一直以来中国就有着许多关于“士”的词语或者语句，例如“士大夫”，“士为知己者死”，“文人雅士”等等，士这个称呼在中国已有上千年的历史。
似乎每个人提起“士”来仿佛都知道一些，但深究起来仿佛又并不是那么能理解“士”这个字的概念。
究竟什么是“士”，在先秦时期，士文化
又是什么样的呢？
什么是“士”？
“士”字最早出现于商周时期的青铜器皿之上，属于金文的一个象形字。而要追溯起士字的起源可以直接追溯到上古炎黄五帝时期，在那时便有了士的概念。
在炎黄五帝时期，士最早被称为狱中的刑官，专门用来监管犯人以及抓捕犯人，而这也恰恰是士的最原始的含义。
但后来随着时代的变迁，社会的逐渐发展，士也开始从原来起初的刑官衍生出了许许多多的含义，其中包括了士兵，也被称作为男性，甚至还有姓氏等等含义。
士的含义经过了漫长的发展之后，在商周时期，因为社会生产力的逐渐发展，士也有了不一样的含义。
在商周时期，因为实行分封制度的影响，士的含义也有了新的变化，因为在商周时期，分封制的实行使得从原来的部落制度直接进入到了诸侯国的分封制度。
为了能够稳定政权，维护统治阶级的统治，为此，统治者推行了嫡长子继承制度，在这样的基础上在所有的诸侯国实行宗法制度，将嫡长子列为大宗，而不是嫡长子的其他支脉则被称为小宗。
在这样的制度之下，士的含义出现了另一种变化。由原来的刑官，男子等意思演变成为封建社会中最为基础的贵族。
因此，士变成了最基础的贵族，换句话说，士的含义在商周时期成为了最高等级的百姓。因此这一类人则被后世称作为士族。
而在商周时期的等级秩序之中，周天子为最高等级，视为大宗，而诸侯则是相对于周天子来说是小宗。
在诸侯之下则是大夫，而在大夫之下便是士的阶层，而在士阶层里士不仅是读书人的代表，而且士阶层一般拥有着一定数量的农田，可供进行耕种。
不仅如此，士阶层因为大多为读书人，因此在这样的基础上，通常会选择在卿大夫的家中充当谋士或者家臣，以便帮助卿大夫作出政务上的决策。
商周时期，士的变化
但因为在春秋战国时期，随着商周时礼乐制度的瓦解，礼崩乐坏的情况下，士不再受到等级制度的保护，因此也失去了粮田的分配。
因此，失去庇护后的士族阶层开始了分散式的生活，但恰恰是因为士族阶层的等级瓦解，使得士族阶层能够不再受到之前卿大夫的等级压制。
因此，士族阶层能够不再受到等级限制而出现在各个阶级，在春秋战国时期，诸侯争霸中，各国都希望通过贤臣而励精图治将自己的国家治理为中原强国。
因此，受到过教育的士族阶层开始受到各国统治者的欢迎，而在这样的情况之下，士族阶层也开始进入官场，因此士大夫的群体开始出现。
而这时的士大夫阶层并不是如同之前的贵族那样一般是固定不变的，此时的士大夫群体则是一个高速流动的群体，不断有人进来，也不断有人离开。
因为随着礼乐制度的崩坏，原有的等级制度完全废除，因此，不断有贵族因为落魄而变为士大夫阶层，也有无数的普通老百姓因为自身能力的出众而进入到士大夫的群体之中。
在这样的高流动性之下，士大夫群体也被人们当作了读书人的群体，被贴上了知识分子的标签。
这一帮知识分子也放弃了之前耕地，为卿大夫谋职为生的做法，而选择从政，并且身为各诸侯国的重臣，对春秋战国的局势有着十分重要的影响。
因为此时的士大夫群体大多为知识分子或者是已经没落了的贵族群体，因此，在这一帮人的心目中都有着一股修身治国齐家平天下的远大理想。
士文化，推动思想迸发
在春秋战国这样的巨大历史变革的时代下，各国争霸的时代格局之下，如何让自己的国家或者自己任职的国家强大成了每一个士大夫的目标。
因此，许许多多的士大夫在这样的乱世之中开始产生了不同的思想，例如孔子企图恢复已经崩坏的礼乐制度，为了这样的远大理想，创立了儒家学派，提倡仁的思想。
再比如老子，提倡顺从自然，提出了道生一，一生二，二生三，三生万物，万物起源于道的思想，老子也因此开创了道家学派。
正是在这样百家争鸣，百花齐放的思想的火花迸发之下，在中国历史上出现了空前的学术局面，也是中国历史上思想和文化最为辉煌，最为闪耀的一个光辉时代。
在这样的时代之下，士大夫群体发挥出了自己极大的作用，对中国后世的思想文化，乃至世界都有着举足轻重的作用。
特别是儒家文化的发展，使得中国在汉武帝时期提出了罢黜百家，独尊儒术的口号，自此，儒家学派开始变成为了正统地位，在此后的两千多年里一直都是中华民族的正统思想。
其中儒家学派的三纲五常也成为了不论是上至朝廷皇家贵族，下至普通百姓都受着儒家的约束。
因此，百家争鸣的成果对中国后世的发展都有着十分重要的帮助，甚至是中华民族发展过程中的精神动力。
士文化在春秋战国时期，正是推动了百家争鸣这一思想迸发的根本动力，在先秦时期，士文化不仅推动了当时各阶级的流动性，加强了阶级流动，避免了阶级固化。
同时因为士大夫修身治国齐家平天下的缘故，推动了思想层面的进步，使得在先秦时期出现了这样的光辉灿烂的时期。
对后世甚至到今天都有着十分重要的影响，因此，对于中华民族而言，士文化是极其重要又弥足珍贵的，因为士文化推动了中华文明的发展，是中华文化的瑰宝。