两晋时期由于门阀士族制度的盛行，涌现出了大量文学家族，著名的有琅琊王氏、陈郡谢氏等等。进入南朝，这些家族有了一些变化，许多中原南渡的高门士族由于政治失势走向没落，而一些北府兵将领的后代却因军功走向权力中心，再弃武从文进入文坛，成为新兴的文学家庭，知名者有兰陵萧氏、彭城刘氏等等。
兰陵萧氏在南朝影响巨大，不仅建立了齐、梁两个王朝，还是南朝文坛的主要力量，出现了萧子良、萧子隆、萧纲、萧统、萧绎等许多在文学史上有重要影响的人物。综观南朝兰陵萧氏，可以发现这个家族许多成员的命运与活动都与荆州有着或多或少的联系。
荆州自汉末起，尤其自东晋进入南朝之后，因其通达东西南北的地理位置、重要的战略意义，而与萧氏家族的政治、文化活动产生了诸多关联。齐梁时萧氏宗族子弟基本都有出镇荆州的经历，他们与周围文人相互唱和、激励创作，使荆州成为当时除京师、雍州之外的另一个文化中心。
尤其萧氏家族在荆州的一系列文学文化活动和文学创作，不仅使荆州成为南朝的重要文学创作中心之一，而且萧氏在荆楚地域文化影响下形成的文学观念，促使并推动了南朝文学走向世俗、完成新变。而萧氏家族文学创作与荆州地域的联系和影响，学界