在南京，提到湖南路狮子桥，能够说是人人皆知。狮子桥，位于南京鼓楼区湖南路左近的有名美食街，也称之为狮子桥步辇儿街，这是一条以南京特征美食小吃为主的贸易街区。
荣华的市井袒护了曾经的史册，在狮子桥左近，曾经也有一座皇家寺庙，悲惨毁于烽火，只余下寺前小河上桥仍存，因桥头有狮子，周边老百姓俗称“狮子桥”，传扬于今，已有频年史册。
这座寺庙就叫湘宫寺，素来是南朝时宋明帝登位前的旧宅。
宋明帝，即刘彧，徐州彭城县（今江苏徐州宝穴区）人。南朝宋第七位天子（年～年在位），年少失恃、历经战乱险境，对频仍的斗争、皇室夺取、百姓流散失所民不聊生的社会惨状，他慨叹运道无常、人生片刻。
据梁代萧子显《南齐书》记录：宋明帝“以故舍起湘宫寺，费极豪侈。以孝武尊容刹七层，帝欲起十层，不行立，分为两刹，各五层”。看来孝武帝期间所建的尊容寺有七层塔，是特别气势的皇家寺庙。昙斌和慧亮被敕为这座皇家寺庙的法主，大概象征着昙斌和慧亮在那时建康释教界的代表性名望。
史志纪录湘宫寺后迁址别处，后在唐代期间徙置清化市北。明代期间，有人在上元县（注：南京自唐代起下辖的一个县，也是唐代期间南京的称号之一）治后兵营掘出断石上有“湘宫寺”三字，联结唐代期间《建康实录》注解本领精确其大抵地方。
这日，湘宫寺豪奢的面貌在昔日早就无处寻迹，不过对于这座寺庙的记录，在一些史猜中也是屡屡呈现。
在这日的南京稳定南路上，有一座桥叫四象桥。老南京们会讲一句俗谚：“好水淌不到四象桥”。平昔四象桥左近在解脱前是驰名花街柳巷之一，又由于桥下清溪河道经此桥时河道曾经减弱变窄，借着这个典故，南京“大喊艺术家”、民间伶人刘奎龙在《南京“桥趣”》一文写道：“贵人常聚四象桥。”便是对昔日权臣们腐化糊口的辛辣嘲笑。
传说四象桥与湘宫寺也有很大的关连。《秦淮志》对于“四象”这个名字的注解：
邑人孙文川云：‘四象乃湘寺倒转，而音又讹也。’”这边说到的“湘寺”指的是湘宫寺，与青溪中桥脱不开相关。《建康实录》中就写懂得这一点：“次南有青溪中桥，今湘宫寺门前巷东出度溪，东有桃花圃，是齐太祖（此处疑为宋明帝误）旧宅，登基后，修为园，亦名芳林园。王元长《曲水诗序》云‘载怀平圃，乃睠芳林’，即此园也。
在《南史·虞愿传》中还记录：“(宋明)帝以故舍起湘宫寺，费极豪侈。以孝武尊容刹七层，帝欲起十层，不行立，分为两刹，各五层。新安太守巢尚之罢郡还见帝，曰：‘卿至湘宫寺未?我起此寺是大好事。’愿在侧曰：‘陛下起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱，佛如有知，当悲哭哀愍，罪高佛图，有何好事!’尚书令袁粲在座，为之减色。帝愤怒，令人驱曳下殿，愿徐去无异容。”《南齐书·萧坦之传》：永元元年()，始安王遥光举兵东府城，萧坦之讨之，“屯湘宫寺”。即此。
在南朝梁简文帝《湘宫寺智蒨法师墓志铭》中也提到了湘宫寺：“智灯含影，慧驾驰騑；若韜山金，如苞海宝。”
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