引言
南朝手工业突出地体现在与人们社会生活密切相关的方面，初步形成了冶俦、造船、制盐、纺织，造纸、制茶等各大手工业门类。在前代发展的基础上，齐梁时期又有了新的进步。
冶铸业的发展
早在先秦时期，南方地区就是我国古代著名的冶铸基地，长江下游的吴越地区在青铜和铁器冶铸方面都享有盛誉。迄今可被确定为我国最早的人工制造铁器，在江苏六合程桥等地的春秋晚期墓葬中出土，就是一个有力的证明。
只是到了秦汉时期，由于封建政权的统治重心在北方，政治、经济等各项政策都向北方倾斜，使得南方的治铸业明显落后于北方中原地区。进入六朝后，随着南方区域性政治中心的形成，南方的冶铸业逐步恢复和发展起来。东吴沿袭汉制设置“尚方”，职掌制作御刀剑等器物。自东吴起，立足江南的统治者为满足军事和民生的需求，日益重视治铸业的发展。
东晋、刘宋也都设有专管冶铸的官职，刘宋时分设左右尚方令、丞，“掌造军器”；又有东冶和南冶令、丞，“掌工徒鼓铸”。齐梁以后，改南冶为西冶，称东、西冶。官府设置专管冶铸的官员，是要把冶铸这一关乎国计民生的部门掌控在朝廷之手。
齐梁时的官冶一如前朝，多集中于长江中下游地区，长江中游有江夏冶唐山（今湖北武昌东南)、冶城（今湖北黄陂县东南）。南齐时的茅山（今江苏句容县东南）也是著名的冶铁场所，此外，天监初梁州的治所南郑（在今四川境内）被北魏攻占，萧梁乃于益州西置南梁州，“州镇草创，皆仰益州取足”，巴西太守张齐“立台传，兴冶俦，以应赡南梁”，可见冶铸业对于新设立的南梁州财政上的支持。
齐梁时期治铸业的分布地区在前代基础上又有了新的扩展。齐梁时官营冶铸的规模不小。天监年间，梁武帝下令修筑浮山堰，意在堰塞淮水以灌被北魏占据的寿阳，历时数月，“因是引东西二冶铁器，大则釜鬵，小则鋘锄，数千万斤，沉于堰所”。能够从东西二冶中一下子拿出数千万斤的铁器，足见其时铁器治铸的产量不小，其生产规模自然也不会小。
另一值得注意的现象是政府对冶铸业的严格控制开始出现松动，民间私铸得到了默许。梁武帝大同七年十二月下诏称：“公私传、屯、邸、冶，爰至僧尼，当其地界，止应依限守视。”其中的“冶”，就是鼓铸场所。在国家设置铁官的前提下，民间私营冶铸已被允许。私家经营的冶铸，凡是不“与公竞作，以收私利”，政府就不再予以干涉；只有“越界禁断”，才“军法从事”。从秦汉以来就严格规定必须官营的冶铸业，自此有了松动。政策的相对宽松，无疑有助于私营冶铸业的发展。
齐梁时期冶铸业发展的又一个重要标志是炼钢技术的重大进步，亦即“灌钢”冶炼法的普遍应用。“灌钢”冶炼法大约起源于西晋时期。西晋时人张协说：“楚之阳剑，欧冶所营。邪谿之铤，赤山之精。销逾羊头，偞越锻成。乃炼乃烁，万辟千灌”。这是记述了当时宝剑的冶铸之法。
其中的“销”指生铁，“锞”是经过锻制的熟铁；“乃炼乃烁”，“炼”是烧炼，“烁”是熔化；“万辟千灌”，“辟”是反复折叠锻打，“灌”是灌注、浸注，就是把熔化了的生铁水灌注到熟铁之中。有学者据此认为，“乃炼乃烁，万辟千灌”应当是形容灌钢的冶炼过程。到了齐梁时期，这种灌钢冶炼法已经得到了普遍应用。
齐梁时的陶弘景曾说：“钢铁是杂炼生鍒作刀镰者。”所谓“杂炼生鍒”，“生”指生铁，“鍒”指熟铁，“杂炼生鍒”就是把生铁和熟铁混杂在一起冶炼，以使生铁熔化灌入熟铁，使熟铁增碳而得到钢。这在当时显然是一种工艺简便、成本低廉、既能较好地保证质量又便于提高产量的新技术。陶弘景说以此法生产的钢用来制作刀、镰等普通农具，表明灌钢冶炼法在当时的南方地区已经普遍应用。
造船业的突飞猛进
造船是齐梁时期得到较快发展的又一手工业门类。江南地处水乡泽国，河湖港汉纵横交错，交通运输多仰仗水路，因而船舶就是必不可少的交通工具。三国时立足江东的孙吴，造船业可谓一枝独秀，远超同时期的蜀、魏。
孙权曾派遣中大夫赵咨出使曹魏，赵咨称：“吴王浮江万艘，带甲百万”。此言难免因夸耀而失实，但从西晋灭吴时尚存“舟船五千余艘”来看，孙吴的造船水平和规模相当可观。此外，孙权又曾分遣卫温、诸葛直等率万人船队浮海至夷洲和辽东半岛等地，船队规模大、航行距离长，没有相当规模的造船业支撑，显然是无法进行的。
东晋、刘宋时，南方造船业又有发展。东晋数次北伐，多以水军配合行动。湘州是东晋建造大船的重要基地，船舰规模动辄数百千艘，表明其时的造船业较前代又有了发展。
及至齐梁，造船业继续发展，突出地体现在战船的建造上。一是战船形制的增大。萧梁时，陆纳曾造大舰名三王舰（即邵陵王、河东王、桂阳嗣王)，“又造二舰，一曰青龙舰，一曰白虎舰，皆衣以牛皮，并高十五丈”。大型战舰的建造，显然是与当时造船技术的发展相联系的。二是拍竿装备的普遍增设。为增强战船的战斗力，装备了拍击敌船的拍竿。拍竿是利用杠杆原理来拍击敌船的装置，萧梁时已经运用于实战。三是战船速度的提高。舰艇两边共设置一百六十棹，其行驶速度之快不难想见。
另据《南齐书》记载，南齐时的祖冲之曾发明一种“千里船”，能“日行百余里”。有学者认为，这种“千里船”可能是一种桨轮船，即后来的车船，“这是船舶在机械使用和推进技术上的一大进步”。
除了战船建造的进步，历来由官府垄断的造船业也走向民间，并且有了不小的发展。史载侯景占领京城后曾西攻荆州，声势甚盛，驻屯巴陵的王僧辩沉着应对，“并沉公私船于水，分命众军乘城固守，偃旗卧鼓，安若无人”。船既分公私，其中的私船应当是民间所造。隋文帝平陈后，为了巩固中央政权，隋文帝下令没收江南民间三丈以上的大船，可见民间所造船舶规模之大。此诏令虽是隋朝平陈时所发，但所反映的情状应当也包括齐梁在内。
制盐业的突破
与冶铸、造船一样，制盐也是基本被官府垄断的手工业门类。食盐是人类日常生活的必需品，自西汉以来，实行的是食盐官营、政府专卖制度。东吴在海盐、沙中等地设有司盐校尉和司盐都尉，专管食盐的生产和销售。
西晋对食盐继续实行专卖政策，为垄断盐利而严禁民间私自煮盐，如《晋令》规定：“凡民不得私煮盐，犯者四岁刑，主者二岁刑。”但这一制度到东晋时已难以推行，至南朝宋齐梁时期，封建官府更是放弃了食盐专卖制度，除了官府控制的一些制盐场所之外，也允许民间煮盐，由此促进了制盐业的发展。结语
结语
长江以北南兖州境内的盐城县（今属江苏）有“盐亭一百二十三所。县人以鱼盐为业，略不耕种，擅利巨海，能致饶沃。公私商运，充实四远，舳舻往来，恒以千计”。吴郡的海盐县（今属浙江）“海滨广斥，盐田相望”，是当时海盐的重要产区，其地因此而得名。此外，《本草纲目》载陶弘景语日：“东海盐官盐白草粒细”，证明盐官所产海盐的品质之高。