《太霄琅书经》谓：“人行大道，号为道士。”道士，乃信奉道教教义并修习道法的道教徒通称。
道士又称“道人”。《老子想尔注》有“道人所以得仙寿者，不行尸行”，《正一法文天师教戒科经》有“道人贤者奉敬教戒”等语；南宋道士白玉蟾也自称“琼山道人”。但在佛教初入中国时，道人也用来称呼僧人:《南齐书·顾欢传》有“道士与道人战儒墨，道人与道士狱是非”的记载，此道人即僧人。直到隋唐时期，道士及相应的称谓如道人、羽士、羽客、羽人、黄冠等，才逐渐成为道教神职人员的专称。随着女性入道的增多，也有了“女冠”等称谓。
一般情况下，敬称道士都为“道长”。在道教典籍中，男道士也称为“乾道”，女道士则相应地称为“坤道”。黄冠专指男道士时，女道士则称为女冠。此外，还有称道士为羽衣、羽客、羽人、羽士（羽，含飞升之意，指道士喜言飞升成仙）。黄冠，道士衣冠的华夏起源，以乾道戴黄冠，因为道士的衣冠服饰皆传承华夏人文始祖——轩辕黄帝之衣冠，故称“黄冠”。
元初全真道兴起，道教大体上分为全真和正一两大派。全真派道士为出家道士，不结婚，食素，住在道观；拢长发于头顶挽成髻，戴冠。
正一派道士可以结婚，吃荤。有部分可结婚生子，也称“火居道士”，另一部分为出家道士。而不出家的正一道士，一部分在宫观里活动，也有一部分没有宫观，为散居道士。正一道士多不蓄发须，平时穿俗装，住在家中，与俗无异。所以你可能在街上见到一个穿着时尚的年轻人，而这个年轻人会自称是一名道士。
道士相互之间，则称道长、道友、道兄等，称谓也是男女通用的，居士和信士亦可以如此称呼他们。在道门中，有些道士享有特殊的尊称，譬如张道陵、寇谦之以及后世龙虎山天师道的历代掌门人，都享有“天师”之称。而道士中那些出类拔萃、德高望重、学识渊博者，又常常被教内教外尊称为“真人”。而云游在外的道士，则称为“游方道士”。
道家的日常：食丹修仙
道士修道的目的就是以仙术致长生，而长生不死即为神仙，这与道士们的神仙崇拜信仰正相吻合。在道士们看来，神仙不但长生不死，而且超越了一切身处尘世的人所必受的限制，而徜徉在仙境之中，享受着悠闲自在、快乐惬意的生活。
道士的外丹修炼服食丹药以求长生，曾是道士们的一种主要的修炼方术，因此亦是他们生活中的一项重要内容。若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改，苟有其道，无以为难也。
道家的辟谷养生是真正的修行，真的艰苦，每天早上要采气，练导引术，这都属于动功，还有静坐，读清净经和道德经真经，抄经，讲礼仪，都是用易经和道德经去解释，最后辟谷满七天，有缘的送符咒，如财运符咒，那里属于正一教，这些道士的水平自我凡夫俗子来看，修为高的真的就是活神仙一样，教的功法竟然可以七天不吃饭只喝水，按饭点练功后嘴里生津液（道士师傅成为神仙水）吞下去。对于现代的社会节奏，压力这么大很有用，所以修道的动不动就闭关，不吃五谷，喝点水，长胖都是难得，因为道士虽然可以吃荤，但是她们一般修行很自律，都不吃肉的！平时养生茶，水果，坚果类食物。