侯景之乱是南朝后期一次重大的政治事件，是南朝期间一场由诸侯王发起的长达四年之久的叛乱。因这场叛乱的发动者是投降梁国的东魏将领侯景，所以史称“侯景之乱”。
01历史原因
侯景之乱的历史原因是梁武帝萧衍自天监元年称帝后，在长达40多年的统治中一贯执行纵容、皇族、优待士族的政策，为了避免前朝皇族间骨肉相残局面的重演，取消了宋、齐两代监视和限制皇族权力的典鉴制，给皇族以实权，令他们出任方镇，而且对他们的横征暴敛，甚至公开抢劫和叛国行为均予以宽容。
武帝晚年的时候，出任方镇的诸侯王无不拥兵自重，以致窥视皇位，再加上长期优待士族大大加速了士族的腐朽过程，使统治集团的贪婪奢侈、轻视武备之风日益严重。吏治极端黑暗、阶级矛盾空前尖锐。形成了“人人厌苦，家家思乱”的局面。
同时，南方与北方对峙连年进行战争，南朝和北朝各国的内部统治阶级也不断杀伐，权臣当政、争权夺位的事情屡屡发生、皇位更迭频发，统治者生活奢侈腐化加重了人民的负担。
东魏丞相高欢死后，其子高洋建立北齐。河南大将军侯景因与高阳不合叛离东为投靠西魏。失败以后猴精转而投向梁武帝。
虽然梁朝内部也一直有各种反对意见，而且侯景是个出名的反复无常的将军，但是梁武帝萧炎还是接纳了侯景，并一直给予他优厚的待遇，任命他为大将军封河南王让他担任都督、河南、河北诸军事以及大行台之职，还授予他可以如后汉的邓宇那样秉承皇帝旨意发号施令。
当时梁国平西恣意参军周弘正擅长观察天象变化预测吉凶，在侯景投奔梁朝之前，他曾对人说国家几年之后会有兵戈之乱，等他听说梁武帝接纳了侯景说：祸乱的原因就在这里了。
02反复无常，日益骄狂，举兵反叛
而后侯景在寿阳反叛，喊出清君侧，诛杀奸臣的口号。当时的权臣朱异为人奸诈，善于花言巧语，阿谀奉承，骄奢淫逸，淫逸而又贪婪，欺骗梁武帝，玩弄权术，被当时的人所痛恨，所以侯景以此为借口叛乱出发点还是不错的。
侯景率军到了慈湖，健康全城都非常惊恐，御街上屡屡发生抢劫，街道已经不能通行，城中混乱不堪。而当侯景到了朱雀门，太子命人烧掉浮桥，但是萧正德却命令手下修好浮桥，让侯景的人马通过，于是侯景的人马顺利的进入了城池。
侯景带兵包围台城。他的旗帜都是黑色的，他将一封信射入城中，信中说：朱异等人玩弄权术、作威作福，臣下被他们陷害想杀掉我，如果陛下诛杀朱异等人，臣就收兵回北方。糊涂的梁武帝问太子：这是真的吗？太子回答是，于是梁武帝想斩杀朱异等人，而太子说侯景不过是用朱异等人为借口而已，现在即使杀了朱异等人与眼下也无济于事，只会将来被人笑话罢了，叛乱平定后再杀掉他们也不晚。
侯景的军队把宫城包围起来，各处一起攻城，他们敲着战鼓，吹起了口哨，喧嚣的声音震撼大地。但是太子率群臣亲自督战、鼓舞士气，手下将领力战侯景的军队。一时间不能攻克，后来因为城中损失殆尽，才被攻破城门，控制了梁武帝父子以及百官，而侯景把持了朝政。
03纵兵劫掠，健康劫难，掌控朝政，饿死武帝
侯景初到健康时，以为可以很快攻克健康，所以当初他的军队号令严格，仪容整齐，士兵们不敢侵扰凌暴百姓，等到屡攻不克军心开始离散、沮丧，侯景担心救援健康的援兵从四面八方汇集到这里，自己的军队迟早会有溃退的一天，加上石头城中备用粮仓的粮食已经吃光了，军中缺粮，于是侯景就放纵士卒，掠夺百姓的粮食以及金银、丝织品和百姓的儿女。从这以后，米的价格一升涨到七八万钱，以致造成人吃人的情况，健康城饿死的人达到十之五六。
侯景控制了朝政，日益骄狂，梁武帝提出的要求，多数都不能满足，就连饮食也被侯景裁减，在忧虑和气愤交加的情况下病倒了，最后竟然被活活的饿死了，一国皇帝落得这么个下场也是够了。
梁武帝死后，侯景封锁消息，秘不发丧，而是将梁武帝的遗体收敛，接来太子叫他像平常一样入朝，而文武百官根本就不知道梁武帝已经死了。
梁武帝末年健康城的居民在吃、穿、用方面都竞相崇尚豪华，家中没有超过半年的存粮，常常要靠各地运来粮食。自从侯景叛乱之后，交通断绝，数夜之间健康就到了人吃人的地步，很多人就算这样还免不了饿死。个人里能活下来一两个就不错了，皇亲国戚、豪门大族的人都得自己出去采野生的稻子吃，一时间因饿死倒毙在水沟和山谷中的人不计其数。
侯景之乱是南北朝时期的江淮地区遭到最大的一次破坏，所造成的后果极其严重。景之乱后，江南社会遭到空前浩劫，使健康这个南北各40里，拥有28万人口的繁华都市变成了一片废墟。把东晋以来经营数百年而形成了三大经济，文化中心，号称最富庶的三吴地区毁坏的残破不堪。长江中下游地区出现了“千里绝烟、人迹罕见，白骨成聚如垄焉”（《南史·候景传》）的残破景象。