公元年的一天，刘彧邀请皇族成员刘休佑一起外出打猎。刘休佑不知有诈，兴冲冲地就去了。
打猎的时候，大家都在策马奔腾，刘休佑逐渐与自己的手下拉开了距离。
刘彧等的就是这个机会。他立即让亲信追上去，杀死了刘休佑，然后对外宣称刘休佑从马背上掉落，摔死了。
除了皇族成员，对能力较强的大臣，刘彧也没有放过。大臣王景文就是一个例子。
王景文，琅琊临沂人，风度翩翩，能说会道，是朝中重臣，而且家族势力强大。也正是因为这些，王景文成了刘彧的眼中钉。
当时刘彧的太子刘昱年纪还小，刘彧怕自己死后，刘昱控制不住能力较强的大臣，于是把王景文也给杀了。
然而刘彧却没有考虑到一个问题∶他把能力强的宗族中人和大臣都杀了，万一以后发生动乱，有谁能帮刘昱呢?
可惜留给他考虑的时间已经不多了。
公元年，刘彧因病去世，皇位由太子刘昱继承。刘宋政权的又一个暴君登场了。
刘昱是刘彧的长子，他小时候就喜欢胡闹，老师也管不住他，长大之后脾气更坏，只要身边有谁不顺着他，他就打谁。
当上皇帝之后，刘昱更是变本加厉，经常带着亲信跑到外面瞎玩，不理朝政。
在这种混乱的局面中，谋略过人的大将萧道成崛起了。
萧道成，公元年出生于南兰陵郡（今天的江苏常州一带），据说是汉代著名功臣萧何的后代。
萧道成的父亲叫萧承之，勇武过人，曾经被宋文帝刘义隆任命为济南太守。
有一次，魏军大批人马逼近济南，当时萧承之手下只有数百人，敌我兵力差距很大，十分危险。
在这种劣势下，萧承之竟然命令打开城门!
部下们都表示难以理解，萧承之解释说∶"我们现在已经身处劣势，如果再示弱，一定会被敌人杀害，不如示强。"
果不其然，敌人来了之后，看到城门大开，顿时怀疑有埋伏，掉头就走了。
这算是南北朝版的空城计。
受父亲的影响，萧道成很早就加入了军队。
萧道成十几岁就带兵对付地方上的蛮夷，之后又带兵与魏军交战，著名的盱眙保卫战中就有萧道成的身影。
刘子勋叛乱之时，刘彧任命萧道成为辅国将军，让他带兵去对付叛军。萧道成没有让刘彧失望，他在与叛军的战斗中，一天之内攻破敌人十二个营垒，重创叛军。
在这之后，萧道成还和名将薛安都的人马有过几次精彩的交手。当时薛安都支持刘子勋，加入了叛军，派儿子薛索儿带兵袭击官军。
和薛索儿对阵的，正是萧道成。
开打之前，萧道成做了精心部署，他让骑兵埋伏在大营两侧，并让人准备了很多点燃的战车。
薛索儿部队冲过来之后，萧道成率军奋力出击，用点燃的战车冲击敌人，同时让骑兵包抄敌人的后方。
在多重打击之下，薛索儿部队大败而逃。
不过薛索儿毕竟是名将薛安都的儿子，还是有两下子的，在败退途中，他出其不意地杀了个回马枪，夜里偷袭萧道成的军营。
当时四下一片漆黑，忽然杀声四起，官军士兵们惊慌失措，不知道敌人来了多少人。
萧道成倒是很镇定，下令各部不得妄动，以免自乱阵脚。薛索儿兵力有限，见无法扰乱官军，只好散去。
在和北魏的交手中，萧道成也有不俗的表现。
有一次，魏军大举南下，包围了淮河北岸的一支宋军，这支宋军眼看就要撑不住了。
萧道成当时就带兵驻扎在淮河南岸，眼看北岸的友军陷入险境，他有必要伸出援手，但这时面临一个两难的选择。
如果过河去支援友军，一定会和魏军交战，魏军有大量的骑兵，在陆地上与他们交战，很可能会吃亏。
如果不过河，那就等于眼睁睁看着友军被消灭，不仅在道义上说不过去，对己方的士气也是巨大的打击。
在这种两难的情况下，该怎么办呢?
萧道成深思熟虑之后，想出了一个妥善的方案∶以我之长，击敌之短。萧道成让人把弓弩装在战船上，然后把船开进淮河，在水上对敌方射箭，敌方的骑兵打不到水中的宋军，只能白白被弓箭攻击，不久就被打跑了，这时萧道成再带兵过河，很轻松地就帮友军解了围。
虽然萧道成立了很多功劳，但是以刘彧多疑的性格，萧道成自然也成了他的怀疑对象。有一次，在毫无征兆的情况下，刘彧突然要求在外带兵的萧道成返回建康。
由于当时刘彧已经杀了很多人，部下们都劝萧道成不要去。对此，萧道成倒是看得很透彻。
他对部下们说∶"主上之所以要诛杀自己的兄弟，是因为太子年幼，怕王爷们日后作乱，与我们无关，我应该立即赶回去，慢了反而容易被怀疑。"
由于萧道成看事透彻，举止得当，刘彧很信得过他。临死之前，刘彧特意任命他为辅政大臣，辅佐幼主刘昱。
当然了，辅政大臣不止萧道成一个，除了他以外，还有刘秉、袁粲和褚渊三人。
虽然萧道成只是四位辅政大臣之一，但真正遇到大事的时候，他的表现却最突出。
现在已经杀死了叛军的主子，那叛乱是不是立刻就平息了呢?事情并没有这么简单。
刘休范在被杀之前，已经兵分多路去进攻皇宫，而刘休范被杀的事情，很多叛军并不知道。
他们继续猛攻官军，甚至一度把官军打得节节败退，形势十分危急。好在萧道成的人马顶住了叛军的攻势，击溃了对手，才算控制住了局面。此次平叛，萧道成立下大功，大大增强了他在朝廷中的影响力。经历了刘休范的这次叛乱，爱胡闹的刘昱会有所收敛吗?
不，在刘昱看来，刘休范的失败恰恰说明没有人可以威胁到自己。从此以后，刘昱更加为所欲为。
他开始天天带着亲信外出，让手下人都带着兵器，以殴打路人为乐，导致百姓们大白天都不敢出门。
后来刘昱越来越过分，以杀人为乐，还威胁说要杀死萧道成。萧道成为了自保，暗中召集人手，准备废掉刘昱的皇位。
结果还没等萧道成动手，刘昱就被自己的亲信给杀了，这是怎么回事呢?
原来，刘昱嗜杀成性，有一天在睡觉前，说打算杀自己的亲信杨玉夫。杨玉夫怕得要死，他知道刘昱什么都干得出来，为了保住自己的性命，杨玉夫就先下手为强，干掉了刘昱。
关键时刻，萧道成安插在皇宫内的亲信王敬则发挥了重要作用。他第一时间把刘昱被杀的消息告诉了萧道成，连夜带着萧道成进入皇宫。第二天早上，几位辅政大臣都来了，萧道成和他们商议接下来该怎么办。萧道成有军权在手，加上王敬则拿着刀在一边虎视眈眈，几位辅政大臣也不敢有异议，于是萧道成决定∶由刘昱的弟弟刘准继承皇位。
从此之后，朝廷大权被萧道成掌握，萧道成的势力越来越大。忠于刘彧的大臣们对此深感不满。这些人主要有刘秉、袁粲、卜伯兴、王蕴等人，其中刘秉和袁粲是辅政大臣，卜伯兴是禁军首领，王蕴是武将。这些人是一股不小的势力，他们在一起密谋，打算干掉萧道成。
按照计划，袁粲打算以太后的名义，在夜里让卜伯兴用禁军攻打萧道成，同时由王蕴起兵响应。
计划做得很好，可惜他们这边出了个猪队友。
刘秉胆小怕事，到了约定的那一天，他非常紧张，大白天就带人跑到了袁粲那里。
这种可疑的行为传到了萧道成那里后，引起了他的警觉。
萧道成怀疑袁粲他们想搞兵变，马上派重兵守住要地石头城，同时宣布由心腹王敬则接管禁军。
这下子，禁军就调不动了。
当天晚上，王蕴带着数百人向石头城挺进，结果被守军打了回来。王蕴认为萧道成已经有了戒备，己方成功无望，于是就跑了。
消息传来，萧道成下令处死卜伯兴，把袁粲等人一网打尽。至此，朝廷中的反对势力基本被萧道成清除。
但是萧道成还不能高枕无忧，因为在地方上还有一个厉害人物—荆州刺史沈攸之。
沈攸之是先帝刘彧的心腹大将，现在刘宋朝廷被萧道成控制，沈攸之绝不会坐视不理。
萧道成知道沈攸之不会服自己，他早就在沈攸之附近安插了一个人——张敬儿。
在之前平定刘休范叛乱的行动中，张敬儿干掉了叛军首领刘休范，立下大功，当时萧道成承诺让他当雍州刺史。
沈攸之这时顾不上张敬儿，他现在只想着去建康打萧道成，很快就带兵出发。
除掉了所有反对者之后，萧道成完全控制了局面。
公元年，萧道成逼迫刘准退位，自己当上了皇帝，改国号为齐。由于历史上叫齐的政权比较多，为了以示区别，一般把萧道成建立的齐称为南齐，萧道成就是齐高帝。