南朝梁武帝萧衍，是位爱好文艺的帝王，是他将围棋的发展推向了历史上第一个黄金时期的顶点。据《梁书》记载，梁武帝经常召集臣下进宫通宵对弈，精力之旺盛常常使得对手难以招架，但碍于君臣之礼，那些棋艺颇受梁武帝“赏识”的人也只能有苦难言。有一次，某位大臣与梁武帝一边下棋一边竟打起了瞌睡，于是皇帝金口一开，送了句“状若丧家狗，又似悬风槌”给他。
作为一个围棋爱好者，梁武帝不仅身体力行弈棋不止，而且亲自主持了一系列的围棋活动。先是效仿前朝(南朝齐)举办大规模的品棋活动，后来还亲自撰写围棋专著，著有《围棋赋》、《围棋品》、《棋评》各一卷。只可惜，这些著作都没能流传下来。
在魏晋南北朝时候，梁武帝为了推进围棋的发展，设立了“棋品制”，授予与棋艺相当的棋士为品格，当时棋品定为“九品”，这种“九品”后来传到日本，形成现在的“九段”。
梁武帝热衷围棋，每当拿起棋子，他就完全沉浸到了那棋盘世界的方寸之间，心无旁骛。
那时有个榼头师，念经极其精心勤奋，梁武帝非常敬佩信任他。后来就下诏书派使臣叫榼头师进见。当时武帝正和别人下棋，想要杀上一段，于是就信口说道：“杀却。”使臣马上就把榼头师推出去杀了。武帝玩完棋就说：“叫榼头师进来。”使臣回答说：“刚才陛下叫人把他推出去杀了，我已经把他杀死了。”武帝叹息的说：“榼头师临死的时候，有没有说什么？”使臣说：“他说，贫道没有罪，以前刚做和尚的时候，用铁锹铲地，错误地断送了一条蚯蚓的小命，武帝当时是那个蚯蚓，现在就得到了这样的报应啊。”武帝听后流泪悔恨，但是也已经来不及了。