看过《西游记》的人都会记得，唐僧西行路上曾经到过一个非常奇特的国家：女儿国。中国古代占据主流的“男尊女卑”“夫为妻纲”等现象，在女儿国里不仅不存在，反而完全反了过来，女人们挺直腰杆当家做主，皇帝是女人，大臣是女人，所有臣民都是女人。唐僧师徒四人到了那里，像珍稀动物一样引起轰动，唐僧还险些被女王留下当了夫婿。
很多人都以为，“女儿国”不过是《西游记》作者吴承恩的艺术虚构，现实中貌似不可能有这样奇特的国家。但翻开正史一查，就会发现，大千世界无奇不有，女儿国实实在在地存在过。吴承恩笔下的女儿国，正是以真实历史中的女儿国为原型、再加上适度艺术夸张而写成的。
在记述南北朝时期历史的《梁书》中，最先记载了“女儿国”：“扶桑东千余里有女国，容貌端正，色甚洁白，身体有毛，发长委地”。南北朝之后的隋唐时期，随着东西方经济文化交流的不断加强，越来越多的唐朝人走出国门游历四方，越来越多的客商从世界各地万里跋涉来到中原，人们对“女儿国”的认知和了解，也变得越来越清晰，《隋书》《新唐书》《旧唐书》等史料中，都记载了很多关于女儿国的信息。
女儿国到底在什么地方？《隋书》记载，女儿国位于遥远的西域，“在葱岭之南”。《新唐书》则记载得更为详细，“东与吐蕃、党项、茂州接，西属三波诃，北距于阗，东南属雅州罗女蛮、白狼夷”，具体位置专家们至今尚有争议，总之离中原非常远。那里气候寒凉，以种植小麦、放牧羊群马群、开采金矿为主要收入。
女儿国有多大？“东西行尽九日，南北行尽二十日，有八十城”，从里程和城池数量来看，女儿国的疆域面积还不小。女儿国的都城在一座山上，“山上为城，方五六里，人有万家”。女儿国“以女为君”，国君是一位女王，复姓苏毗，因此又称为“苏毗国”。
国王住在高达九层的重楼之上，共有数百个侍女服侍她的日常起居。女王还定期举行朝会，一般是每五天进行一次。除了女王之外，还有一位“小女王”，平时辅佐女王处理国政，一旦女王意外身亡或病故，“小女王”马上登基，可以保证皇位延续无缝衔接。
很多人看了《西游记》的女儿国，都会把那里当成男人的梦想天堂。但历史上真实的女儿国，男人到了那里，只怕连一分钟都不想多待。原因很简单，那里和其他国家一样也有男子，但却是一个彻头彻尾的女权社会，“其俗贵妇人，轻丈夫”，“俗轻男子”，男人在那里是身份卑贱的下等人。
女儿国里不仅国王官员都由女子充任，男人在那里只有两件事可干：“惟务战与耕而已”。男人们都被集中起来，从事高危和繁重的工种，要么冒着生命危险上阵冲杀，把脑袋别到裤腰带上，要么参加繁重的劳役耕作，说白了完全就像是一群奴隶，丝毫没有什么浪漫感可言。更为糟糕的是，女儿国还保留着浓重的奴隶制残余氛围，女王或者身份高贵的女贵族死了，必须要杀死数十个男人殉葬。恐怕没有一个男人愿意在这里多待一分钟。
隋文帝开皇六年、唐高祖武德年间、唐太宗贞观年间，女儿国的国王还经常派遣使者前来朝贡中原皇帝。开元年间，女儿国最后一次来到唐朝进贡，此后“音讯遂绝”，永久消失在历史长河中。
参考资料：《梁书》《隋书》《新唐书》