柔然，崛起之前岌岌无名，突然崛起，叱咤风云。
最后，柔然又突然消失，仿佛从来不曾来过。
然而，一来一去间，柔然人以自己的方式塑造了历史，又以自己的方式融入了亚欧各国的历史。
岌岌无名
由于早年过于岌岌无名，因此，谁也说不清楚柔然人祖上是干什么的。
《魏书》一会说他是“东胡之苗裔”，一会说他是匈奴之裔，一会又说他“先世源由，出于大魏”。
《宋书》、《梁书》说他是匈奴别种。
《南齐书》说他是“塞外杂胡”。
总之，即便是在柔然人叱咤风云的时代，人们也说不清楚柔然人的祖先从哪里来的。
这说明，柔然人的祖先混得确实不咋地，岌岌无名，谁也考证不了。
总之，他们是众多在草原上实力弱小，依附强者的部族之一。
唯一可以肯定得是：柔然人曾经跟后来北魏的建立者，拓跋鲜卑混过。
柔然政权的创始人木骨闾曾在拓跋鲜卑军中混过。
后来，木骨闾脱离拓跋鲜卑，自主创业，号“阿拔尔”。
不过，早先时，柔然人实力有限，混得比较惨，拓跋鲜卑和东晋政府都把他们与其他一些民族一起，混称为“河西鲜卑”。
自立之初，他们曾多次被拓跋鲜卑暴揍，避到漠北草原，等待时机。
崛起
一个草原部族的崛起，一般需要两个条件。
1、天时。
所谓天时，就是前任草原霸主渐渐退出，草原霸权出现真空，这才有新部族崛起的机遇。
前任草原霸主退出，有时是因为混得太惨了。
比如，匈奴被汉军打垮，鲜卑崛起，成为草原霸主。
不过，如果前任草原霸主混得太好了，也会留下真空地带来。
柔然人崛起的机遇，就是因为前任草原霸主鲜卑混得太好了，拓跋鲜卑、慕容鲜卑渐渐生了入主中原之心，将重点放在向南发展，自己混成了一个中原王朝。
如此，避在漠北的柔然人不但有了生存之机，还有了发展之机。
2、英雄。
有了杰出英雄，能够将自己做大做强，这个空出来的草原霸主之位才会轮到你！
杜仑，就是这样的一位英雄。
被拓跋鲜卑连续暴揍之下，杜仑认识到了差距，开始效法北魏制度，进行改革。
杜仑制定了《柔然军法》，每千人为一军，每一军设一将；每百人设一幢，设一帅。
要对军队进行管理，没有文字怎么办？柔然人以羊粪球统计士兵数量，后又改为在木板上刻线记数。
有了编制，又制定严明的法纪，赏勇猛罚怯懦，使部队战斗力迅速提高了。
值得注意的是，柔然骑兵，有不少是以阵列运动的重骑兵，其组织性与后来“铁浮屠”类似，组织性极高。
都是草原上驰骋的汉子，弱肉强食，适者生存，能活下来的人谁也不是孬种。关键看谁能组织得更好！
杜仑改革，使柔然内部组织了起来，形成了胜过其他部族的战斗力！
鲜卑南下后，短短几年间，柔然人在杜仑的率领下，击败了其他部族，统一了大漠以北的广袤地区！
南下跟北魏干是捞不到什么便宜的，不过，西面的西域地区是可以经略的。
因此，柔然人吞并了高车，击败了乌孙、贵霜，攻取了西域大片地区。
此时的柔然，东起大兴安岭，南临大漠，西逾阿尔泰山，占据了准噶尔盆地，北据贝加尔湖，成为一个超级大国。
如史所载，柔然“尽有匈奴故庭，威服西域”，成为继匈奴、鲜卑之后，草原上的“第三帝国”。
衰落
此后，柔然与北魏长期博弈，时战时和，互有攻守。
总体上，柔然稍微弱一点，吃了一些亏。
然而，北魏到底要不了柔然人的命。柔然人一旦打不过了，就会认怂，“岁贡不绝”，北魏毕竟已是中原王朝，南面还有敌国，耗不起，一般也只能接受柔然的认怂。
所以，尽管柔然人在北魏的打击下多次大败，甚至出现过几次分裂，但始终能衰而复振，甚至满血复活。
能要草原霸主命的，通常是草原上的其他部族。
柔然人虽然统治了广袤的地区，威服了众多的部族，但始终只能建立松散的统治。
拓跋鲜卑虽然已经成为一个中原王朝，但他们毕竟作过草原霸主，深知草原的规则。他们一直在寻找、扶持、联合草原上的盟友。
因此，柔然人既与北魏、西魏作战，又要应付雄心勃勃的其他草原英雄。
柔然人与高车等时叛时附的部族，与贵霜等曾被其驱逐的部族，甚至与波斯都连战不休。
纷乱之间，突厥人崛起了。
突厥人，曾是柔然人的“锻奴”，负责锻造兵器。
能锻造兵器，自然也能运用兵器！
很快，突厥人的英雄伊利可汗，模仿柔然人的制度，将突厥整合了起来，与西魏结盟，给了柔然致命一击。
很快，突厥大败柔然，柔然走向衰落。
墙倒众人推，雄心勃勃的契丹人也趁火打劫，击败了柔然人。
风水轮流转，柔然人的霸权终结了。
柔然人，该何去何从？
柔然人何处去？一分再分，花开各地
遭遇沉重打击后，柔然人一二。
一支柔然人，投靠了北齐。另有一支柔然人，坚持留在草原。
先说进入北齐的柔然人。
当时，突厥与西魏（北周尚未建立）结盟，柔然与东魏（北齐）结盟。
因此，北齐统治者协助柔然人，击败了追击而了的契丹人，收留了这支柔然人。
这支柔然人被安置在今天的马邑川，位于今天的大同盆地。
后来，这支柔然人又不安分，反抗北齐，为北齐所败，被迫逃走。
留在马邑没有迁走，以及想迁走却被俘虏的柔然人，继续居住在今雁门一带。
今天雁门闾氏、茹茹氏，都是柔然人的后裔。
逃走的柔然人，先是回到了草原，又再分了一次。
一部分人决心留在故乡，不再走了，一部分人则进入了今东北地区。
留在故乡，不再走的柔然人，后来果然遭遇了突厥人的打击。
一部分融入了突厥，也就是后来唐朝时的“芮芮部”。
还有一部分人呢？不愿投降突厥，与北齐又已经翻脸了，遂投靠了死敌西魏。
西魏一开始客客气气招待了他们。
然而，当突厥派人来交涉时，宇文泰将大约人交了出去，全部被突厥斩杀。
剩下的柔然人，则被分配给了西魏各贵族为奴，融入了中原各族。
而进入东北发展的柔然人，则遭到伏击，全军覆没。
据突厥人对拜占庭使者的描述，这支进入东北的柔然人，后来融入了靺鞨、契丹。
后来辽国的建立者耶律阿保机，其耶律二字就来自柔然贵族斛律，而阿保机，就意为“阿拔尔人的沙皇”或“柔然可汗”。
可见，柔然人与契丹，后来的辽国统治者有一定的关系。
此外，有专家称辽、金、清皇室也有柔然人成分，不过这些多少有推理成分，不作引用了。
不过，毫无疑问的是，进入东北地区的柔然人，虽然消失于史料，但融入了东北各族，与后来称雄的契丹、女真融合到一起也是正常推理。
除此之外，还需要注意的是：北魏与柔然人打了几十年交道。被俘获，主动归附及和亲陪嫁户散居中原者已经达到几十万人！
因此，早在柔然汗国衰落前，已经有大批柔然人进入了中原。
和亲、主动归附的柔然贵族，多居住于洛阳，今天洛阳闾氏不少就是他们的后裔。
此外，大部分柔然俘虏被安置到了平城及六镇。
因此，今雁门、代郡、郁久闾氏、茹茹氏、茹氏也被证实为柔然之后。
以上，大致为留在我国发展的柔然人的情况。
此外，本段开头提到，还有一支柔然人留在了草原，他们此后疑似掀起了一场更大的风暴。
西迁
留在草原西方的柔然人，自然是要往西跑。
这支柔然人进入高加索山区，成了欧洲人所说的“阿瓦尔人”。
这支柔然人的后裔，由此离开了“中国历史”的视野，进入了“欧洲历史”的范畴。
进入欧洲后，阿瓦尔人混得风生水起。
很快，他们征服了十姓回纥，并迫使保加尔（保加利亚人的祖先）人及大部斯拉夫部族受其支配。
他们围攻过君士坦丁堡，攻入过今巴尔干半岛、意大利、法国部分地区，对欧洲历史产生了深远的影响。
不过，与当初在东亚的柔然汗国一样，他们松散的统治并不稳固。
其后，他们败于查理大帝，走向衰落。
最终，大部分阿瓦尔人融入了欧洲各民族。
只有留在高加索地区的一部分阿瓦尔人，因为所处地方与外界联系较少，基本保存了下来。
在今俄罗斯高加索地区的达吉斯共和国，仍然生活了60万阿瓦尔人。
当然，与匈奴王阿提拉一样，欧洲人对于阿瓦尔人是否是败出东亚的柔然人仍有争议。
不过，事实上，越来越多的考证表明：即便阿瓦尔人不完全是柔然人，也是部分柔然人与其他一些民族的混合体。
最后，对于柔然人，有一件特别值一提的事情。
历来，纵横一时的游牧民族，大多有劫掠、屠杀的习性。
然而，无论在东西方，柔然人攻城略地，几乎没有留下屠城之类的记载，这特别难得。
因此，他们与他们曾征服、攻打的地区，并没有留下血海深仇。
这样的部族，在其衰落之时，平稳融入到亚欧各族，应当也是没有太大难度的。
柔然人的辉煌岁月，如流星一般，闪耀而短暂，最终消失得无影无踪。
然而，他们并未消失，而是融入了亚欧各族，与你我继续生活在一起。