本文浅谈东汉刺史与州牧的权力范围，引出曹氏入兖始末。希望对感兴趣的读者朋友有帮助。本文共分四部分：刺史和牧伯，曹氏和东武阳，刘岱和东平国，曹氏入兖。
以下进入正文。
1、刺史和牧伯
东汉末年的割据状况相当复杂，各方势力范围犬牙交错，诸侯为声明对所在辖区争议属地的所有权，会自行任免/表奏/授意推举县令/长/郡守/刺史/州牧。以致经常出现、同一时间不同势力范围出现完全相同官职（尤其是郡守、令长一类地方官职）的情况。而真实情况更为复杂，战乱地区的割据势力，基本是以“郡”甚至“县”为单位的。
这就导致了一个有趣的现象：即州牧/刺史这类名义上的地方最高长官，很可能治下只有一个郡甚至半个郡。别说是伪职，就算是东汉朝廷名正言顺敕封的真牧（灵帝朝就三个，幽州牧刘虞，豫州牧黄琬，益州牧刘焉），实际的管辖范围也和郡守、甚至县令无甚区别。牧伯手下的郡守、县令/长和地方豪强如果不买账，那刺史/州牧的命令，就连自己的治所都出不去。
时，灵帝政化衰缺，四方兵寇，焉以为威轻，……乃建议改置，镇安方夏，清选重臣，以居其任。……（灵帝）出（刘）焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。州任之重，自此而始。--《后汉书-卷七十五》注：“伯”通“霸”，地方长官之意，春秋五霸也写作“春秋五伯”；即得到名义威权认可的刺史，是还未得到名义认可的州牧；但是考虑到东汉末期的实际情况，州牧和刺史的威权，实际不取决于朝廷的敕令，反而取决于对辖区内州郡官吏对牧伯的服从程度。标准的下克上。
也经常出现州牧/刺史被“名义上的手下”打得鸡飞狗跳、甚至加以杀害的闹剧。比如王睿和孙坚（荆州）、刘虞和公孙瓒（幽州），韩馥和袁绍（冀州），刘备和吕布（徐州）等等。
（刘）虞惧（公孙）瓒为变，遂举兵袭瓒。虞为瓒所败，出奔居庸。瓒攻拔居庸，生获虞，执虞还蓟。会卓死，天子遣使者段训增虞邑……瓒诬虞欲称尊号，胁（段）训斩虞。--《三国志-魏书八》诸州郡并兴义兵，欲以讨（董）卓。（孙）坚亦举兵。荆州刺史王叡素遇坚无礼，坚过，杀之。--《三国志-吴书一》
长沙郡守孙坚，斩杀荆州刺史王睿，标准2、曹氏和东武阳
再说一下兖州的情况。兖州下辖8个郡（国）：陈留，东郡，东平（国），任城（国），泰山，济北（国），山阳，济阴。按今天的行政区划，“兖州”大致相当于山东省西南部（泰安、济宁、菏泽）与河南省开封（陈留）一带。
在此要特别说一句，很多当代和汉末群雄有关的影视作品里，一个州就是一个“城”，带石头砖墙那种城池，或者一个郡就是一个“城”；那完全是望文生义、异想天开的无脑意淫。州不是城，州是郡的组合；郡也不是城，郡是县的组合，比如兖州的陈留郡，下辖17县，兖州的东郡，下辖15县，诸如此类。
初平三年（），曹操是一个什么状况呢？曹操实际辖区连一个郡都没有，只有一个东武阳，在东郡（属兖州）治下。
初平元年（）二月，曹操被徐荣（董卓部）击溃，亡入扬州，扬州刺史陈温看他可怜，给他凑了个兵，走到半道哗变干净了，清点人马，一共还剩人。
太祖兵少，与夏侯惇等诣扬州募兵。（扬州）刺史陈温、丹阳太守周昕与（太祖）兵四千人，还到龙亢，士卒多叛。--《三国志-魏书一》（丹阳）兵谋叛，夜烧太祖帐，太祖手剑杀数十人……乃得出营……其不叛者，五百余人。--《魏书》王沈
之后曹操投入袁绍麾下，在兖州刺史任免的东郡太守被流贼击溃后，曹操领兵入东郡，击溃当地流贼；被袁绍表奏为东郡太守，治所在东武阳。
黑山贼于毒、白饶，眭固等十余万略魏郡、东郡，太守王肱不能御，太祖引兵入东郡，击白饶与濮阳（属东郡），破之。袁绍因表太祖为东郡太守，治东武阳。--《三国志-魏书一》
曹操被袁绍表奏为东郡太守，为什么还要特意提一句郡治呢？既然是东郡太守，那东郡全境不是理所当然应该归曹操吗？
这就和上述提到的刺史/州牧一个道理，名义上的州牧，实际控制范围未必超得过一个郡，曹操这个名义上的郡守，实控范围也就一个城，东武阳。
真正的东郡太守是袁绍部将臧洪。
（臧）洪在（青）州二年，群盗奔走。（袁）绍叹其能，徙为东郡太守，治东武阳。--《三国志-魏书七》
是不是很奇怪，怎么东郡太守一下出现两个？东武阳也成了曹操兼臧洪的治所？
在此解释一下。张邈叛应吕布，曹操在雍丘围攻张邈的胞兄张超，臧洪欲救张超，向袁绍求援不应，举城以叛绍，最终城内断粮而死伤殆尽。臧洪在和陈琳的书信中，特意提及，治理东郡已3年有余。
况仆（我）据金城之固，驱士民之力，散三年之蓄，以为一年之资。--《三国志-魏书七》
张邈叛应吕布是在兴平元年（），曹操围攻雍丘是在兴平二年（），按与陈琳答书，此时臧洪治理东郡已至少3年，也即是臧洪至少在初平三年（）已经从青州赴东郡上任。
有趣的是，初平三年（）恰恰也是鲍信请曹操领军入兖州剿贼的同一年。那一年，曹操还是袁绍表奏的“治所在东武阳”的“东郡太守”。
解释只有一个，东郡（或者说治下东武阳）的实控者是袁绍，东武阳不过是袁氏暂借给曹操落脚的根据地。以曹操当时的落魄状况来看（士卒多叛，不叛者余人），曹操之于袁绍，本就和张绣之于刘表、孙策之于袁术、刘备之于公孙瓒/田楷/陶谦/吕布/曹操/袁绍/刘表等等一样，客居的寓公身份罢了。还得不时出卖武力、替主子助拳示威。
袁术与（袁）绍有隙，术求救于公孙瓒。瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。--《三国志-魏书一》
曹操此时的身份确实尴尬。你说他是独立的诸侯吧，他连固定的地盘都没有，寄袁篱下；你说他是袁绍的部曲呢，他又确实有独立的私人武装。东汉末期是二元君主制盛行的时期，即“我下属的下属不是我的下属，我主君的主君不是我的主君”；其实更类似欧洲封建制度。张绣能带领部曲（张济旧部）从刘表处彻底独立投靠曹操、孙氏（孙贲、孙策）能从袁氏独立、刘备四处流浪却能保证核心阵营始终不散架，和这种特殊时期的特殊制度有关，在此不多展开。
张绣叔侄、刘备、江东孙氏属于东汉二袁3、刘岱和东平国
再说兖州刺史。刘岱名义为州刺史，实际兖州8郡（国），刘岱控制了几个呢？答案是：就一个：东平国。刘岱这个州刺史，实际权力和郡太守（或者国相）没有任何区别。
青州黄巾百万入兖州，杀任城（国）相郑遂，转入东平。刘岱欲击之……与（黄巾）战，（岱）果为所杀。--《三国志-魏书一》青州黄巾，击杀兖州刺史刘岱于东平。--《后汉书-孝献帝纪第九》
兖州八郡（国）中
在郡守张邈控制下（这厮在兴平元年举郡叛迎吕布，曹兖州对“治下”陈留郡的控制可想而知）；
属国相郑遂，郑后被流贼击毙；
属袁绍势力的曹操和臧洪；
属郡守袁遗，袁遗后来被袁绍任命领扬州，遭袁术截杀，整个一东汉版宋教仁；
属河内（属司隶校尉部）郡守王匡，大将军何进遣匡入泰山募兵。大将军死，王匡遥领河内太守，人实际在泰山，还作为独立的关东诸侯参加了“酸枣会盟”讨董；泰山郡情况较复杂，诸多流贼聚居此地，王匡的话有多少分量也难说。
属国相鲍信。刘岱挂掉，鲍信迎曹操入兖州，准确说应该是入东平国；
属郡守吴资，按三国志记载，吴资的靠山大约是徐州牧陶谦；
属刺史刘岱，兖州刺史，就控制了一个东平国。别笑话儿他，其实汉末大部分刺史/州牧的情况就是如此，刺史能实控一个郡就不错了（至于郡守能实控一个城也不错了）。还有那种没来及上任就被撸了、甚至挂掉的，比如冀州刺史、豫州牧、青州刺史、青州刺史（这娃着实可怜）之类；至于身处外方，遥领州刺史/牧伯的，比如身在东海郡（属徐州）而牧青州的等，更不胜枚举。
多说一句，大部分的州牧/刺史，情况都是如此。刘表入荆州的时候，刺史治所本应在江陵（属南郡），可是流贼遍地，刘表根本进不去，只好把治所设在。类似的情况还有益州牧刘焉。益州治所在，也是流贼遍地，刘焉徙居，后迁至……大部分刺史们连刺史治都进不去，刘岱这个兖州刺史还能占个东平国，在汉末刺史里，已经算干得漂亮了。
初平元年，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡，诏书以（刘）表为荆州刺史。时，江南宗贼大盛，又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至，乃单马入宜城，请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画。……表遂理兵襄阳，以观时变。--《后汉书-卷七十四》
无法进入刺史治“江陵”的荆州刺史刘表4、曹氏入兖
曹操入兖州时，治下就一个东武阳（属东郡），还是管袁绍借的。入兖州当年（）东武阳就成了臧洪的治所，看样子是被袁绍没收了。
济北国相鲍信讨黄巾战殁，任城国相郑遂被杀，这两个郡/国处于权力真空状态，曹操在寿张县（属东平国）以东击破了黄巾，受降卒30余万（青州兵的兵源），势力极速膨胀。
（鲍）信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧。遂进兵击黄巾于寿张东。信力战斗死……（曹操）祭而哭焉。追黄巾至济北（国）。乞降。冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。--《三国志-魏书一》
兖州境内，除了州刺史战死留下的；连死两个国相的和，应也一并收入曹氏囊中。曹操突然间撞了大运，从客居在东武阳的落魄小诸侯，一下子成为了至少坐拥3个郡（任城国、济北国、东平国）、以及30万后备兵源（实际选汰后兵源恐怕也就数万，但是相比当年杂兵落魄投入袁绍帐下时，境遇也强多了）的强有力大诸侯，走上了脱离袁绍，独立发展之路，曹氏的天下布武之征途，也就此展开。
黄巾余党改编的青州兵所以说，初平三年，原属曹操的东郡和东武阳被袁绍没收、授予了臧洪的原因，也可以想见了。羡慕嫉妒恨啊。要说起运气，陶恭祖三让徐州算个卵，曹孟德轻兵收三郡才是天下美谈。估计袁绍气的都哽咽了。
再说之后。
兖州的张邈，兴平元年叛迎吕布，次年和哥哥张超一起被击溃枭首，陈留纳入曹氏囊中；
兖州的王匡，杀执金吾，被受害者家属联合曹操合力杀死，泰山纳入曹氏囊中；
（王）匡先杀执金吾胡母班，班亲属不胜愤怒，与太祖并势，共杀匡。--《后汉书》谢承（版）
兖州的吴资，兴平二年，困守南城，和前来救援的吕布一起被击溃，济阴纳入曹氏囊中；
（兴平）二年春，（曹操）袭定陶。济阴太守吴资保南城，未拔。会吕布至，又击破之。--《三国志-魏书一》
兖州的袁遗，那个东汉版宋教仁，挂掉之后山阳归属吕布。吕布被地方豪强李进袭击，屯驻在山阳，曹操讨破之，兴平二年，吕布入徐州奔刘备，山阳也纳入了曹氏囊中；
秋九月，太祖还鄄城。布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳。--《三国志-魏书一》（操）与布战於濮阳，太祖军不利，相持百馀日。是时岁旱、虫蝗、少谷，百姓相食，布东屯山阳。二年间，太祖乃尽复收诸城，击破布于钜野。布东奔刘备。--《三国志-魏书七》
兖州的臧洪，在反叛袁绍遭袁氏讨破后（攻破的应为郡治东武阳），归属不明，不过东郡部分城市（濮阳、范、东阿）被曹操占据。濮阳守将是（领东郡太守，治濮阳）；范和东阿则是吕布、张邈之乱少数没有响应叛乱的城市。
（郭）贡见（荀）彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。（荀彧）又与程昱计，使说范、东阿，卒全三城，以待太祖。太祖自徐州还击布濮阳，布东走。--《三国志-魏书十》注：郭贡，豫州刺史。
至此，从初平三年（）到兴平二年（），曹操的势力范围，从东郡治下的东武阳一城（这一城应该还是管袁绍借的），急速膨胀到兖州8郡（国）几乎（除了东郡部分城市）尽入囊中。
鲍信迎曹操入兖州时，为了戴高帽、也为了求援（刺史战死，流贼兵临城下，自己命在旦夕），随口给曹操表奏了一个“牧伯”（鲍信自己就是个济北国相，二千石，他凭啥表奏牧伯这种中二千石开外的官职？伪职无疑）。而此时（初平三年，公元年），曹操不过是个连正经地盘都没有的落魄势力（东武阳寄生者、袁绍助拳者是也）。此时的“兖州牧”，是标标准准的伪职，估计那时候曹氏自己都不好意思自称牧伯——治下就一个借来的东武阳而已。
刘岱与鲍信。鲍信是曹操至交。到了兴平二年（），经过不懈的征伐，曹氏坐拥兖州8郡（国），是真正的牧伯，在当时汉末群雄里都是罕见的大魔王级怪物，已经拥有和二袁掰掰手腕的实力了。
（兴平二年）冬十月，天子拜太祖兖州牧。--《三国志-魏书一》
须知天子幸许是在建安元年（）。兴平二年（）时，汉天子自己还四处流浪、朝不保夕，曹兖州的赫赫威名已经传遍汉末十三州了。连落魄在外的天子都耳闻了曹氏的大名，一纸诏书从远度重山，直达兖州。
帝（刘协）求米五斛，牛骨五具，以赐左右。（李）傕曰：“……何用米为？”乃与腐牛骨，皆臭不可食。--《献帝起居注》州郡各拥兵自卫，莫有至者。饥穷稍甚，自尚书郎以下，自出樵采，或饥死墙壁间。--《三国志-魏书六》
天子连饭都吃不上，天天吃臭牛骨头，百官冻饿而死，饿殍盈路，在这种兵荒马乱、山穷水尽的绝境下，朝廷还不“忘”（其实是不敢忘）敕封（准确说是安抚）一下远在兖州的曹氏。此时的兖州牧头衔，不过是汉廷对既成事实的一次无奈认可而已。