古代战争频仍，乱世尤其如此，但绝大多数战斗都没能载入史册，或者被一笔带过。那些被详细记录的战斗，每每读之无不令人感同身受，或激赏为之气壮，或惨烈因之呜咽。南北朝刘宋北魏对峙时双方攻战不已，其中最激烈的就是历时长久的三次元嘉北伐。
元嘉二十七年(年)，北魏南侵豫州，春二月辛亥二十（年3月19日）围攻悬瓠，发生了一场规模不大但异常惨烈的争夺战。《宋书·卷七十二·列传第三十二·文九王》：“索虏大帅托跋焘南侵陈、颍，遂围汝南悬瓠城。行汝南太守陈宪保城自固，贼昼夜攻围之，宪且守且战，矢石无时不交。虏多作高楼，施弩以射城内，飞矢雨下，城中负户以汲。又毁佛浮图，取金像以为大钩，施之冲车端，以牵楼堞。城内有一沙门，颇有机思，辄设奇以应之。贼多作虾蟆车以填堑，肉薄攻城。宪督厉将士，固女墙而战。贼之死者，尸与城等，遂登尸以陵城，短兵相接；宪锐气愈奋，战士无不一当百，杀伤万计，汝水为之不流。相拒四十余日，铄遣安蛮司马刘康祖与宁朔将军臧质救之，虏烧攻具走。”北魏大帅拓跋焘南下侵犯陈州、颍州，于是围困汝南悬瓠城，代理汝南太守陈宪率众保卫悬瓠城，固守待援，贼寇日夜围攻，陈宪一边守卫，一边交战，箭矢飞石来往不停。北魏大量建造高楼，从楼上面用弩向城内射箭，飞矢如雨而下，城中的人背负门板去汲水。北魏又毁坏佛像，取金像制成大钩，安置在冲车的顶端，用来牵拉城楼上的矮墙。城内有一僧徒，心计十分机巧，常常设巧计奇谋对付敌人的进攻。贼虏又制造许多虾蟆车来填塞沟堑，肉搏攻城，陈宪督率激励将士，坚守女墙而战，贼虏中战死者的尸体堆得如城墙一样高。于是后继的又踩着尸体登上城头，短兵相接，陈宪锐气更加奋发，战士们个个以一当百，杀死杀伤的人数以万计，汝水因此堵塞不流。攻守相持四十多天，刘铄派安蛮司马刘康祖与宁朔将军臧质救援陈宪，北魏烧毁攻城器具退走了。
悬瓠城悬瓠,是个象形地名,悬瓠城是一座古城，《水经》云:"汝水至汝南郡西北,支左别出一支,又屈东转南形若垂瓠,故号悬瓠城。"郦道元《水经注》曾有记载:汝水东迳悬瓠城北，形若垂瓠，故取其名。自东晋以来，悬瓠一直是州、郡、府、县治所所在地。南朝宋时的汝南郡悬瓠城即今河南省驻马店市汝南县（另一说平舆县西北射桥乡）。这里地处古豫州之中，既能北进汴洛，又可南下荆楚，历来是兵家必争之地。汝南郡隶属于豫州，当时宋文帝第四子、南平王刘铄任豫州刺史，但他一直驻守在寿阳(治今安徽寿县)，并未移镇悬瓠(豫州州治，在今河南汝南)。由于守将陈宪据城坚守，北魏军队连攻四十余日未能破城。后来刘铄也遣军驰援，魏军最终只得撤围北归。所以这段战事才记载在《宋书·文九王·刘铄传》。
图片源于网络悬瓠之战，堪称中国军事史上双方军力悬殊比例最大的战役，此役令陈宪名声大振，开创了千人杀伤七万的历史战绩，列于刘宋名将之列，后被刘义隆封为龙骧将军，并兼任汝南、新蔡双郡太守。但令人遗憾的是，陈宪自此之后却消失在了史书中。毕竟南北朝时期出现了太多的名将，加之后人对这段历史缺少宣传，故今人很少有人听到过陈宪的名字。如今，历经千年沧桑的悬瓠城，也只剩下孤零零的城北拱门。如果不是这段记载，谁还能记得这儿曾发生过这么一场战争。
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