魏景元四年（年）司马昭伐蜀，从魏军八月开始出兵算起，到成都方面刘禅在十一月正式投降，不过短短三个月时间。《三国志·魏书》记载说“自邓艾、钟会率众伐蜀，所至辄克。”其实熟悉整个魏灭蜀之战过程的人都知道，与其说“所至辄克”，还不如说“所至皆降”。阳平关蒋舒出关投降，使得钟会轻易进入汉中，长驱直入。江油关马邈不战而降，使得邓艾偷渡偏师在精疲力竭之时获得了关键性补给。就算到了这个地步，除开成都自身城坚墙高不说。西面有常勗固城拒守，东面姜维已经回师至郪，永安还有罗宪的部队，南中霍弋已经准备好北上勤王，而成都北面的雒城还未被攻破。须知当年刘备攻打雒城还花了一年多。东吴方面也在准备出动援军。然而，蜀汉的民心士气却早已经瓦解殆尽，在樵周的力劝下，刘禅决定投降，蜀汉就此亡国。
回顾这段历史，让喜爱蜀汉的人扼腕叹息，却又疑窦丛生，为何魏军一来，从汉中前线到诸关守将，从蜀汉皇帝到百姓都失去了战斗意志，这么轻易地就投降了呢？若从军事层面考虑，前文已经说过，蜀汉还未到山穷水尽的地步。要知道当年刘备围攻刘璋于成都之时，满城文武还是“咸欲死战”的态度。蜀汉败亡得如此之快，甚至都超过了曹魏方面的估计。司马昭伐蜀的本意是建不世之功，以有利于自己的地位更进一步，而当时曹魏朝堂几乎所有人都反对伐蜀。蜀汉的灭亡，与其说是曹魏的强大，毋宁说是自己政治已经先崩溃的结果。
一、诸葛亮究竟为何要北伐——蜀汉政权合法性的基础。
关于诸葛亮北伐一事，