每年三四月份的倒春寒，总像一记大自然敲响的警钟，警示人们切莫像温室里的花朵般过分沉溺于温暖和煦的环境，从而忘却才过的凛冬。
当人们瑟瑟发抖怨声载道地重新穿上才搁置不久的羽绒服时，不免生出疑惑：在没有空调、没有暖气、没有羽绒服的中国古代，人们在寒冬又是怎样取暖的呢？尤其在没有棉被的宋代之前，人们又是怎么扛过冬天的呢？
古人御寒有道其实，充满智慧的古人们从衣食住行等生活的方方面面入手，发明创造了一系列御寒之术。自远古时期的燧人氏发明了钻木取火之术以来，人类的生活就进入了一个崭新的阶段，火不仅能烤制食物、照明，更能取暖。生火取暖，应是最原始的御寒方法之一了。
同时，在农业及畜牧业无法满足人类生存需要的远古时期，人类为了获取食物，不得不想方设法地打猎，随着打猎活动的普及，人们逐渐发现，猎物的皮毛，可以用来抵御冬天的寒冷，用动物的皮毛取暖，也成为人们取暖的方法之一，并一直沿用至今。
当农业和畜牧业发展到一定阶段时，人们不仅能从劳动成果中获取生存所需的食物，更能从中获取衣服的原料，比如种麻及养蚕，据考古发现，距今六七千年前的新石器时代，人类已经开始种麻及养蚕，麻及蚕丝所织出的布，也使得冬天不再如先前那般煎熬。
在遇到特别寒冷的冬天时，人们会在衣服里，填充芦花、干草、乱麻等物，刘向编著的《孝子传》里，就记载了闵子骞的后妈在给他做的棉袄是以藁枲为絮，而藁枲就是干草和乱麻。
在一些特别穷苦的人家，人们甚至穿纸衣盖纸被来御寒，用来制纸衣和纸被的纸多为麻纸及树皮纸，较之如今的纸，更厚更硬，也更粗糙。
除此之外，饮食在古人的御寒中，也起到了至关重要作用，现今冬天的很多吃食，比如饺子、羊肉等，都是古人御寒的食物，不仅如此，酒与火锅，在古代的富贵人家里，也是冬天御寒的佳品。
在居住方面，古人不仅发明了炕、火墙、花椒墙、熏炉、手炉、足炉、暖阁等御寒之物，甚至还创造了暖椅，清朝的李渔，在椅子下面设计出一个可以放置炭炉的抽屉，这样坐上椅子就不会冷了。
富贵的人家，在冬天还会燃烧暖香，这种香料在燃烧的时候不仅会产生香味，还可以保暖，李清照《醉花阴》中写到的“瑞脑销金兽”中的瑞脑，便是暖香的一种。
古人的发明与创造，不仅为后人留下了珍贵的文明足迹，更让人类一次次在与恶劣环境的考验中取胜，使人类文明得以不断延续。
棉花的传入与普及当今社会非常普遍的御寒之物棉花，其实早在魏晋南北朝时期就已经传入中国，但当时只在边疆少量种植，并未普及。
根据史料记载，“棉”字最开始出现，是在《宋书》中，书中是这么记载的：“宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”
由此可见，棉花传入内地之后，最开始是在关中部分地区及沿海地区大量种植，仍然未全国普及，而真正开始全国种植棉花，归功于朱元璋的植棉令。
朱元璋出身底层穷苦人家，深知棉衣、棉被对百姓的重要意义及种植棉花的经济意义，因此，建立明朝之后，朱元璋颁布政令，在全国推广种棉花：“凡民田五亩至十亩者，栽桑麻棉各半亩，十亩以上倍之，又税粮亦准以棉布折米。”
正是这一举措，让棉花种植在全国迅速推广，至此，大部分劳动人民，终于能在寒冷的冬天穿棉衣盖棉被。而棉花，不仅成为古人不可或缺的御寒物品，更一跃成为带动古代商品经济发展的重要产物。
御寒物品不断丰富背后的社会形态从最初的兽皮，到后来的棉衣，中国古人的御寒物品，是随着古代社会政治、经济、文化的发展而不断丰富变化的。
人们从满足冬天里的基本生存需求，到追求舒适的御寒环境，内在的需求在不断地提升，并通过发明创造不断自我满足，这是内驱力作用的结果。
经过漫长的发展，到了宋明时期，中国经济从农业形态，逐步向工商业形态转变，随着商品经济的兴起与发展，使得社会物资不断丰盈，人们的家庭收入来源趋于多元化，生活逐渐富足，作为经济作物的棉花，是时代经济发展的产物。
棉花开始在中国大量种植后，不仅满足了中国本土居民的日常所需，还随着对外经济的交流，逐渐走向东南亚的部分国家，明朝时期，每年都有大量的棉花出口至其他的国家。
经济基础决定上层建筑，物资丰饶的生活，使得人们的自我意识逐渐觉醒，宋明时期兴起的理学，主张“存天理，灭人欲”，希望人们能抑制个人欲望，这一学派的兴起，从侧面反映了人们开始