中国历朝历代都有修史的传统，对于修订国史这一项目都是国家的重点项目，从未疏忽。自西汉司马迁《史记》问世，两千多年来，朝代更迭不断，官修史书未曾断绝，至清乾隆四年（年），《明史》定稿，乾隆帝下诏历代官修史书，合称《二十四史》，编入《四库全书》史部。民国初，史学家柯劭忞笔耕三十年作《新元史》，大总统徐世昌将其定为正史，于是有人称《二十五史》。
司马迁民国初年，年，北洋政府开始筹备建立清史馆，开始官修清史工作，以赵尔巽为馆长，成员大多是清朝遗老，专注史学的人物，但由于护国战争，袁世凯病逝及往后的北伐等原因，修史遇到了很多困难，年，在赵尔巽的期盼下，《清史稿》出版，同年，赵尔巽去世。《清史稿》汇集了比较丰富的清史资料。由于清朝灭亡时，清廷档案、私家著述和文化典籍保存得比较完整，这就为编写《清史稿》提供了充实的原始资料。但同时修史人员多是清朝遗老，在史观上多褒扬清朝，贬低革命及郑成功，太平天国等事实，同时还有诸多时间，地点错误，即便如此，它仍是后世研究清史最宝贵的财富。
赵尔巽年9月，执政的张作霖恢复该馆，并聘请清史馆总纂柯劭忞、王树枏分任馆长和总纂，编纂出若干篇列传。次年6月，国民革命军北伐进入北京，国史馆被解散。年，南京国民政府成立国史馆，开始修清史，但此时，内战正在进行，政府摇摇欲坠，几经迁馆到重庆，最终史馆材料由新中国接收。到了台湾的国民党当局没有放下修史的工作，在年为纪念“民国五十年”出版了《清史》，但是这版《清史》因为成书仓促，多有错漏，毁誉参半，岛内沸腾，要求重修，后来他们又着手进行了《清史稿》校注，直到今天，还在进行着清史工作。但是他们编撰的这些在我们大陆方面是不会被承认的。
新中国建立后也很重视清史编撰工作，建国初百废待兴没有提上日程，之后三年灾害，文革十年各种原因未能正式实施。改革开放后，又因意外事件搁置，年，清史纂修小组正式成立，戴逸先生任纂修组主任，国家专拨款项维护。
《二十四史》纂修之速未有如《元史》者，可能是政治原因，朱元璋称帝第一年就开始下令纂修《元史》，后经改稿，定本共用天，但史家对其质量多有批评。最长时间属《明史》，近一百年的时间，被史家认为质量上乘。再从一个王朝灭亡，到该王朝正史修订完成讲，《汉书》成于东汉初年，期间除莽乱并无长时间分裂，《后汉书》成于南朝宋，距东汉灭亡约两百年，《三国志》成于晋朝统一，时间上没有搁置，唐时编撰《晋书》,《梁书》，《陈书》，《北齐书》，《周书》，《隋书》，其中属《晋书》距离王朝灭亡最久远，约年。五代时修《旧唐书》，宋修《新唐书》及《旧五代史》《新五代史》，五代分裂时间不长，正史成书较快。元于仓促之间修宋辽金三国国史，距他们亡国已经一两百年了，朝代正史定本的时间长短有以下几个原因，第一，两个大一统王朝无缝衔接，没有较长的分裂期，政局稳定，成书较快。第二，国家大分裂时期，政局混乱，朝代更迭迅速，往往就到一个大一统的王朝着手修史了。第三，并不是说，乱世时就没有好的国史著作定本，只是在质量，政治各方面筛选下，往往不被认可。第四，王朝更迭，如有遗留问题，前朝正史定本工作将会向后延续。
戴逸今两岸修史，在大问题上还未解决，确定《清史》正本事宜必将影响全局工作，由此在大问题解决前，《清史》官修定本时间将还会往后拖。