如果没有大量的墓葬壁画和考古文物出现，人们对北齐的认识可能只会停留在这个家族的变态乱伦史上，或者集中在这个家族男性的超高颜值上。但出土文物不会骗人，这个王朝实际上有着璀璨无比的美术文化，并对后世美术提供了源源不断的灵感之源。看到上图，相信你不会再对北齐的性开放感到特别意外。
茹茹公主墓出人面鸟身雕塑，是最典型的萨珊波斯拜火教证物，其他北齐墓葬同样出现了大量的拜火教火坛、人面鸟身祭司等图案
上图这个人面鸟身的物品堪称中国有史以来最为惊心动魄的美术品。它有着佛的安详宁静，又有着怪异的兽身，几乎就是皇室高家这个变态家族的缩影。在出土之前，没人相信中国会有这种东西，而儒生一定会牵强附会地说这是某个上古神兽，比如飞廉之类。但事实是，这个雕塑是萨珊波斯拜火教的祭司神，只是面貌改成了华人面孔，又增加了佛教气息。
证据当然不是孤立的，属于北齐的安阳石棺、徐显秀墓葬、虞弘墓葬，都充满了拜火教文化元素。这几个也不是普通人，而是北齐的达官贵人。在墓志、史书上，他们跟历朝历代的名人一样，有着儒家式的一生行状。如果不是墓葬壁画和石棺花纹等为证，没人敢相信北齐竟是个拜火教文化繁荣的时代。
这些墓葬的绘画技法类似立体造型，用色彩的“块”状来塑形，突破了汉魏以来的传统。而且北齐艺术非常大胆，相对来说，宇文家族的西魏北周就中规中矩了。
高家为了跟西魏对抗，拼命拉拢草原民族，从草原丝绸之路获得贸易财富和武力支持，从而将萨珊波斯文化大规模引入中原
高家本身就是个鲜卑化的汉人家族，其祖高欢参与了羯人尔朱荣的叛乱才开始发迹的。尔朱荣家族本身就是一个拜火教家族，尔朱荣的同宗尔朱袭墓葬早已发现，其壁画和纹饰均显示其为拜火教徒。这个其实渊源流长，羯人在河西走廊的甘凉六州就已经是拜火教徒了，或者他们本身就是中亚人。
拜火教是萨珊波斯的国教，随着国际贸易而进入中国北方，一直到北宋都还存在。这个势力是当时亚欧大陆上的实力派，对西魏和东魏（北齐）都有着举足轻重的影响。高家在武力上不如西魏宇文家族，只能依赖草原上的部族武力，其中最重要的是柔然民族，其次是敕勒。敕勒是个泛称，其主要族群是高车人，如北齐名将斛律金。
柔然民族所占之地西抵波斯，是丝绸之路的中转人，因此深受中亚乃至欧洲文化影响。北齐以此立国，自然就盛行萨珊波斯文化，并且在短短几十年内融合成了全新的文化，不能不说，高家虽然变态，却有着文化天分很高的基因，能够融合各种文化和族群。
《北齐书》、《北史》为何拼命抹黑高家？
北齐这么另类，当然就犯了众怒。就以北齐名人徐显秀为例，此人是北魏北齐两代的著名人物，在北魏时就有王爵，称武安王；进入东魏北齐后，此人历任三公。如此显赫之人，多番参与历史大事件的大人物，但《北齐书》对此人只是一笔带过。徐显秀的墓葬显示他对拜火教并不反感，甚至有可能自己信奉拜火教。他的墓葬壁画显示了迥然有异于汉魏传统的风格和技法，有令人叹为观止之美。这些成就北齐书却并不提及。
高家皇族的平均寿命很短，只有三十几岁。因为身处族群和文化冲击的漩涡，高家也是非常艰难的。他们时常在各种文化中摇摆不定，例如高澄和高洋之间就有很大变化。这种文化的撕裂感，也许是高家皇族变态的一个重要原因。而后世对北齐特别厌恶，主要原因可能是汉魏儒家在北齐处于边缘化地位。
拜火教即胡天、胡天神，《隋书》卷七《礼仪志》记载：北齐后主末年，祭非其鬼，至于躬自鼓舞，以事胡天，邺中遂多淫祠，兹风至今不绝。后周欲招来西域，又有拜胡天制，皇帝亲焉。其仪并从夷俗，淫僻不可纪也。（完）