“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”这是晚唐诗人杜牧的诗文《江南春·千里莺啼绿映红》里脍炙人口的两句诗。
诗句字面上的意思写的是江南烟雨风景，其实也未尝不是对唐朝皇帝佞佛和唐末乱世的讽刺。
就像我们如今拿鲁迅先生的“黑夜”开玩笑一样。中国的文人自古就爱借物喻人，托物言志。唐朝皇帝虽然号称老子之后，但是自唐朝中期开始，历代皇帝开始信佛，大力发展佛教。在中国来说，任何一种宗教壮大，都会对当时的社会造成不良影响。比如汉朝的巫蛊，南北朝的佛教，元朝时候的密宗，明代的道教，民国的反动道门等等。
而南朝的“四百八十寺”说的就是南朝的几个朝代皇帝前赴后继的推崇佛教，翻译经文，建佛寺，布施土地给各大寺庙的事情。
而在南朝皇帝中，最出名的要数“和尚皇帝”萧衍了，他不仅仅自己崇信佛教，还改变了中国佛教吃肉的历史，更搞笑的是，因为长期“出家”，国家不得不拿钱去寺庙赎回皇帝，晚期还因为这个导致自己以85岁高龄被活活饿死。
一位冠绝南朝，才华横溢的开国皇帝
前面我给大家说过从东汉起就开始诞生的门阀制度，并且在魏晋南北朝中达到了高潮。包括王莽、刘备、曹魏家族、司马家族等等都是门阀政治的获益者，刘宋开国皇帝刘裕也是刘邦异母弟之后。
而这位南梁的开国皇帝也是名人之后，梁武帝萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，为汉朝相国萧何的二十五世孙。父亲萧顺之是齐高帝的族弟，封临湘县侯，官至丹阳尹。
而南齐的开国国君就是我在文文章里说到“始作俑者，其无后乎”的萧道成，刘裕杀司马氏禅位的晋恭帝并灭司马氏全族。萧道成重蹈覆辙，以刘裕故事，杀禅位的宋顺帝及其刘裕后代全族。
当时有一个老臣—右光禄大夫王琨是宋文帝刘义隆手下重臣王华的堂弟，东晋末年就在朝中做郎中，这时候已经八十多岁了，再没有人比他资格更老。他曾目睹晋恭帝禅让刘裕的一幕，昨天更加百感交集，他边哭边叹:人人都觉得长寿应该开心，惟独老臣我认为长寿实在让人悲伤。以至于这样的场面，居然一再亲历。
而23年之后，南齐又被同样故事的同宗萧衍所取代，建立南梁。
作为一个开国皇帝，自有他的强处和过人的手段。萧衍称帝之后，初期的政绩是非常显著的。自己勤于政务，而且不分春夏秋冬，总是五更天起床，批改公文奏章.他不讲究吃穿，皇帝的衣服是从来不下水的，旧了就换新的，但是他的衣服可以洗了好几遍还在穿。吃饭也是蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭太忙的时候，就喝点粥充饥.他为了广泛地纳谏，听取众人意见，最大限度地用好人才，下令在门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函。如果功臣和有才之人，没有因功受到赏赐和提拔，或者良才没有被使用，都可以往肺石函里投书信。（相当于现在的信报检举箱）。如果是一般的百姓，想要给国家提什么批评或建议，可以往谤木函里投书。梁武帝还经常亲自召见官员，训导他们遵守为国为民之道，清正廉明。
南梁是整个中国帝王中少有的全才人物，集才华于一身，能弹能唱，能吟能画，能书能写，还是围棋高手，佛道大家，国学大师。他当皇帝以来，在国内是实行一种温和的政策，以发展经济为重点，在发展经济的同时也重视文化的发展。萧衍现存诗歌有80多首，按其内容、题材可大致分为四类：言情诗、谈禅悟道诗、宴游赠答诗、咏物诗
在他的统治下涌现出了非常多的学者，为南朝四国之最。比如《昭明文选》的作者萧统、《宋书》的作者沈约、《南齐书》的作者萧子显、《文心雕龙》的作者刘勰、《诗品》的作者钟嵘，以及文学名士如江淹、谢出、到溉、到洽、丘迟、吴均、瘐信、刘昭、刘峻、陶弘景，当然还有后来成为皇帝的萧衍的两个儿子--简文帝萧纲和元帝萧绎。除以上所提到的之外还有许多在历史上不太知名的文学名人。萧梁一朝的文学之盛，堪与盛唐、北宋相比肩。
按照以上的情况来看，南梁应该是最有可能实现大一统的王朝，可是为什么历史上的南梁不仅没有实现大一统，更是在年历史中声名不显，掀不起一点浪花来呢？
和尚皇帝的荒唐事
当南梁的统治已经稳固，国力开始成上升势头之后，年纪越拉越大的萧衍渐渐变得好大喜功、喜谀恨谏起来。其实好像只要是明君或者有作为的皇帝，只要长寿，就很难从一而终。比如唐太宗，唐玄宗，清圣祖，清高宗等等。还真应了那句老话“富贵无三辈，清官不到头”。
建国开始的时候，萧衍重视儒家思想，还自己亲自写《春秋答问》等书，解答大臣们的疑问，直接倡导了好的学习风气。但老年后，特别是自己百般维护的弟弟想方设法谋害自己，自己的儿子因为东昏侯缘故投奔北魏敌国，让萧衍看破红尘，从儒家转向了佛家，还几次入寺庙做了和尚，当住持，讲解经书。
他统治后期，佛教被抬至国教的高度。他不但修造了大量佛寺佛像，而且还翻译和撰写了大量佛教著作，亲自召集佛法大会讲经说法。
普通八年（年）三月八日，萧衍亲自第一次前往同泰寺舍身出家，三日后返回，大赦天下，改年号大通。大通三年（年）九月十五日，第二次至同泰寺举行“四部无遮大会”，脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家，九月十六日讲解《大般涅槃经》，二十五日由群臣捐钱一亿，向“三宝”祷告，请求赎回“皇帝菩萨”，二十七日萧衍还俗；大同十二年（年）四月十日，萧衍第三次出家，这次群臣用两亿钱将其赎回；太清元年（年），三月三日萧衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出资一亿钱赎回。梁武帝前后设大会十六次之多，他的大臣们前后用赎身钱至三亿万，才把他赎回。
据统计：梁代佛教最兴盛时佛寺多达两千八百四十六所，僧尼八万两千七百余人。南朝时寺庙极度富裕，而佛教寺院的土地是不需要向国家纳税的，毕竟哪个朝廷会向佛或者老君这样的神仙收税？这些田产和香客的香油钱是用来建佛寺，铸金身，供养比丘的啊！
只要出家了就不需要缴纳赋税也不需要参加国家的兵役徭役，是个人就会去出家啊，反正也没人检查真出家假出家，给钱给寺庙不就行了。这就导致了大量的人口虚假出家，大量的土地被挂在寺庙僧人名下。国家税收和兵役徭役人口大大减少。
同时，中国佛教徒吃素也是从萧衍开始的。全世界的佛教，只有中国的佛教徒吃素(汉传佛教地区)。除中国之外，全世界的佛教徒都是吃三净肉-不见杀、不闻杀、不为我杀，这是佛在戒律里说的。毕竟佛陀在世时僧团的生活方式是托钵、日中一食、树下一宿。托钵，人家给什么就吃什么。总不能主人家给了荤腥，他们倒掉吧？
相传梁武帝读《楞伽经》，经云菩萨大慈大悲，不忍心食众生肉，他读了非常感动，自己发愿吃长素。他是佛门的大护法，又以帝王之尊推动素食，于是很快就影响整个僧团。这个运动推展得非常成功，不但出家的佛弟子接受，连在家信徒也接受了，形成中国佛教的特色--素食。
不理朝政导致国家动乱，自己也被饿死
梁武帝太清二年(公元年)八月，东魏降将侯景举兵反梁。很快就渡过长江，兵临建康。内奸打开城门，10月24日侯景军包围了台城（即南朝皇宫，相当于紫禁城）。
侯景军队不过只有八千之众，建康城城外萧衍的援兵足有二十多万，但是主将柳仲礼每天只知饮酒作乐，将领请求出战，柳仲礼一律不准。其他势力均保持中立观望状态。
半年多以后台城被攻陷，原有十二万人的建康活人仅二余千人。侯景自立为宰相，矫诏解散援军，因为迷信，侯景不敢直接杀掉萧衍，所以派兵围困萧衍所居住大殿，并且逐步减少供给萧衍和他太子随从的饮食。
五月的一日梁武帝觉得嘴里极苦，极想喝蜜，可是四周都是侯景的部属，没人敢把蜜给他。
武帝口中已经不能说话，于是在“喝喝”声中死去，时年八十六岁。
“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福，全靠我们自己”——《国际歌》
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