东汉末年，英雄辈起。然而，在当时豪族世家林立的社会背景下，一个寒门想要白手起家，几乎是不可能的事情。纵观当世，不过刘备、孙坚二人而已。与刘备遍布中原的人脉相比，孙坚的“成功”更加难能可贵，他出身寒门，全靠战功积累，这才一步步走向中原大舞台。其巅峰之时，可横跨荆、豫二州，就连董卓也要暂避其锋芒。
可偏偏在此时，孙坚却归附到袁术麾下，为其征战四方。这不由得让人疑惑，为何孙坚要放弃目前的大好形势，选择去归附袁术这个公子哥？
一、图霸荆州，再探孙坚杀刺史王叡之谜
汉末诸多军阀，有不少是靠镇压黄巾军起家的，比如曹操、刘备等人，孙坚自然也不例外。如果没有这场动乱，他其实很难有机会崛起。陈寿在《三国志·孙破虏讨逆传》尚未具体说明孙氏一族之来历，但在参考吴人所作史书后，他只留下了“盖孙武之后”的说法。
可能是孙武之后，其实就是说，孙坚的出身不值一提，未能审其本末。陈寿或许有“为尊者讳”的想法，但其他史家便不会有所顾忌了。
按《宋书·符瑞志》记载：“孙坚之祖名钟，家在吴郡富春，独与母居。性至孝。遭岁荒，以种瓜为业。”
除了此处之外，南朝宋刘敬叔所作《异苑》以及《太平御览》注引《幽冥录》和其他吴人笔记中皆指出：孙坚之祖孙钟，乃富春一瓜农，可见孙氏一族是个地地道道的寒门。孙坚的夫人吴氏，“本吴人，徙钱唐，早失父母，与弟景居”，可见其出身也不是很高，无法对孙坚之崛起提供过政治上的帮助。
也就是说，孙坚能一路做到长沙太守，全靠他镇压黄巾、盗匪积累的军功。从他的本传来看，讨贼之时，孙坚先后与皇甫嵩、朱俊、张温等人有过交往，并取得了他们的认可。
据《三国志·孙破虏讨逆传》记载：“俊表请坚为佐军司马，乡里少年随在下邳者皆愿从。坚又募诸商旅及淮、泗精兵，合千许人，与俊并力奋击，所向无前。”
朱俊是孙坚的贵人，他给出了一个合法的官方身份。自此以后，孙坚名正言顺在郡县之中招募精兵，又得淮泗武将相助，终成一番气候。在张温麾下时，孙坚早早看出董卓野心，并再三劝阻张温将贼子董卓法办。张温虽然没有同意孙坚的请求，但也对他的表现另眼相看。
不久之后，长沙有贼人区星自立，霍乱州郡，张温遂表奏朝廷，加封孙坚为长沙太守。与此同时，周朝、郭石也率在零陵、贵阳两地作乱。孙坚上任之后，“遂越境寻讨，三郡肃然。汉朝录前后功，封坚乌程侯”。此时的他，已经占据了小半个荆州，气势正胜。
在听闻关东联军讨伐董卓之后，孙坚也毫不犹豫领军北上。正是这个决定，改变了他的一生。孙坚为何要讨伐董卓？很多人以为他是想要图谋霸业，其实不然。孙坚是寒门出身，依靠军功累迁长沙太守，就此改变命运。他读书虽然不多，但也懂得知恩图报。再加上董卓与他早有矛盾，孙坚自然毫不犹豫选择出征。只是他没想到，他的一腔热血，却遭到了有心人的算计。
裴松之注引《三国志·孙破虏讨逆传》说：“及叡举兵欲讨卓，素与武陵太守曹寅不相能，杨言当先杀寅。寅惧，诈作案行使者光禄大夫温毅檄，移坚，说叡罪过，令收行刑讫，以状上。坚即承檄勒兵袭叡。”
按照常规说法，王叡曾瞧不起孙坚的出身，所以令后者怀恨在心。在经过曹寅挑拨之后，他才会怒从心头起，将荆州刺史王叡杀害。然而，王叡当时也接到了其他诸侯的传信，同样要参加讨伐董卓的战役。因此他对待孙坚，像是对待盟友一般。
当孙坚来到之后，王叡神色自若，还打开府库，让孙坚自行挑选一应装备。倘若王叡真的瞧不起孙坚，又岂会做出如此诚意？比较合理的解释是：孙坚受了武陵太守曹寅的蒙蔽，不知实情，这才当了别人手里的“杀人之刀”。而曹寅与王叡的恩怨，则是由来已久。
在此之前，荆州的治所还在武陵郡汉寿县。按《南齐书·州郡志》记载：“汉灵帝中平末，刺史王叡始治江陵。”王叡是荆州刺史，代表朝廷，维护的是汉家利益；曹寅是地方长官，维护的是当地豪族的利益。王叡既然将治所从武陵搬到了江陵，便说明两方之间的矛盾已经是不可调和。
对于王叡，曹寅欲杀之而后快。见孙坚来此，他表面作依附姿态，背地里又捏造伪诏，蒙蔽了这个有勇无谋的英雄。孙坚不知是计，以为王叡有阻挠自己北伐董卓之意，故顺势将其杀之，并其众。此时的他，已经占据了江陵、南郡、长沙、零陵、贵阳以及武陵。整个荆州，除了南阳之外，几乎尽入孙坚之手。
二、送出南阳：再论孙坚杀太守张咨的内幕
南阳是荆州的北大门，孙坚北上，自然也要从这里经过。可众人没有想到，孙坚在杀害了荆州刺史王叡之后，竟然又如法炮制，接着杀死了南阳太守张咨。其实，孙坚在兼并了王叡的部队后，已经掌控数万军队，完全不需要再兼并南阳军队。果不其然，孙坚杀死张咨之后，竟然拱手将南阳让给了袁术。
袁术是袁氏嫡子出身，时任虎贲中郎将。在反对董卓之后，他仓皇逃窜，唯一能掌控的兵马，恐怕就是其麾下的虎贲军。虎贲军虽然是骁勇之军，可毕竟人数不多，断然无法让袁术在短时间内占据一州一郡之地，因此他只能暂时屯兵于鲁阳县。直到孙坚拱手让出了民多物丰、又高大坚固的南阳郡，这个昔年汉光武帝刘秀的发家之地，袁术这才有了逐鹿中原的资本。
由此可见，孙坚杀张咨的直接受益人，便是袁术。这是否说明：此时的孙坚已经和袁术搭上了关系呢？完全有可能。南阳太守张咨，于中平六年（年）来到南阳赴任。可在此之前，袁术已经来到南阳的鲁阳县。不难发现，张咨正是朝廷用来牵制袁术的一股力量。对于张咨的存在，袁术早就想要杀之而后快。但碍于形势与自身实力，他始终未能得逞。直到孙坚的到来，袁术这才有了计划。
裴松之注引《献帝春秋》记载：“袁术表坚假中郎将。坚到南阳，移檄太守请军粮。”
在孙坚本传中，明确提到：孙坚之所以杀死张咨，是因为后者不肯提供军粮。可按照裴注所载，可知孙坚向张咨讨要军粮，只是临时起意。在此之前，袁术向朝廷表奏，加封孙坚暂代为中朗将，这便是他为孙坚抛去的橄榄枝，明确表达了自己的招揽之意。从孙坚后来的举动看，他已经接受了袁术的拉拢。在将张咨困住以后，孙坚曾有过一次明显的拖延之举。
据《三国志》记载：“有顷，主簿复入白坚：‘南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收出案军法从事。’便牵咨於军门斩之。”
这里的主薄，乃长沙主薄。再联想到孙坚的长沙太守之职，可知此主薄必然是孙坚的心腹。他从外而入，带来一道指令，让孙坚下定了诛杀张咨的决心。显而易见，在进入南阳之前，孙坚便已经派出了自己的心腹，长沙主薄，令其前往袁术驻地，表明自己的投诚之意。孙坚困住张咨后，曾短暂等待，其实便在等待长沙主薄从袁术那里带回的消息。袁术希望将张咨除掉，取而代之，孙坚便献出了这个“投名状”。
三、利益互换：孙坚为何要归附袁术？
张咨死后，孙坚献出南阳郡交给袁术，与其同在鲁阳治兵。袁术大喜，又上书朝廷，表奏孙坚为破虏将军，领豫州刺史，孙破虏之名由此而来。与此同时，袁术也得到了刘表举荐，成为了名正言顺的南阳太守。师出有名，孙坚、袁术开始向董卓发起进攻。孙坚进入豫州，乃名正言顺。
于是在短时间内，他便斩获连连，从董卓手中夺来了豫州的大半土地。其麾下诸将，也有一部分被分散到豫州各郡国。几番战斗下来，孙坚胜多败少，这意味着关东联军在南线作战取得了十分突出的战绩。一时间，孙坚风头无两，就连董卓也对其无比忌惮。
据《三国志·孙破虏讨逆传》注引《山阳公载记》：“卓谓长史刘艾曰：‘关东军败数矣，皆畏孤，无能为也。惟孙坚小戆，颇能用人，当语诸将，使知忌之。’”
可见孙坚作战的本领，远超一般军阀。倘若他脱离袁术自立，未尝不能在中原有一番大的作为。然而，孙坚却归附到了袁术麾下，这让后人颇为不理解。想要弄清孙坚的想法，还要从他的性格以及当时的社会背景来考虑。孙坚作战勇猛，却短于谋略。他杀死荆州刺史王叡，便是受到了武陵太守曹寅的诓骗。此时孙坚离开荆州，一方面是为讨董，一方面也是暂时避开风头。
王叡毕竟是世家出身，又是地方长官，孙坚杀之，不仅违背了法律，让自己从一个朝廷命官转变为了暴徒，也让荆州本地的士族对其无比排斥。要知道，孙坚之所以能成为长沙太守，便是镇压叛逆有功；可在杀死了顶头上司之后，他自己也成了叛逆。
在这种条件下，他急需要一个合法的官方身份，来让自己师出有名。袁术此时表奏他为假中郎将，恰好为其解了燃眉之急。不过，更为重要的，还是袁术本人的名望和家世，能为孙坚提供一个强大的避风港，正如公孙瓒于刘备、袁绍于曹操。
王夫之在《读通鉴论》中感慨道：“孙坚之因袁术也，犹先主之因公孙瓒也，固未可深责者也。汉高帝尝因项梁矣，唐高祖下李密而推之矣，以项氏世为楚将，而密以蒲山公之后，为天下所矜也。天下之初乱也，人犹重虚名为所归。”
孙坚投靠袁术，就像刘备投奔公孙瓒。前面提到，此二人都是出身寒门，在乱世将起时，缺少一定的名望和支持者。孙坚虽然屡立战功，但欣赏、知道他的，都是朱俊、张温这样的武将，而武将历来不被世家豪族所重视。所以孙坚军功虽然颇多，但一旦出现了擅杀朝廷命官之事，他便很容易受到天下士族的攻讦与排斥。
反之，袁术虽然胸无点墨，是个典型的飞鹰走狗之辈，但他出身优越，汝南袁氏连续几代有多人位列三公之职；又名震天下，曾与其兄袁绍杀尽宦官，赢得了党人的一致好评。这样的人向孙坚抛来橄榄枝，后者当然没有拒绝的理由。在袁术的庇护下，孙坚能重新恢复自己的合法身份，也能继续完成讨伐董卓的夙愿。
只是他没想到，袁绍、袁术等人虽然声名显赫，却是个沽名钓誉之徒。他们之所以讨伐董卓，只是为了自己的利益而已。董卓曾云：“然，但杀二袁、刘表、孙坚，天下自服从孤耳。”二袁、刘表是大名士，他们的反对会让董卓失去士族支持，在当时那个时代，缺少士族支持的董卓，自然是寸步难行，无法再更进一步；反观孙坚，才是能够削弱董卓整体实力的唯一一人。
正如董卓所设想的那样，一旦孙坚有失，关东联军的攻势自然便会消退。可董卓却没有想到，他还没有针对孙坚，这头猛虎便死于非命。究其原因，竟然是因为二袁、刘表的互相倾轧，这实在颇为讽刺。
参考文献：《三国志》、《三国志集解》、《后汉书》