《二十四史》是我国文化遗产宝库中的一份珍贵历史文献。这部书规模巨大，卷帙浩繁，共计卷，约万字。这部巨著，用统一的体裁，比较系统、完整地记录了明亡以前有文字可考的几千年的历史。
《二十四史》标点整理的必要性
司马迁的《史记》为《二十四史》莫定了基础。它开创的纪传体为《汉书》以下各史所因袭，它的编写方法，也为后代史书所模仿采用。纪传体是在历史编纂学上颇具特色的一种史体，它形式上虽然是以人物为中心，实际上却是兼备众体，除“列传”以外，还有编年纪事的“本纪”，专记典章制度的“书”或“志”，以及用来补充纪、志、列传所不能尽详的“表”，纪、传、表、志相互补充，形成一个相当完整的体系。它又具备一定的灵活性，志、表等的门目可以根据时代特点及编者意图加以增减变换。这种史体所以为历代“正史”的作者普遍采用，这是一个重要原因。
此外，从内容上讲，《二十四史》给我们保存了极其丰富的历史资料，记录了我国历史上重大的政治、经济、军事文化活动，以及历代农民起义的情况和历代人民的生产斗争。至于科学技术的重大发明创造，文艺、学术的源流演变，以及文化典籍的存佚流传，在一部《二十四史》中都有叙述。这是研究明代以前历史的基本史料。
《二十四史》标点整理的困难
《二十四史》版本很多，不同版本，往往有很大歧异，给读者带来一些困难。原通行的有百纳本和武英殿本两大系统，清末以来各种翻刻本多据殿本，但股本多衍脱错简：百纳本虽是用各史较早的刻本影印，错误较少，但也有因底本模糊，影印时经描润而致误之处。为了方便读者提高历史研究水平，年，根据毛主席、周总理的指示精神，中华书局开始对多卷的《二十四史》组织校点。年建国十周年的时候，《史记》作为第一部点校本和读者见面。此后陆续印行了《三国志》、《汉书》和《后汉书》。年下半年，因感到点校工作分散进行，人力、时间缺乏保证，经中共中央宣传部批准，将担任点校的主要人员调集北京中华书局，以便全力以赴，从事整理。《二十四史》的整理工作速度大大加快。
从年年底至年上半年两年多的时间里，完成了《南齐书》《陈书》、和《周书》的点校付型，《梁书》、《北齐书》也基本上定稿，其余各史，也程度不等地作了点校或必要的准备，其中《晋书》《隋书》、新旧《唐书》、《旧五代史》、《辽史》《明史》都做了大量工作，有的已接近完成。“十年动乱”初期，因恶人的干扰，《二十四史》点校工作被迫中断。
年初全国出版会议召开前夕，周总理指示必须改变当时的出版状况，并明确指出《二十四史》还要校点。为粉碎恶人破坏《二十四史》整理工作的阴谋，年4月，周总理批示：决定《二十四史》除已有的标点者外，其余各史都由中华书局负责组织，请人标点。并指示由顾颉刚总其成。
当时负责出版的部门根据周总理的指示精神写了报告，周总理很快转呈毛主席，并经毛主席批示“同意”。周总理时常惦记着《二十四史》的整理，同年中曾在不同场合多次查问整理工作的情况，并作了具体指点。校本总的要求是，希望给读者提供一套标点(包括分段)准确、错误最少、便于阅读检查的本子。并力求超过前人，经过不断的修改提高，使它成为定本。因此，整部书的整理工作是在对各史原文进行认真研究的基础上，把实事求是的科学态度贯彻到标点、分段、校勘等各个方面、各个环节。为了使这部书的整理工作大体一致，在工作中对标点、分段、校勘等方面规定了统一体例。但各史有它本身的特点，不是一个框框能够硬套的，因此在“大同”的原则下，又允许有些“小异”。
《二十四史》标点整理的特色
从校勘方面来说，点校本不但吸取了各本的长处，而且做了“本校”(本书前后互证)和“他校”(相关史书的比较)，工作规模远远超过了流传的各本。为了判断史文的是非，对于版本异同，校物中发现的矛盾；前人的考订意见，还进行了必要的科学的考证。
无论学术研究或文化遗产的整理，都不能不对于已有的研究成果批判地加以总结，否则就会重复别人已做过的事，走弯路或失之于陋，人家早已解决的问题，我们还在蝶蝶不休。从宋朝直到近现代，都有不少人对这些史书做过研究考订，他们的成果或已写成专书，或散见于他们的读书札记，有的是针对某一史的，有的包括几史，甚至《二十四史》全部。对这些考订意见，新标点本已吸收了其中属于校勘范围的合理部分。还有些未刊稿，如近人张森楷的“校勘记”(限于十七史，到五代为止)，张元济主持下所作的各史校勘记录，也都曾采用。此外还参考了一些批校本或某史的校勘记稿本。
《二十四史》标点整理的意义
总之，由于进行了认真、科学的整理；《二十四史》点校本出版以后，受到国内外读者的欢迎。不少人反映，新本解决了许多阅读上的困难，是当前最好的本子。然而，尽管标点本力求以释学的态度从事整理，但是标点、分段、校勘方面的错误歧点，包括点错、误校、漏校、体例不统一、处理不妥当的地方，还是不少。要使它成为定本，还要有一个修改提高的过程。