梁武帝萧衍的父亲名叫萧顺之，他虽然出身南兰陵萧氏，与萧道成是同族，但却是凭借战功成为南齐重臣的。萧顺之征战沙场数十年，官至领军将军、丹阳尹，经历了无数的血雨腥风，然而他居然惊惧而死！那么，萧顺之到底经历了什么事情，让这位杀人无数的将领产生了恐惧，最后因此而死呢？
一、南齐名王
萧顺之的死与一个人有直接关系，此人名叫萧子响，是齐武帝萧赜的第四子。早年的时候，因豫章王萧嶷（萧道成之子、萧赜之弟）无子，所以萧道成作主，将萧子响过继给萧嶷。齐武帝继位后，萧子响出任辅国将军，别看他出身皇家，但却是一位出色的武将，“勇力绝人，关弓四斛力”，经常在园中的竹林中纵马奔驰，却从未受伤过。
然而，萧子响过得并不快乐，因为他是萧嶷的嗣子，所以在服饰、车马方面，与其他诸王不一样，每次上朝的时候，他都会挥拳击打车壁，来发泄自己的不满。齐武帝得知此事后，“令车服与皇子同”。年，有位官员提出豫章王萧嶷已经有了亲生儿子，所以应该让萧子响回归本支。齐武帝表示同意，并且加封其为巴东王。
二、荆州内乱
第二年，齐武帝又任命萧子响为使持节、都督荆湘雍梁宁南北秦七州军事、镇军将军、荆州刺史。在上任时，萧子响带着六十名亲信侍卫，这些人是他在西豫州时挑选出来的。到了荆州后，萧子响多次在内廷杀牛设宴，与这些亲信侍卫取乐。与此同时，萧子响还内侍制作锦袍绛袄，想用这些同蛮族交换兵器。
这些事都没能瞒过长史刘寅等人，他们密奏齐武帝。齐武帝闻讯后，让刘寅等人仔细调查此事。萧子响听说朝廷有使者前来，但他却没有看见诏书，因此心生怀疑，便将刘寅等人召来询问。刘寅一语不发，典签吴脩之说：“既然降下圣旨，执政应该见机行事加以应对。”魏景渊说：“照例应当先行核查。”萧子响大怒，当场将这些人处死。
三、惊惧而死
齐武帝听说此事后非常愤怒，当即派卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮“领斋仗数百人，检捕群小”，同时他还降下旨意："子响若束首自归，可全其性命"。萧子响并不想造反，他多次身穿素衣登上城头，并派出使者解释，但尹略等人根本不予理睬。萧子响没有办法，只能抵抗，他率军大破朝廷的军队。
齐武帝得知官军战败，更加生气了，就派丹阳尹萧顺之领兵讨伐。萧顺之在出征前，见到了太子萧长懋，原来他与萧子响的关系很差，想趁机将萧子响置于死地，所以他指示萧顺之不要萧子响活着回到建康。此时萧子响率领三十人，乘小船东下，想要到建康向父皇请罪，结果被萧顺之抓住，惨遭缢杀。后来齐武帝了解到了一些情况，对萧子响的死感到悲伤。萧顺之卷入了南齐皇室的内讧，因此惊惧成疾，不久就一命呜呼了。
参考资料：1.《南齐书》；2.《资治通鉴》