任何一个朝代，学子们对于读书都有一个“应读何书、何本为善”的问题。
中国，历史悠久，书籍浩如烟海，好学者往往不知道从何下手。
张之洞曾说过：读书不知要领，劳而无功。知某书宜读而不得精校精注本，事倍功半。
他在任职提督四川学政时，为当时的学子们编录了二千多种书籍。
《书目答问》主要按经、史、子、集、丛书等五进行分类。
一、经：
主要有：《十三经注疏》，共四百一十六卷。
1、《周易正义》十卷
2、《尚书正义》二十卷
3、《毛诗正义》七十卷
4、《周礼注疏》四十二卷
5、《仪礼注疏》五十卷
6、《礼记正义》六十三卷
7、《春秋左传正义》六十卷
8、《春秋公羊传注疏》二十八卷
9、《春秋穀梁传注疏》二十卷
10、《孝经注疏》九卷
11、《论语注疏》二十卷
12、《孟子注疏》十四卷
13、《尔雅注疏》十卷
二、史：
主要有：《钦定二十四史》，共三千二百四十三卷。
《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》、《晋书》、《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》、《旧唐书》《新唐书》、《旧五代史》《新五代史》、《宋史》《辽史》《金史》、《元史》、《明史》。
三、子：
主要有：周秦诸子、儒家、兵家、法家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、杂家、小说家、释道家、类书。
四、集：
主要有：楚辞、别集、总集、诗文评。
五、丛书：
主要有：古今人著述合刻丛书、国朝一人自著丛书。
附张之洞语：
读经宜读全本。
读史宜读正史。
读子为通经。
读古集宜知体要。