引言
南北朝时已有外国人来华通商，经济、文化各方面均有来往。到了隋唐时，国人对海外的地理知识已很熟悉了，如隋代人裴矩作《西域图记》，书中说明自敦煌向西出去有三条通道，又如唐人贾耽著有《海内华夷图》，都与世界地理有关。清人吴承志也读到贾耽记边州入四夷道里考实及地理知识的书。又如玄奘法师，原姓陈，他从隋末出国，到唐初回国，著有《大唐西域记》。
关于海舶方面，中国的海上交通亦很早就有。《论语》有云：道不行，乘桴浮于海。意思就是说，孔子已讲到国人可以自由去海外了。战国初吴国攻打齐国是自己造船舶，从上海直航烟台。先秦时期，秦始皇帝派遣徐福带领童男童女渡船前去寻找三神山，谁知徐福一去不复返，徐福住下来的地方叫做夷洲。三国时代已有大批人由海路去安南，可见中国航海事业很早就有。
徐福东渡三国末年晋国攻打吴国时，吴有长江天险，晋于四川造船而下，一条船可载军队，尚可在船上骑马，可见船之巨大。东晋时期海盗卢循作乱，根据地在广州，是从海路而上去攻打江苏，是用八槽舰，船有四层，高十余丈。
隋时杨素造五牙舰，船有五层，高百余尺，《通俗文》中云：吴船曰艑，晋船曰舶，长二十丈，可载六七百人。《字林》云：舶，大船也，今江南泛海船谓之舶，昆仑及高丽皆乘之。一条船的容量，大者可载万斛。
唐朝外贸使团一、唐代的海外贸易如何形成？
唐代一开始，海外交通便十分频繁，已形成了国际局面。当时已有域外交通，这域外交通可分两方面来说，一是西北的陆路交通，一是东南的海上交通。
东晋南朝时，有很多外国宗教徒来华，主要是印度的佛教徒，北朝时佛教很盛。东晋时已有海上的军事冲突，如 的海盗卢循捣乱。宋、齐、梁、陈四朝，海上交通极盛，说明中国并不闭关自守。南北朝时，我国自称蛮夷，却称印度为世界文化之中心。隋唐时代出了很多地理学家，如隋之裴矩、唐之贾耽等均是。
中国人的海舶及海上交通的发展早于西方人，至于内河交通，《旧唐书》中云：天下诸津，舟航所聚，旁通巴汉，前指闽越，七泽十薮，三江五湖，控引河洛，兼包淮海。弘舸巨舰，千舳万艘，交货往来，昩旦永日。陆上交通叫关，海上交通叫津。由此可见，我国在古代时期的福建等地区的海陆交通已非常发达，但同时期的西方在交通则未能如此发达。
海上丝绸之路以上谈到海上交通，便可想见唐代的商业是如何的发达了。并且我国早有发明机船，在南齐时已有了。当时有祖冲之造出千里船，可日行百余里，有人形容此千里船不因风水，施机自运，不劳人力。
唐代李皋任职洪州（今江西南昌）观察使时，曾建造了一艘战舰，逆风破浪，扬帆远行。宋代有“杨幺”在洞庭湖为海盗，他曾驶驾载军队的轮船。宋将亡时，宰相贾似道家中也备有用机器踩踏的船。
又有宋代战将王彦恢制造飞虎战船，船下装四轮，每轮有八楫，用四人管四轮，可日行千里。谈起早期的，则有诸葛亮造木牛流马。更早期的则有墨子做木鸢，但此木鸢不能控制。
小结：由此可见，中国古代时期建造的船已有机器，并不说明中国的科技发达，而是说明当时船的需求大而且要行走快捷，这只是证明中国古代商业的发达和兴盛。
市舶使出行二、唐代外贸的市舶使和海外贸易口岸
唐代开始有市舶使。宋末蒲寿庚曾做市舶使，日本人曾为他写了一本书，为全球研究东方历史者所传诵，此书说明了宋代的海外商业。但在中国历史上，市舶使只是一小官而已，为我人所轻视。
谈到贸易港，我国最久而最 者厥为广州。广州为了不起的大港，当时孙中山先生主张开辟黄埔港口岸，以截断香港。唐末广州有庞勋之乱，此时广州已居住很多外侨。
当时中国的海上贸易除广州外，尚有交州、杭州与泉州。孙中山做临时大总统时，有一部《二十四史》，可说是重视学问的。当时孙中山主张在杭州湾开辟一港，以阻截上海租界的外国人的利益。
口岸唐代时，扬州也是一主要的贸易港，有诗云：腰缠十万贯，骑鹤上扬州。又有天下三分明月夜，二分无赖是扬州。因此一般人都很喜欢扬州。据新旧《唐书·田神功传》记载，扬州有一次大乱，商胡（波斯人等）死者达数千人。
唐代开元年间有位小官李勉，后来官至宰相，他曾沿汴水至扬州、睢阳（当时睢阳亦是一大商埠）。当时有位患病的波斯商人乘坐李勉的船同行，此病人十分感激，对李勉说，他是波斯的王族，家有三儿子会来探望他。船经泗州时，说失去一珠宝，如有人复得者可得大官。后来此人死了，将他埋葬，此人将此珠置于口中，李勉寻访其子，后来终于找到了。
小结：这说明中国在当时已是国际上珠宝古器的集散地，也可见唐代当时商业之盛、资本之丰厚。如要看此类唐代故事，可看《太平广记》，此中许多小说有新材料在其中。
唐代的外国人三、唐代外国人的商业制度
在唐代，外国人在唐代经商，会有一部专门治理外国商人的律法。譬如，《唐律疏议》记载：诸化外人同类自相犯者，各依本俗法，异类相犯者，以法律论。
由此可见，唐代中国人的文化观念都是以国家观念为先。比如在唐代的波斯人与阿拉伯人滋事，就要按照唐代律法依法处理，若都是唐代人闹事，那就依照唐代本国百姓律法处理，可见我国唐代人的心胸宽阔。
至于外侨遗产如何处理，有《新唐书·孔戣传》记载道：旧制，海商死者，官籍其赀，满三月无妻子诣府，则没入。戣以海道岁一往复，苟有验者不为限，悉推与。
唐代，有很多外国人来华远行或者经商，所以才会有以上旧制。唐代人对于中外通婚也是很接纳的，《唐会要》记载：唐贞观二年有一敕曰，外人娶华女为妾者，不许携回。
唐代外国人由此可见，唐太宗时期就有了中外通婚的制度。《资治通鉴》也有相关的记载：安史之乱后，有游牧民族回纥人来华，律法规定这些游牧民族不准穿着唐式服装，避免与唐人混淆。《通鉴·唐纪四十八》也说有很多胡人在唐代久居，而且都娶了唐代女子为妻”。由此可见我国唐代是允许中外通婚的。
另外，唐代很有很多胡人在官场任职，也有做盗贼的，也有从商的，可见唐代有很多外国人。如果我们翻阅《太平广记》，也会找到一些相关的史料。唐代的胡人的踪迹遍野，很多居住在洛阳、广州、扬州、长安、苏州等地。
小结：由此可见胡人来华经商主要聚集在今天的广东、河南、陕西、江西以及江苏等地。更有甚者，有很多外国商人拿出自己国家最贵重的商品，到唐代做商品展销。
古代驿站四、唐代的驿站规模有多大？
唐代驿站如何规制？在古代中国，每个州府都设有亭，亭长由社会产生，唐时变为驿，由朝廷管理。史载唐时每州都有一驿，每驿有舍，路上则称馆。唐代共有驿，其中驿为陆驿，驿为水驿，水陆相兼的有86驿。
驿站 的叫都亭，都者，大也，养75匹马。次者称一等驿，养60匹马。其次二等驿，养45匹马。三等驿，养30匹马。四等驿，养18匹马。五等驿，养12匹马。最小的为六等驿，养8匹马。由于唐当时的中央政府在长安，如到广州，可按驿限定日数，不会误时。
驿站驿站“官马”驿站养的马叫官马，马身上有印，在头上有一驿字，并印明机关名及岁数。每一驿站均有驿田，养一匹马，给40亩田（宋代则为一匹马25亩田），田里种苜蓿，用以喂马。驿站之马每三年一换，老瘦换壮健的，山坡高地、低湿地则用蜀马（即小马）。官吏可供给驿马，供给驿马的数量按职位高低而定，一品官可取用8匹马，二品官6匹，三、四品官5匹，五、六品官3匹，七品官以下的2匹。
驿站用马驿站“传马”另有传马，是驾车辆的，用来载货，可随后慢行。传马也按官级高低而分配数量：一品官10匹，二品官9匹，三品官8匹，四、五品官5匹，六、七品官3匹，八、九品官1匹。凡官吏家客过往，只供给传马。除马外又有船，水驿事忙者有4船，次则3船，再次者2船。
驿站两厅唐代驿站还有两厅，分别是东厅（别厅）、西厅（上厅）。此外尚有楼，如李商隐有诗云猿上驿楼啼，又孟浩然有诗云南陵问驿楼。驿内又有库，有酒库、茶库、葅库。驿站内也有花园，正如杜甫《秦州杂诗》诗云：今日明人眼，临池好驿亭。丛篁（指细竹）低地碧，高柳半天青。
驿站内规定只准停留三天，亦有不准入内的，亦有可入内而不得受供养的。凭符照等级招待，分角符、传符（符上画龙，铜制）及银牌三种。此符可沿路使用，不过水路和陆路是分开的，不能混用。
小结：在唐代，驿站是贸易的枢纽，这在唐代贸易史上有着极为深远的意义。驿站由兵部中的驾部郎中管理，是军事的。驿站用驿马，死生肥瘠要每年报告。每个驿站设有驿长，下有驿夫，驿长是轮番当差的役。朝廷设有馆驿使，用以监察全国驿站。
唐代水路运输五、唐代外贸的水陆运输规模有多大？
从唐代润州（今江苏镇江）到长江口本为陆上运输，但刘晏将它改为水上运输。从扬州运输到河阴（今河南荥阳），则照昔日办法。当时一斗米价值40钱，刘晏建造大船艘，每艘船可载一千斛，10艘船曰一纲（即一队），一纲人，再配置名篙工，纲即11万人。从河阴可以运输到渭口，从渭口可直达太仓。这种大船用两旁马路拉牵索，用巴蜀襄汉所出麻与竹做绹索，索朽坏时用来做燃料。历史上说如此运送，每年可运万石。
唐朝当时建造一艘普通大船需贯钱，而刘晏造船的费用是普通大船的两倍，需要花费贯钱。因此有人对刘晏提出非议，刘晏反驳道“造船要有大船场”。
小结：在唐代，商人们花费了巨资建造大型商船，这给唐代海外贸易起到关键作用。由于费用巨大，因此造船者均发大财。运输很好通行，造的船很坚固，也不易坏。如此维持了50多年，后来经费一减，造成船政腐败，情况便不好了。可见刘晏采取的方法极好。
唐代商船总结
其实，我国自古以来并不是闭关锁国，从西汉时就有外交家张骞，东汉时也有外交军事家班超，张骞到新疆后，才知道还有印度。另一条为从四川到云南大理，再出而至暹罗及印度。东汉末年北方人逃到南方，黄河以南的人才渡船到达东南亚。
到了南北朝时代，北方流入了很多外国人，因为那时候已经有佛教传入我国，由于南北朝对外贸易交通极为发达，当时外贸之路有两条：一为从甘肃进入玉门关，这是中国和西域（新疆）间的交通，西汉张骞曾经由葱岭到达波斯，其随从者曾到过地中海。当时罗马有了中国的丝织品和玉器，我们卖出的是人造物品，从外国买回来的是天然物品。
陆上丝绸之路唐代是大一统的强大国家，全国的交通运输成为一个大问题，因此要有良好的陆运与海运。其实元代时已有海运。明代自南方运粮至西北，当时为了打边寇用，由于朝廷经费不足，所以要请商人运送。运到后可给一张票据，凭借票据即可换得相等的商盐，并且此盐不会被视作私盐。由于当时的商盐要受朝廷管制，因此没有造成独占资本，但朝廷也不主张与民争利，任由商人做生意。