“反复其道，七日来复，天行也。”——《周易·复·象传》
七七丧俗，也叫做“做七”，是我国历史悠久、流传极广的一种俗信，也是生者为逝者“超度”的一种重要方式。由逝者初丧开始算起，每逢七日便做“法事”超度一次，直到七七四十九日为止。
对于中国丧葬文化中的七七丧俗，世人基本上都有所了解。不过，倘若深入了解的话，就会产生一定的疑问，那便是为什么要“做七”？而不是“做六”或者“做八”？“做七”这样的丧俗究竟缘何而来？有没有什么依据呢？对此，我们要深入了解一番。
01理论根据
在我国古代社会中，但凡是一种重要而又流行的民俗现象，它之所以能够广泛流传，则必定拥有相应的理论根据和社会基础。很显然，所谓的七七丧俗也同样如此，与它相应的理论根据就跟天体、地球以及人类生命之间的众多运动节律有关。
事实上，我国先哲们很早就发现了这样的节律。譬如说，“阳数成于七”这样载于《史记》当中的阴阳二气运行自然规律，再譬如说，《黄帝内经素问·上古天真论》当中关于女子以“七年”为周期的生长发育规律。
而明朝学者郎瑛对此做了很好的解释，他说，天之所以为天，是因为二气五行化生万物，相对应到人类，则不过是阴阳五常之气于六脉运行。于是在此基础上提出了“天之道唯七”的节律概念，认为阴阳二气往复，以七日为候。
02医学证明
从明朝学者郎瑛提出“天之道唯七”的节律概念之后，明代田艺衡以及清代赵冀都做了相关论述，在总结前人提出概念的基础上，进行了全面的总结。从世人伤病者其轻重变化七日一复出发，再次肯定了“天之道唯七”的结论。
咋一看，这个结论似乎是纯粹在胡说八道，一点科学依据都没有。但是仔细研究的话，就会发现这一节律其实在现代医学当中已经被证实了。譬如说，外科手术术后最佳拆线时间是七天；器官移植中的排异现象也符合七日一复的规律。
从这一点就可以看出，我国古人通过长期观察总结，明悟了天体、日月以及人体生命之间节律，而关于人体生命的节律，更是涉及了发育、成长、疾病、生死等方面的七日规律。
很显然，这样的节律周期，是我国古代社会中七七丧俗的发生以及发展的重要理论根据。
03民俗根据
事实上，我国古代社会之所以能够将七七丧俗发展起来，除了非常重要的理论根据之外，还有相当重要的民俗根据。而民俗根据，则离不开我国自古以来对“七”这个数字的惊叹及崇拜。
譬如说，我国古人在地球上用肉眼能够观测到的天体，除日月之外，还有金木水火土五星，加起来正好七个。而北斗七星（古称北斗帝车）高悬北天，数目恰好也是七个。另外，人有七情，乐有七声等等。古人在惊叹之余崇拜，继而形成相关的民俗事象。
《礼记·王制》中有相关的记载，其中很明确的一点是：“天子七日而殡，七月而葬。”到了春秋末，大夫皆采用的七虞之礼，也就是所谓的“逢七必祭”。因此，我国所谓的七七丧俗其民俗根据来源，就是古人发展出来的七虞之礼。
当然，笔者也不能百分之百肯定七七丧俗就来源于此，但毫无疑问，七虞之礼必然在七七丧俗的发生发展过程中起到了极其重要的作用。那么，七七丧俗究竟是何时产生如何发展的呢？
04发生与发展
虽然我国古代到处都能见到与七有关的民俗事象，能够看到与七有关的崇拜事象，但是七七丧俗的发展，经过一众学者的深入研究论证之后，普遍认为它的产生和发展跟佛教有着极为深厚的渊源，甚至能够进一步确定它来源于佛教的胚胎学说。
尽管这一说法在笔者看来有些偏颇，但若从这个角度来研究七七丧俗的发生与发展，那么必然要从佛教传入中国的时间来说一说了。很显然，佛教是在汉明帝的时候传入中国的，那么七七丧俗的产生时间定然是在汉明帝之后。清代史学家万斯同在《群经杂说》中说“百日之说，始见于史”，“尔时佛法初入，明帝即用其教耶”。其中，“百日”指的就是满七七之后的祭礼。
从万斯同的文字中我们可以看到，我国的七七丧俗从汉朝开始发生，到了唐朝之时已然处于鼎盛时期。而位于两者之间的魏晋南北朝时期，从《魏书》《北齐书》等相关史书记载来看，“做七”已经成为了一种流传甚广的民俗。
不过，七七丧俗的进一步发展流传，还与《盂兰盆经》中的目连救母故事有着极为密切的关系。因为这则故事涉及到古人最重视的孝道，因而此故事一经出现后，经过僧众的传播，便迅速被中国广大民众接受，进而推动了七七丧俗的发展。
时间来到后世，七七丧俗也有了更进一步的发展。人们更是赋予了它格外重要的意义。譬如说，头七五七当中的头七，就是逝者逝世之后的第七天，这一天逝者的亡灵归来“吃饭”，而后安心离开。而五七，则是逝者逝世之后的第三十五天。这一天是逝者最后一次“回家”，而后就要往生极乐。
由此可见，七七丧俗的发展都是极为讲究的。
05结语：
我国的丧葬文化源远流长，而七七丧俗中的“七”格外引人注目。就如前文中所提的那样，为何不是“做六”或者“做八”而是“做七”呢？其实，不论是从我国古代关于“七”的崇拜相关节律事象来看，亦或者是佛教胚胎学理论中的“三十八七日”中阴身之说来看，“七”这个数字的意义都格外讲究。
因此，逢七超度、祭奠则成为一种必然的选择。
参考资料《史记》、《魏书》、《北齐书》、《礼记》、《群经杂说》
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