南朝宋孝武帝刘骏曾经大摆宴席，宴请手下重臣吃饭。大家都知道沈庆之不识字，但是那张嘴别提多利索了，所以纷纷要求沈庆之作诗一首，打算嘲讽一番。
结果沈庆之却张口就来：
微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。
大家听了这首诗，纷纷拍手叫好，没想到沈庆之虽然大字不识一个，却有如此才学。一代名将沈庆之，做梦都不会想到，自己口中所提到的幸运、盛世，将会直接将自己送走。
一、沈庆之活了80岁，一生跟过5位帝王混。
南北朝时期的南朝宋国，其实也只有59年的寿命。而沈庆之作为南朝宋国的一代名将，却活了80岁，可见这位老兄见证了南朝宋国从兴起到衰败的绝大多数过程。
准确来说，沈庆之应该是东晋人士。他打小就很能打，这是老天爷赏饭吃，一点办法都没有。当时东晋遭逢孙恩之乱，乱军四处烧杀抢掠，到了沈庆之他们这儿，遭到了老沈家的强烈抵抗，别看平日里自己人尔虞我诈，关键时刻还得靠自己人。
可惜孙恩之乱过后，沈庆之并没有立刻走上军旅生涯，而是为了生计，在家耕种了4年之久。由此可见，古代很多牛逼的人物，都是从最底层干起来的，那些刚步入职场的小年轻们，请你们充满希望！
4年以后，30岁的甚至感觉这日子一眼看到头，似乎没意思。所以他就投奔了自己的哥哥沈敞之，在襄阳，沈庆之得到了征虏将军赵伦的认可，从此成为了一名军人。
从30岁开始，一直到80岁，沈庆之这一生，先后辅佐过宋武帝刘裕、宋少帝刘义符、宋文帝刘义隆、宋孝武帝刘骏、宋前废帝刘子业等五位皇帝，真可谓是国之柱石了。
二、击败蛮夷，沈庆之自此扬名天下。
沈庆之长期跟着赵伯符后面干活，一直到了45岁的时候，由于赵伯符身体不行了，这才转而跟随了南朝名将檀道济。
檀道济可谓是沈庆之的大恩人，过去的15年军旅生涯中，赵伯符虽然对沈庆之也不错，可在他手底下干活，完全没有升迁的机会，只能按部就班地向上走。
眼看着年纪越来越大，再过几年都能领上退休金去公园打太极了，你说沈庆之急不急？好在檀道济救了沈庆之，他向宋文帝刘义隆大力推荐沈庆之的忠勇，因此沈庆之直接被任命为禁军领队。
禁军领队只是一个台阶，进入了刘义隆的视线，那一切都有可能了。因此沈庆之不久之后转任正员将军，坐镇钱塘，好歹主政一方了。
57岁那年，沈庆之飞黄腾达的机会终于来了，虽说晚了点，但总比不来要强得多。当时蛮族在雍州境内屡次动乱，因此沈庆之得到了平定蛮夷的重任。
沈庆之水平太高了，憋了27年，总算有机会施展拳脚了。沈庆之一口气就俘虏了数万蛮夷，平息了这场叛乱。
立功以后，自然是升官加爵，沈庆之不仅成了武陵王刘骏的中兵参军，同时兼任南东平太守。刘骏坐镇雍州的时候，再次遇到了蛮夷叛乱，这回猛男沈庆之又来了，一口气俘虏了10万蛮夷，吓得蛮夷躲进山中，不敢再出来。
似乎打蛮夷攒经验成了沈庆之最顺手的工作，64岁那年，沈庆之再次击败雍州的蛮夷叛乱，这回又俘虏了5万多蛮夷。直接奠定了沈庆之名将的地位。
三、平息内乱，沈庆之立功无数。
“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。辛弃疾的这首词，讲述的就是南朝宋文帝刘义隆北伐时的情景。
很显然，刘义隆的北伐是失败的，尤其是第二次北伐，直接导致北魏太武帝拓跋焘饮马长江，差点灭了南朝宋国。而为数不多反对北伐的人里，就有沈庆之的影子。
可惜沈庆之当时说话还不算数，所以只能听刘义隆的调遣。不过在北伐军失利的情况下，沈庆之能够准确分析情况，没有盲目地听从刘义隆的瞎指挥，最终保住了彭城。此后又顺利地将彭城流民迁徙到了南京六合。
刘义隆第三次北伐时，沈庆之依旧极力反对，可惜依旧没能劝阻。结果刘义隆依旧无功而返，自此南朝的实力损耗严重，再也无力和北魏一较高下了。
而沈庆之却在此期间，陆续平定了五水蛮，手握豫州、荆州、雍州等地的所有兵马，逐渐成为了南朝核心将领之一。可惜南朝的混乱即将来临，沈庆之又会有怎样的表现呢？
第一，平定刘劭。
刘义隆在皇位上坐了30年，可把他的太子刘劭给熬坏了。于是刘劭趁着自己还有一口气，果断杀父弑君，自己坐上了皇位。
这显然不能服众嘛！因此刘义隆的另一个儿子刘骏果断起兵讨伐刘劭，刘骏便是沈庆之的老领导。刘骏手里的军队，实际上掌握在沈庆之手里。
沈庆之对刘骏十分忠心，他果断放弃了刘劭的招揽，选择跟随刘骏一起讨伐刘劭。平定刘劭的过程异常顺利，刘劭就跟个呆子一样，除了弑君似乎没有其他成绩可言。
在沈庆之的帮助下，刘骏攻入建康，终于称帝。而沈庆之因为有拥立之功，被任命为都督南兖豫徐兖四州诸军事、镇军将军、南兖州刺史，晋封南昌县公，可谓是一波肥，这一年沈庆之已经68岁了。
第二，平定刘义宣。
刘义宣是刘义隆的弟弟，也是宋武帝刘裕的儿子。当初刘劭弑君的时候，是刘义宣第一个站出来要讨伐刘劭的。
结果却让侄子刘骏做了皇帝，刘义宣心里很不爽啊，在掌握了荆州兵权以后，刘义宣果断联合江州刺史臧质、豫州刺史鲁爽一起起兵攻打建康。
这可把刚登基的刘骏给吓坏了，哭着喊着让沈庆之前来平叛。沈庆之分析形势以后，决定先北上灭了比较靠近自己的鲁爽。
沈庆之出马，一切都很顺利，薛安都灭了鲁爽，沈庆之则攻入了寿阳，顺利平息了鲁爽的叛乱。此后沈庆之又将鲁爽的脑袋送到了刘义宣军中，吓得刘义宣和臧质面如死灰。
士气低落的刘义宣叛军，没多久便被平定了下去。沈庆之的功劳过大，直接加授开府仪同三司，后改封始兴郡公。
这个时候的沈庆之已经70岁了，不仅没领到退休金，却还要继续给老刘家打工。他这心里累啊，所以多次辞职以后，终于得以回家养老。
第三，平定刘诞。
你以为退休以后的沈庆之，就真的可以安享晚年了吗？当然不是，刘宋的内乱才刚刚拉开序幕而已，属于沈庆之的时代，远没有过去。
仅仅过了4年时间，刘骏急急忙忙地又跑来找沈庆之了：老沈啊，竟陵王刘诞在广陵反啦！你还能动不？要不再帮我一次？
正在院子里晒太阳的沈庆之，已经74岁了，他伸了个懒腰，二话不说披上了战甲。这回他是以车骑将军的身份出战的，绝对是南朝最牛逼的武将了。
为了防止刘诞逃亡北魏，沈庆之在攻打广陵之前，先在广陵城北驻扎了一部分军队，切断了他北上之路。结果还没打，刘诞就打算跑路，可惜无处可逃，只好再次回到广陵城。
结果沈庆之把广陵城围了3个月时间，过了雨季以后，一举杀入，轻而易举地灭了刘诞。当时刘骏对这次叛乱很生气，打算屠城，好在沈庆之多次劝阻，这才作罢。不过广陵城也是很惨，身高不足5尺的男子才能存活，而女子则被赏赐给了军队。经过这一战，沈庆之成为了三公之一的司空。
结局：不得善终，沈庆之犯了什么错？
年纪大了以后，沈庆之本就不想管事儿。70岁的时候他就想着退休了，结果又被孝武帝刘骏给拉出来平叛。
如今到了79岁，沈庆之更是什么都不想管了。可惜宋孝武帝刘骏此时驾崩了，沈庆之成为了顾命大臣，负责辅佐幼主刘子业。
这看似是一件无上光荣的事情，实则充满了凶险。刘子业可不是个省油的灯，残暴不仁，奢侈无度，因此另一位顾命大臣柳元景便打算废了刘子业，改立刘义恭为帝。
本来沈庆之对这事儿也不反感，自己这么大岁数了，还能管什么呢？可听到要立刘义恭为帝，沈庆之不淡定了。为啥？因为他跟刘义恭之间有仇啊！
结果沈庆之就犯糊涂了，他果断向刘子业举报这帮人的行为，最终导致刘义恭、柳元景等人全部被诛杀。
你以为刘子业会信任你吗？由于沈庆之多次劝谏，导致刘子业很不耐烦。看样子真的不能管事儿了，这一年他80岁了，主动回家休养。
可惜刘子业依旧没打算放过他，因为沈庆之总是来劝谏，导致刘子业很不爽，于是刘子业便让沈庆之的侄子沈攸之将其杀害。最终沈庆之是被沈攸之用被子给捂死的。
可怜沈庆之一生为刘宋王朝奉献了50年，期间平定了无数战乱，结果却因为劝谏而被杀。当初他就不应该出山，70岁回家养老难道不香吗？尤其是74岁平定叛乱以后，沈庆之却又跑出来做事了，你说这不是没事儿给自己添堵嘛！
参考资料：《宋书》