书法是指文字符号的书写法则。换言之，书法是指按照文字特点及其含义，以其书体笔法、结构和章法书写，使之成为富有美感的艺术作品。汉字书法为汉族独创的表现艺术，被誉为无言的诗，无行的舞，无图的画，无声的乐等。中国“四大国粹”之一的书法，博大精深、源远流长，自秦李斯始，诞生了数不胜数的书法名家，有王羲之、颜真卿、欧阳询、柳公权、赵子昂、张芝、张旭、赵佶等震烁古今的书法大家，也有影响一时的书法名家，如李阳冰、韩泽木、张从申等，虽然相比王羲之等人名气稍弱，但他们也如流星划过夜空一样，璀璨而绚烂。
今天，我们来聊这样一位书法家，他祖上有唐代著名诗人张籍，也有南宋爱国词人张孝祥，而自己既不是诗人，也不是词人，但却成了宋代著名的书法家，他的名气在宋代远不及苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄、宋徽宗等，但却也是书法史上绕不开的人物，《中国书法发展史》中宋代书法家只收录了六个人，前五个就是“宋四家”和赵佶，而剩下一个就是他了。由此可见，他的地位并不低，只是身处漫长的书法长河中，难免光芒会被掩盖。
那么，他是谁呢？他的名字叫作张即之。他勤于书法，能够博采众长，初学欧阳询、褚遂良和颜真卿，后转师米芾，参以汉隶及晋唐经书，加上受禅宗哲学思想的影响，故形成一种独特的书法艺术风格。张即之擅长楷书和榜书，尤喜作擘窠大字。他博学多识，“性修洁，喜校书，经史皆手定善本。”透过《中国书法发展史》，仔细研究不难发现，南宋时期入选的书法家只有一个，那就是张即之，因此，张即之被称为“南宋书坛之冠。”
南宋时期，汉人不断南迁，由于少数民族政权的威胁，南宋人民认识到文化的强盛只能让自己苟延残喘，要想恢复往日的辉煌，一定要重视军事的发展，因此，我们会发现，南宋相比北宋，文化上的发展明显放慢了脚步。所以，南宋时期，中国书法开始走向了没落，但是，张即之的横空出世，改变了这一危险的形势。他是南宋后期力挽狂澜、振兴书法艺术、穷毕生之力以改变衰落书风的革新家，称雄一时，且有“宋书殿军”之誉"。《宋史》本传称其“以能书闻天下”，“大字古雅遒劲，细书尤俊健不凡”。其下笔简捷凝练，运笔坚实峻健，点画顾盼生情，结字俊秀而骨力遒劲，使字字结体生动明快，清爽不落俗套。其所书《大字杜甫诗卷》前人评为“有长风破浪气象”。
女真族虽然远在北方，与南宋政权处于敌对地位，但对于张即之的翰墨作品，却不惜用重金购求。传世作品有楷书:《佛遗教经》《金刚般若波罗蜜经》《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，行书《双松图歌》《待漏院记》《书杜诗》《汪氏报本庵记》等。其中，《佛遗教经》现藏于故宫博物院，《待漏院记》，藏上海博物馆，是“镇馆之宝”，行书《汪氏报本庵记》卷，藏辽宁省博物馆，也是“镇馆之宝”。
祖上不是诗人就是词人的张即之，另辟蹊径，成为了一代书法名家，其书法深深影响了后世，堪称“低调有实力”的实力派书法名家。