刘裕是南朝最有作为的皇帝
县志援引《乾隆江南通志》卷十四记载：“新洲，在仪征县东南五里江中，宋志云，武帝微时，伐荻于此”。
这里所说“宋志”的宋，不是赵匡胤建立的宋朝的宋，而是南北朝时期南朝的“宋齐梁陈”的宋，“微时”就是还没发达的时候，“伐荻”就是砍芦柴。这句话意思是，新洲是个地名，在仪征县东南五里的江中，《宋书》（关于南朝宋的史书）记载，宋武帝发达之前，曾经在新洲上打过柴。
县志卷十七杂类志“纪闻”，记载了一则充满神秘色彩的故事。说宋武帝当初在新洲打柴时，遇见一条大蛇，长数丈，挡着路，刘裕拿出随身带的弓箭射它，大蛇受伤后游走。第二天刘裕又来到洲上，听到有杵臼之声，走近一看，见有童子数人，都穿着青衣，正在那里捣药。刘裕好奇问道，你们咋在这里捣药啊？童子答道，大王被刘寄奴射伤了，我们在捣药给他敷呢。刘裕又问，你们大王是个神仙喔，为什么不把刘寄奴杀了呢？童子答道，我们大王说了，刘寄奴也是个王啊，以后要成大事的，不可杀也。刘裕听了大喜，因说道，既然如此，你们到别处去重捣药吧，这些药给我了！后来他用收来的这些药敷金疮，立马见效。
宋武帝名叫刘裕（-），字德舆，小名寄奴，祖籍彭城，生于京口，是南朝宋开国皇帝，他是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交之后，其家族早年随晋室南渡，长居京口，少年时家贫，曾在长江中的新洲打柴，后从军，统一南方，北伐中原，收复两京，开创了江左六朝疆域最辽阔的时代，他对江南经济的发展、汉文化的保护与发扬有重大贡献，被誉为“南朝第一帝”。
刘裕灭南燕之战，是他北伐征战首役。南燕是五胡十六国之一，为鲜卑慕容德所建，五年后病死，其兄之子慕容超嗣位。乘东晋内乱，自义熙二年（）起，多次派兵袭扰东晋边境，南下攻掠淮北。刘裕时任东晋中军将军，起兵击败篡晋称帝的桓玄，拥戴晋安帝复位，控制东晋朝政后，力主北伐。义熙五年（）四月，刘裕从建康（今南京）出发，“率舟师自淮入泗”（《资治通鉴》晋纪三十七、《宋书》本纪卷一），直到下邳。改陆行到琅琊，迅速越过大岘山（今沂山）直趋临朐、广固（南燕都城，今青州），于义熙六年（）二月初五开始攻城，慕容超率数十骑突围遭擒，押往建康斩首，南燕灭亡。
从建康出发，率舟师自淮入泗直到下邳，这条水路就是大运河的前身古邗沟，吴王夫差于周敬王三十四年（《左传》鲁哀公九年、吴王夫差十年、前），为伐齐而修。而运河与长江的连接水道，就是欧阳埭。北魏郦道元《水经注》：东晋穆帝永和年间（-），由于长江水位后退，原来从江都故城（今仪征新城附近）受江的邗沟逐渐淤塞，史称“江都水断”，朝廷为了保证通航，另开新河并筑欧阳埭，引江入埭，这条长六十里的新河直通广陵城，与长江接口处，建了个城池来守卫，叫欧阳戍，清初顾祖禹《方舆纪要》考证说：仪征有欧阳戍，在县东北十里。这正是新城镇的位置。而这条新河，就是今天的仪扬河。
刘裕平定江南后再伐后秦（五胡十六国之一，羌族）仍是走这条水路抵达彭城，攻占洛阳、长安，后秦皇帝姚泓率群臣投降，后秦灭亡。
巨大的军功，使刘裕在朝廷的地位显赫无比，义熙十四年（），刘裕受封为宋公，同年十二月戊寅日（年1月28日），刘裕指派王韶之缢杀晋安帝，立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。元熙元年（）刘裕进爵为宋王，元熙二年（）六月丁卯日（7月10日），刘裕代晋称帝，改国号为“宋”，改元永初。
永初三年（年），刘裕计划出征北魏（五胡十六国之一，鲜卑族），结果还未来得及出兵，便于同年病逝，终年五十九岁。庙号高祖，谥号武皇帝，葬于丹阳建康县蒋山的初宁陵。著有《兵法要略》一卷，今佚。
宋武帝刘裕是南朝最有作为的皇帝，两度北伐收复两京，对汉民族的生存和发展有重大贡献。他与仪征的关系，不仅少贫时在仪征江洲打过柴，而且在他人生的巅峰时期，两度率军北伐，都是经过仪征运河到达北方战场的。
巫晨所著《阮元仪征事》梗概