公元年，南齐建立。同样是这一年，北魏冯太后已相继处死了京兆王拓跋子推、徐州刺史李诉、秦州刺史尉洛侯、雍州刺史拓跋目辰、长安镇将陈提、安乐王拓跋长乐等人，稳定了统治基础。
萧道成刚刚即位时，整个帝国的边境形势都十分不友好，让萧道成更为担心的则是淮河正面的防御。长期担任刘宋帝国边将的萧道成对魏军的动向非常警惕，去年，他就曾派遣骁骑将军王洪轨出使柔然，约定日期，共同讨伐北魏。王洪轨从益州向西北，越过西域，才来到柔然，柔然主率领十万骑兵来到了北魏边境，也许是听说齐军并未出动，也许是因为魏军防御甚严，柔然军队不战而退。萧道成联络柔然之举，当然不是为了向北魏主动发起进攻，更多的大约是萧道成已经预料了自己篡位以后，魏军可能会主动南下，其目的是打算让柔然能够在北方牵制住魏军主力，好让自己争取到休养生息的时间。
对于建立新朝以后可能面临的魏军打击，萧道成是有预计的，其部下对此也有同感，刘善明在上书谈及的十一条中，就曾在第四条提醒齐高帝道成要密切