说到中国历史上有才的皇帝，很多人都会把这顶桂冠给宋徽宗赵佶或者南唐后主李煜，其实历史上还有一位更加有才的皇帝，这便是梁元帝萧绎。
他是萧衍的第七个儿子，在人生的前40年时间，萧绎一直在皇太子的位置上养尊处优。但是他并没有因为是贵族，而放弃学习，而是非常勤奋辛苦的读书。
他从小患有眼疾，一只眼睛失明，即使在这种情况下，他也没有放弃读书，不能亲自捧书阅读的时候，便叫侍童读给他听。他一生的藏书达到14万卷。
梁元帝的文章、书法、绘画被称为三绝，而且还擅长写诗作词。他一生的著作也是非常多的，有《孝德传》三十卷、《忠臣传》三十卷、《显忠录》三十卷、《金楼子》十卷、《丹阳尹传》十卷、《注汉书》一百一十五卷、《周易讲疏》十卷、《内典博要》一百卷、《连山》三十卷、《洞林》三卷、《玉韬》十卷等等，著述为之惊人。
据《梁书·元帝本纪》记载：说梁元帝“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。”由此可知，梁元帝非常有才。
据《隋书·经籍传》记载，梁元帝在各大领域都有惊人的天赋，且品类繁多，通晓佛典、万象、音乐、中医、玄学等等。
另外，梁元帝还是围棋高手，对其颇有研究，并且写了好几本棋谱研究的书籍；一向重文轻武的梁元帝，甚至还写了一本兵书《玉韬》。更令人吃惊的是，南朝士大夫们对骑马十分反感，认为那是野蛮人才做的事情，梁元帝却不辞辛苦花费大量时间在养马的研究上面，并且写了一部研究马的专著，叫做《相马经》，里面的研究成果据说超出了相马专家伯乐的水准。他对一些为正直之士所不齿的旁门左道学问也十分感兴趣，甚至能够自己给自己算命，也能通过观察星相知道天下大势。
他在位的三年间，酷爱读书、藏书、著书。然而他在治国上却是昏庸无道，一塌糊涂，更好多疑猜忌，残害兄弟骨肉和宗室亲属，内部矛盾急剧加深，导致西魏趁机攻陷南梁城，梁元帝最终落得国破被侄子杀死的悲惨下场。
将要亡国之时，他将亡国原因归结为“都是读书所误”，于是一把火将14万卷书全部烧毁，这些宝贵的古代财富毁之一炬，这一行为无异于秦始皇的“焚书坑儒”。
他与宋徽宗赵佶、南唐后主李煜一样，艺术的成就难掩其政治的弱智。