雕虫篆刻：西汉时期，文学家扬雄常将自己的赋比作学童练习“虫书”、“刻符”(秦书中的二体)，有“雕虫篆刻”语，并且说这是“壮夫不为”的事。见扬雄《法言.吾子》。后来就比喻微不足道的技能，
多用以谦称。宋.王安石在《上仁宗皇帝言事书》中写有：“然而不肖者，苟能雕虫篆刻之学，以此进公卿。”亦作“雕虫刻篆”“雕虫”、“雕虫小技”。明.高濂在《玉簪记.下第》中写有：“不须泪涟。
有日眉扬额点，且自雕虫刻篆，我这里清闲。”刻烛成篇：齐.竟陵王.萧子良曾在夜里召集文人学士刻烛计时写诗，蜡烛烧完一寸之前必须写出八句诗。萧文琰说：“烧一寸蜡烛的时间写八句诗有什么难的？”
于是便和丘令楷、江洪等人一块儿打铜钵为时间标准，铜钵声一停诗便写成。见《南史.王僧孺传》。后来就以“刻烛成篇”来形容诗才文才十分敏捷。清.吴伟业在《题西泠闺咏》之二中写有：“卖珠补屋花应满，刻烛成篇锦不如。”亦作“刻烛赋诗”。