广义的“南北朝”时间范围，指自西晋灭亡东晋建立（）至隋统一全国（）的余年。南北朝是中国历史上继春秋战国之后的第二个大分裂、大动荡、大融合时期。这一时期中国大致以淮河为界分裂为南、北两方，“南朝”是汉人政权，“北朝”则以胡族政权为主。
纵观中国历史，北朝是妇女社会地位最高、女性独立精神最强的时期，这一点，在流传至今的北朝民歌等文史资料中就可以得到很好的证明。本文拟从北朝时期的时代背景出发，以北朝民歌等文史资料为落脚点，通过其中对北朝女性爱情、形象、婚姻、财产分配等方面的描写，分析和展示北朝女性的社会地位。
南北朝时期地图演变一、时代背景
北朝时期，北方地区除了汉族之外，尚有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等族，即所谓的“五胡”。以“五胡”为主的西、北各族，进入中原之前，在社会形态上多处于奴隶社会甚至原始社会阶段，经济形态上多属于游牧经济，进入中原之后虽然迅速过渡到以农耕经济为主的封建社会，但是这种转变很不彻底，在一些方面还留有母权社会的氏族遗风。另一方面，原有的中原汉族政权全被摧毁，传统的儒家礼教束缚大为减轻，在一定程度上也起到了妇女解放的作用。
因此，整个北朝时期，尤其是北魏及北魏之前的十六国时期，妇女的社会地位是比较高的，较之于同时代的南朝妇女，北朝女性也更具独立精神。
北朝女性《颜氏家训·治家篇》说：
邺下风俗，专以妇持门户，争讼曲直，造请逢迎，车乘填街衢，绮罗盈府寺，代子求官，为夫诉屈。此乃恒、代之遗风乎？
《颜氏家训》的作者颜之推（—），出身于南朝世家大族，早年在南朝为官，后来被俘虏到北朝，在西魏、北齐、北周、隋历任太守、御史、学士等官，一直活到隋统一全国之后。“邺下”，又称“邺城”“邺都”等，在今河北临漳县境内，是北朝时期北方的政治、军事、经济、文化中心之一，也是多个少数民族政权的建都之地。
颜之推这句话的意思是说，邺地风俗是妇女当家，不仅主内，还要主外，给儿子找工作，为丈夫打官司，都是其分内之事。可见北朝妇女家庭、社会地位之高。颜之推并指出，这大概是北魏早期母系氏族社会的遗风传承。
冯太后，由婢女成为太后的北魏奇女子二、自尊平等的爱情
北朝民歌中反映女性独立精神的篇章，在中国几千年男权社会的阴影里，恰似冲破乌云的一缕阳光，给人们带来了不一样的新鲜感受。
如《幽州马客吟歌辞》说：
南山自言高，只与北山齐。女儿自言好，故入郎君怀。
以“南山”喻“女儿”，以“北山”喻“郎君”，两山并肩而立，并不存在谁依附谁的关系。这些北朝女子充满自信，在追求爱情的时候完全以一种平等的心态行事。而同时代南朝的女子在面对所爱的人时则是另一种心态：“碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。”（《碧玉歌》）下意识的把自己置于弱势和从属的角色。
北朝女子在约会时唱的歌是：“明月光光星欲坠，欲来不来早语我。”（《地驱乐歌》）等了很久，情人还没有来，女子心里不爽，心想这天眼看着快亮了，你不来早说啊，言下之意能处就处，不行就滚蛋，我也不是非你不嫁。而南朝民歌中的女主人公是：“一坐复一起，黄昏人定后，许是不来已。”（《华山畿》）心里虽然不是滋味，也只有坐在那里干等，主动权完全掌握在对方手里。
北朝民歌另一首《地驱乐歌辞》则说：
摩捋郎须，看郎颜色。郎不念女，不可与力。
经过旁敲侧击、察言观色，发现男方已经变心，那就不再勉强，合则留不合则去。失恋也许是痛苦的，但是没有那么多恋恋不舍，因为生活还要继续。这一方面表现出女主人公干脆爽朗的性格，另一方面说明支撑她这种性格的，正是一种自强自立的精神。
以上所举数曲都是情歌，从热恋到感情出现裂痕再到下定决心分手，主要从恋爱观上见出北朝女性自立自强、平等独立的精神风貌。
三、勇敢智慧的女英雄形象
北朝各政权之间战争不断，社会动荡不已，因此武力便成为解决所有问题的最终手段。崇尚武力则必然崇拜英雄，《折杨柳歌辞》唱道：“健儿须快马，快马须健儿。跋黄尘下，然后别雄雌。”好马英雄骑，谁高谁低，也要在马上见个真章！
不仅北朝男子英雄豪侠辈出，北朝女子亦巾帼不让须眉，《魏书·李安世传》中有一首《李波小妹歌》：
李波小妹字雍容，褰裙逐马如卷蓬，左射右射必叠双。妇女尚如此，男子那可逢！
不仅马术精良，而且射术高超，真是女中豪杰！可见北朝尚武风气之浓，女子中间也不乏英雄之辈。
北朝女英雄北朝民歌的杰作《木兰诗》，就是一曲歌唱女性英雄的史诗，全方位地展示了北朝妇女勤劳、智慧、坚强、果敢，勇于承担和功成不居的高贵品质与动人风采。木兰是一位勤劳朴实的农家姑娘，他们一家人原本过着安宁和睦的耕织生活。战争爆发了，“可汗大点兵”，木兰的爹爹也在征兵的名册上。当兵打仗原是男人的事情，可是老爹年事已高，弟弟又尚未成年，命运将这个难题摆在了一个花样年华的女子面前，木兰没有怨天尤人，更没有惊慌失措，经过冷静的思考之后，她毅然决定“愿为市鞍马，从此替爷征”——女扮男装、代父从军。
能够做出这样一个决定，不仅需要巨大的勇气，还需要足够的智慧，而且必须有强健的体魄和高超的武艺作为后盾。试想，如果木兰是一位养在深闺的弱不禁风、不谙世事的女子，就算她再有勇气和智慧，父母亲人也不可能硬起心肠让她去白白送死。
花木兰（剧照）事情的发展也证明木兰的决定绝不是一时的冲动，她做了精心的准备，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”，经过艰苦卓绝的战斗，“将军百战死，壮士十年归”，不但完成了为父亲代服兵役的任务，还建立了功勋，得胜归来，受到“天子”褒奖，做到了许多男子汉大丈夫也难以做到的事。木兰完全有理由为自己骄傲，但是她没有被胜利和奖赏冲昏头脑，她只向“可汗”提了一个要求：“可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”给我一匹骏马吧，我要快快回到亲人的怀抱。
如果说前面代父从军的决定已经体现出木兰的勇气和智慧的话，得胜归来后这个“功成不受赏，从容还故乡”的决定更加展示出木兰身上北朝女性的朴实本色和大勇气、大智慧。这一点，足以令古往今来那些追逐名利、一心想要封侯拜相的堂堂男儿们相形见绌、汗颜不已。
也正是从这些方方面面，我们不仅可以看出由“木兰”这一光辉形象所代表的北朝女性的不自卑、不依附、坚强自信的独立人格精神，而且被她身上特有的那种从容自若、善良贤淑的女性魅力所深深打动，产生一种由衷的敬慕之情。
木兰辞当木兰回到久违的故乡，打开熟悉的闺房，一洗十年征尘，“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，恢复了女儿红妆的时候，我们又看到她温婉柔情的一面，在一群男子汉伙伴惊异的目光中，木兰从一个勇武刚强的英雄，变成了机灵可爱的姑娘。这才是一个完美的、不可思议而又无可取代的木兰！
四、婚姻自主，财产权对等
北朝时期，因为胡族入主中原，北方地区原有的汉族礼教传统被冲击得七零八落，强加在妇女身上的礼教束缚也大大减轻，上自皇家公主，下到平民女子，其结婚、离婚乃至再嫁的婚姻自主权利都远远高于中国历史上的其他朝代。
如东魏权臣高欢之妻娄昭君，出身于鲜卑贵族家庭，是著名的美女加才女，很多高门大户争相求婚，她都不愿意。当时高欢家道中落，在城墙之上服役当差，娄昭君看他“目有精光，长头高颧，齿白如玉，有人杰表”，惊喜地说：“此真吾夫也！”料定其日后必成大器，于是派婢女暗通消息，还馈赠大量财物给高欢，让他作为聘礼来求亲，二人终成眷属。
娄昭君又如《洛阳伽蓝记》记载，京兆人韦英早逝，其妻梁氏“不治丧而嫁”，招了一个名叫向子集的人作上门女婿，一起住在前夫遗留的宅子里。真是前人栽树后人乘凉。
小结
综上所述，由于胡族社会风俗的冲击和汉族礼教制度的崩溃，南北朝时期的北朝社会，女性得到了相当程度的解放，在恋爱、个人形象、婚姻以及财产分配等方面，都达到了中国历史上其他朝代所没有达到的地位和高度。
从一定程度上说，后来初唐时期的武则天之所以能够实现女主临朝称帝，也得益于此。
参考文献
1.《乐府诗集》
2.《颜氏家训》
3.《北齐书》
4.《洛阳伽蓝记》