名著小说《三国演义》开篇就是黄巾起义，随后董卓入京，这两起大事件是诱发东汉末年诸侯自立和混战的引子，前五回就打开了东汉末年乱局的序幕。
基本上从这个时候起，虽然东汉朝廷还存在，且从董卓入京到东汉灭亡，东汉朝廷还继续存在了30年，但他实际上已经亡了。
所以，《三国演义》以这几回的内容为开篇。
到诸侯讨董卓时，还有个标志性事件，就是山东诸侯组成联军会盟时，袁绍不通过朝廷，自己给自己任命官职了，《三国志·魏书六·袁绍传》中记载：“绍自号车骑将军”。
司马光在《资治通鉴》中给这句话后面又补充上了一句：“诸将皆板授官号”。
什么是板授？就是王公大臣不经过朝廷任命给下属封官，属于私官。
当时以袁绍为首，讨伐董卓联军中的头头们，全部开始自己给自己封官了，或者说袁绍给他们封官了，他们不认为董卓把持的朝廷是合法的。
董卓和袁绍等诸侯之间的恩怨及错对不论，以袁绍自己给自己封车骑将军为起点，东汉朝廷就已经名存实亡了。
一个朝廷，或者说皇权，最重要的不就是人事任免权？当这个权力都没有了，朝廷自然不再是朝廷，皇帝也就不再是皇帝。
在袁绍自封之前，朝廷外放出去的州刺史或州牧们，都还是朝廷或天子任命，一纸朝廷诏书，就能让刺史、州牧们顺利拿下一州之权，地方官员也全都认可。
在袁绍自封之后，地方刺史、州牧的官职就全成了凭借武力夺取，然后家族传承、私相授受，最后“表奏天子”完事。
至于再下一级的如太守、县令等职，也是刺史或州牧自行任命，这些职位或许会跟朝廷打个招呼，或许理都不用理。
就如孙坚，他在起兵准备参与讨伐董卓的路上，把朝廷任命的荆州刺史王睿给逼死了，还干掉了南阳太守张咨，但他也没有顺手就把荆州给占据了，这才有了刘表受朝廷委任到荆州来任职。
孙坚当时要是知道会盟时袁绍的举动，他会不会当时就打上荆州的主意？
袁绍参与诸侯争霸的根基之地冀州哪来的？前任冀州牧韩馥送给他的。
曹操成为诸侯之一的标志是当上了兖州牧，怎么来的？《三国志·魏书一·武帝纪》中记载：“（鲍）信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兗州牧。”
地方势力就明目张胆的把这个官职送给了曹操，朝廷是谁？
在当上兖州牧之前，陈宫在帮助曹操谋划这个职位时，也是直白地跟曹操说，兖州现在无主，你应该去把他占了。
《三国志·魏书一·武帝纪》注引《世语》中的记载：
陈宫谓太祖曰：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”
“州今无主……明府寻往牧之”，多直白的话。
因为《三国演义》的影响，陈宫在三国迷中的拥趸不少，很多人以其为忠义之士，可他这句话及后面的“王霸之业”已经说明了，他眼中其实都没有了朝廷。
刘备从寄人篱下的小角色到成为诸侯之一，是因为成了徐州牧，徐州哪来的？陶谦送给他的。等到吕布夺了徐州，也是干脆的“自号徐州牧”。
在南方的刘焉、刘表、孙策等人，也都慢慢视朝廷委任他们管理的地盘为自家所有，麾下的百官也都理所当然这么认为。
他们身上由朝廷任命的州牧职位的传承已经变成了父传子，兄传弟这样的家族传承。
这些变化，自然是跟因为“十常侍之乱”“董卓入京”“董卓废立”等大事件导致的朝廷威望下降有关，但我认为，最标志性的还是“绍自号车骑将军”。
凡事都需要个打头的，否则，大家伙估计还要观望许久，没有袁绍的表率作用，以及后面效仿袁绍的诸侯们不再把朝廷放在眼中的集体性行为，袁术的称帝或者会晚上很久。
从天子任命到表奏天子，从诸侯混战到三分天下，东汉末的乱局，袁绍功不可没。
参考文献：《三国志》《资治通鉴》