日本教科书所教授的亚洲史，可以说是以中国为中心的观点。日本的中学都会教授中国的历史，许多日本初中生熟读中国的王朝名称。他们的心中也非常好奇，日本文明究竟是中华文化的卫星文明，还是独立的文明呢？
日本、韩国、越南是中华文明吗？
美国国际政治学家塞缪尔·亨廷顿在其著作《文明的冲突》中，将日本定位为与中华文明划清界限的独立文明圈。
亨廷顿主张，日本形成了以神道和天皇为核心的独特文化，这与中华文明完全不同。此外，他还将日本文明定义为“一国一文明”。
另一方面，英国历史学家阿诺德·汤因比则主张，日本文明是深受中国文化影响的中华文明的卫星文明。
不仅是日本，韩国、越南三国都属于中华文明。汤因比举出的根据是，这三个国家直到第二次世界大战之前都在使用汉字，另外，它们还从中国引进了儒教、佛教、道教等宗教文化。
塞缪尔·亨廷顿汤因比的巨著《历史研究》共分12卷，在年完成的前半卷中，汤因比认为日本受到了中国的很多影响，但并没有明确指出日本是“卫星文明”。但是，在年发行的第12卷中，汤因比将各种文明明确区分为“独立文明”和“卫星文明”，并将日本归类于后者。
汤因比认为，“卫星文明”是依赖于“独立文明”而形成的，从独立文明中借用了宗教、政治制度、文字和技术等，从原始文明向文明飞跃，是一种无法自立的从属文明。
汤因比还主张，20世纪70年代前半期，欧洲文明引领世界的时代已经结束，今后将迎来东亚文明的时代，特别是“中国的时代”。以中国为中心，日本、韩国、越南3个中华文明卫星国协调合作，通过东亚文明的再兴，世界被统合，享受安定和繁荣。
阿诺德·汤因比华夷秩序——卫星文明中的朝贡册封体系
另外，汤因比认为，东亚文明是以中国为中心形成的，这是有历史根据的。
到今天为止的近年里，除了少数的间歇期外，中华文明影响并团结了数亿人，将其宗主权延伸到邻国，并将其文化影响延伸到偏远地区，形成了各个时期都存在的中华文明圈。
汤因比的这些言论就是册封体制。历史上，中国各朝代以其强大的实力为后盾，对周边国家（地区）进行主仆关系，给予他们的君主和酋长以国王或领主（册封）等称号，并将他们作为宗族国家纳入中国的影响范围，作为回应，这些小国会定期向各朝代献上贡品。这就是所谓的朝贡册封体系。
例如，朝鲜的国王是由中国各朝代皇帝在册封体系下所承认的国王。在历史上，朝鲜不是一个独立的国家，而是中国的一个附庸国。由于这个原因，朝鲜国王不被称为“陛下”，而是使用“殿下”这一称谓，很显然级别低了一级。
而朝鲜国王的继承人也不是“太子”，而是低一级的“世子”。此外，朝鲜国王不使用“万岁”。“万岁”只对中国皇帝使用，朝鲜国王使用的是“千岁”的称呼。这种有明确的序列关系，也被称为“华夷秩序”。
确定了华夷秩序这一原则之后，我们再回看日本。汤因比所说的以中国为中心的“册封体制”中并没有包括日本。公元7世纪，日本整顿了中央集权体制，避开了对中国表示臣服的“王”的称号，创造了“天皇”这一新的君主称号。可以说从这个时间开始，日本文化就与中华文化脱了钩。
朝鲜国王日本文明的独特性
在公元7世纪，日本大化改新之前，当时，日本被中国称为“倭”，作为其君主的称号被授予“倭王”。
但是，年，日本摄政王圣德太子在写给中国隋炀帝的国书中写道:“东天皇敬白西皇帝”。从这可以看出，圣德太子使用了“天皇”的称号，明确拒绝臣服中国。在《日本书纪》中，有关于这本国书的记述，这被认为是主
日本没有把自己的君主称为中国承认的“王”，而是明确地写为“天子”或“天皇”并递交国书，这对历史具有重大意义。
自7世纪后半期开始的第40代天武天皇的时代，“天皇”的称号开始被日本统治者普遍使用，其孙文武天皇时代的年颁布的大宝律令在法律上规定了“天皇”称号的使用。亨廷顿将日本定位为独立于中华文明的文明圈的根据就在于此。
日本作为一个国家，其起源是什么时候？
在《日本书纪》中，根据历代天皇即位或驾崩的年份，可以得知天皇在位年数，以此倒推的话，日本第一任天皇神武天皇即位的年份是公元前年。
由此，日本历史学家产生了以公元前年为皇纪元年的日本固有历法。
在世界史上，公元前年左右是希腊雅典等城邦国家兴起的时代，中国则是齐桓公活跃的春秋时代。但是，日本首任天皇即位的时间是否真的是公元前年，这一点有很多争议。
根据《日本书纪》的记载，早期的天皇们平均在位都在70年左右，极长寿的能活到岁左右。按照当时那个时代的医疗水平，人们的平均寿命只有30岁左右。但是根据《日本书纪》的记载，历代都有超长寿的天皇，这是非常不自然，且不科学的。
从中国的史书中可以得知，在古代日本，使用的春秋历法是从可以耕种的春天到秋天算1年，从不能耕种的秋天到春天算1年。
《三国志·魏志·倭人传》中裴松之的注释中有“其俗不知正岁四节，但计春耕秋收为年纪”的记载。这是“其（倭国）习俗不知道正岁四节（正确的1年四季），只计算春耕秋收作为年纪（年数）”的意思。
也就是说，古代日本可能将一年当作了两年的年数。日本相关历史学者根据裴松之的言论，重新将日本早期历史进行了整理，得出了日本最早天皇神武天皇即位是在公元前36年的依据。
日本最早的书籍——《日本书纪》是神话吗？
中国史书《宋书》中记载了5世纪倭国五王来访的事情。倭国五王是讃、珍、济、兴、武，关于他们对应的天皇有各种说法，其中一个比较有力的说法是赞指应神天皇，武指雄略天皇。据《宋书》记载，年讃，年珍，年和年济，年兴，年武分别访宋。
如果把赞视为第十五代应神天皇的话，从初代神武天皇的公元前1世纪到第15代应神天皇的5世纪，大部分日本天皇的在位年数都是20~30年。这个在位年数大致妥当，也可以很自然地延续到应神天皇以后的时代。
另一方面，也有一些日本学者的观点认为《日本书纪》和《古事记》只是单纯的神话，他们怀疑从神武天皇开始的十几代天皇是否真实存在。有说法认为，真正实际存在的天皇是从第10代崇神天皇，或者是应神天皇，或者是更晚时代的天皇开始的。但是，即使不知道早期天皇的生卒年和在位年数的准确情况，也不能否定其存在本身。
不管怎么说，由于日本建国初期有着非常多的谜团，现在也有很多日本学者连日本的起源都不清楚，也就导致了如今面对日本是否是中华文明的卫星文明这一问题，许多人都产生不同观点的情况。
日本，作为中国的邻居，真是一个矛盾的存在。