捭太原史事，阖太原人文，北朝时的高欢，是个绕不过去的人物，虽然他并不是太原人。
说及高欢族属、家世，史有明载。《北史·卷六》云：“齐高祖神武皇帝，姓高氏，讳欢，字贺六浑，渤海蓚（今河北景县南）人也。六世祖隐，晋玄菟（今朝鲜咸兴）太守。隐生庆，庆生泰，泰生湖，三世仕慕容氏。及慕容宝败，国乱，湖率众归魏，为右将军。湖生四子，第三子谧，仕魏，位至侍御史，坐法徙居怀朔（今内蒙古固阳）镇。谧生皇考树生，性通率，不事家业，住居白道南。……及神武生而皇妣韩氏殂，养于同产姊婿，镇狱队尉景家。”
这段史载告诉我们：高欢之祖籍，乃北魏渤海郡蓚县。祖上世代为官，是著名的“渤海高氏”世家。六世祖为西晋玄菟太守，是封疆大吏。五、四、三世祖三代在后燕为官。逮后燕烈宗慕容宝时，朝政紊乱，国祚不稳，三世祖高湖不待国亡，辞职离朝，率家族投奔北魏，充职右将军。高湖的三儿子、高欢的爷爷高谧，在魏飞黄腾达，官至侍御史，专司督察郡县、举劾非法之责。岂知好景不长，终因触犯皇家刑律，不仅被罢了官职，还戴罪戍边，被发配到国之北陲、六镇之一怀朔镇。由世族忽变为刑徒、边民。高欢的父亲高树生，便出生在这个家族落难之际。这个落魄公子，生来率性，不谋发展家业，混迹于江湖。及高欢出生时，母亲韩氏暴亡，由母亲的姐姐抚养，其姨夫便是怀朔镇狱队尉景。
吃着姨姨的奶水，从小生长在狱卒之家，周围是鲜卑人和鲜卑习俗盛行的北魏怀朔镇……这一切浸润着高欢。史书一句概括为：“既累世北边，故其习俗，遂同鲜卑。”（《北史·卷六》）另一部比《北史》还早一些的史书《北齐书·卷一》，对高欢身世的载述，与《北史》几乎雷同，唯一差异的是，高欢之父单名一字“树”，不是“树生”。
依史载，高欢就是一个鲜卑化了的汉人，父亲率性，不治家，自己从小在姨姨家长大。家之贫穷，从小丧母，寄畜外戚，这一切并没有影响高欢的成长，或许正是这种忧患的生存环境，造就了他声色颇壮、名载青史的后来。史称，及至高欢长成：“长而深沉有大度，轻财重士，为豪侠所宗。目有精光，长头高颧，齿白如玉，少有人杰表。”（《北齐书·卷一》）没有说到他的身材，可见他不是魁伟高大、引人注目的大个子，似与众人一般的中等身高。但却说其长相，长脸盘高颧骨，二目炯炯，器宇不凡，从小有一种英雄豪杰之气概。尤其是禀赋性格，深邃而沉稳，宽宏而大度；交往间轻财物，重人品，受到江湖上勇悍、豪爽、义胆、侠肝者的好感和推重。
如此之高欢，虽一贫如洗，却引起同镇鲜卑、落魄富豪娄氏之女的垂青。自打他为了生存，更为了发展，委身镇上武装，行武为卒，混成队主后，终于娶到了心有灵犀的娄氏之女为妻，从陪嫁中获得了一匹马。汉族习俗，娶妻方为有家；鲜卑习俗，有马才能称有家。年方二十的高欢，既有了女人，又有了马匹，成就了一个汉人、鲜卑人共认的家庭。
俗谚：“给你三分颜色，就敢开染房？”本是人们对狂妄之徒、不知就里之人胆大妄为的讽刺，是指一种极不现实的玄虚妄想。然而，不同凡响的高欢，穷愁却并不潦倒。刚刚当上一名镇兵的小小队主，刚刚成家有了一匹马，便心高鹜远，不再安心于队主，图谋着迅速改变自己目前之窘况。他不想这样循规蹈矩地活着，他觉得外面的世界才精彩，他想开阔自己的眼界，他想知道天下之大势，总之，他想改变自己，他想化茧成蝶。于是，他放弃了经过艰辛努力，刚刚得到的队主小台阶，转行去当镇队的“函使”。
所谓函使，是古代专门传递文书、信件的仆役，是一个常年流动、餐风露宿、吃力不讨好、有一定风险、很少有人愿干的苦差。而一个镇队的函使，往来行程，要用自家的马匹，且地位不高，远不及做个队主滋润逍遥。但高欢反觉得这是他图新求变的最好职业。因为他深知，他不是在两顿美餐中，寻求哪一餐更好；而是在茫茫迷途中，求寻什么可以给他带来可能的变迁。历史将证明他的这一看似退、却在进的选择是正确的。司马光在他的《资治通鉴》中，有一段关于高欢做函使之后，迅速成长，触景生见识的生动记载：
“始有马，得给镇为函使。至洛阳，见张彝之死。还家，倾资以结客。或问其故，欢曰：‘宿卫相帅焚大臣之第，朝廷惧其乱而不问。为政如此，事可知矣！财物岂可常守邪？’”
《通鉴》的这段话告诉我们，高欢做函使后，往来于怀朔镇与京城洛阳之间，过平城，经太原，达国都，从乡鄙小镇，到国之巨镇，到京都。悉心天下，眼观六路，耳听八方，渐见多识广。当他目睹京城皇帝的御林军，因与主管大臣张彝不和，便敢杀死大臣，焚其家宅，胆大妄为，连朝廷都不敢问津。便使他深深地认识到，国政变成了这个样子，今后会发生什么事，便可想而知了。于是，他返回怀朔后，散尽家财，广交好友，结成党羽，与怀朔有名的豪侠壮士、下层吏员，诸如怀朔省事云中司马子如、秀容刘贵、中山贾显智，户曹史咸阳孙腾，外兵史怀朔侯景，狱掾善无尉景、广宁蔡儁，特相友善。高欢则被推重，成为其中首脑。
是时，天下尚未大乱，六镇尚未反叛，高欢却于无声处，做着积极的准备，企盼着千载难逢之机。历史的经验可能告诉他，不能仓促行事，尚需韬光养晦。他后来的举动，先随破六韩拔陵，再随杜洛周，再随葛荣，但最终却看中了尔朱荣，在尔朱荣的熏陶下，终成一代枭雄。
版式：谢姣姣
检查：魏杰