刘勰，其出生大概在公元年左右，生活在动荡的南北朝时期，是中国历史上非常有名的文学家、理论家、文学批评家。
他所提出的文学上的修辞理论，时经一千多年仍被世人认可沿用。而使他载入史册并流芳百世的，当属其三十二岁在定林寺潜心五年作出的《文心雕龙》。同时，也是这一部优秀的作品，最终，使其完成了从一介寒门到为世人所知的转变。
《文心雕龙》是一部理论系统、结构严密、论述细致的文学理论专著。它是中国文学理论批评史上的第一部有严密体系的、“体大而虑周”（章学诚《文史通义·诗话篇》）的文学理论专著。《文心雕龙》的命名，则来自于黄老道家环渊的著作《琴》，其解《序志》云：“夫文心者言为文之用心也，昔涓子《琴心》，王孙巧心，心哉美矣，故用之焉。”
关于刘勰，在史书《南史》、《梁书》中都有对其寥寥数十字的记载。其中，多为其作品以及为官后的记载，而关于他的祖籍、出生地的记载仅有“东莞莒人”几字。当然，倘若当时属地划分清晰，也不至于到现在对刘勰的出生地争议不断。问题就是，当时正值南北朝时期，社会动荡，“人口迁移”频繁，故而，就造成了刘勰出生地这个问题一直悬而未解。
那么，又是为什么属地划分不清呢？
自西晋“八王之乱”以来，朝堂政权更迭频繁，上层阶级都忙着争权夺势，无心治国。统治阶层的不稳定，天灾人祸不断，直接导致整个社会的动荡不安。同时，从汉武帝击败匈奴起，部分游牧民族进入中原生活，虽是偏远地区，但是，随着时间推移，到西晋时期，胡人的数目已达关中、凉州人口半数。
晋朝统治前期，对胡人疏于治理，更是埋下了“五胡乱华”，也就是史册记载的“永嘉之乱”的伏笔。到晋朝“八王之乱”爆发后，塞外的胡人就已乘乱建立非汉族政权，与汉人政权对峙。至公元年，匈奴刘聪攻取洛阳周边郡县，包围洛阳，虏获晋怀帝司马炽，而后，其侄司马邺继承帝位，公元年刘曜兵临长安城下，一年后晋愍帝被杀。
而在晋朝中，名望权利堪比皇权的士族王导、王敦等人，则扶持宗亲司马睿建立东晋，定都健康。其后，时至南北朝，百余年间，双方之间都是战争不断，汉人的复北之路从未停止。但是，随着汉人一次又一次的北伐失败，真正收复北地似乎成了一种奢望，与此同时，越来越多的北方汉人南下。
在魏晋时期，就有若干州郡战败沦陷敌方，朝廷不得已便将百姓与士族迁至别处安置，安置点仍然用其旧名的前例，这里就被称之为“侨置”。面对大量南下的流民与士族，东晋与南朝则采取了同样的安置方式。为其设置侨州、郡、县。并且，保留他们的北人籍贯、士族特权，静待回归故土的时刻，可惜的是，他们最终也没能等到这个时刻。
之后，随着战争的推进，流民不断增多，江南地区也无法接纳如此数量的人口进入，此时，朝廷的目光转移到了江淮地区。江淮地区物产丰富，早在三国时期就是曹魏、孙吴的争夺之地，也正因为如此，此地战争繁多，百姓为避战而迁居他地。多年过去，江淮无主之地众多，十分适合屯军以及安置南下游民，于是，江淮成为大多游民寄居之地。
到了南北朝时期，这个地方则先后设立了幽州、并州、永阳、丰国等十余个侨郡侨县。也正是在这样的时代背景之下，史书记载：“刘勰，东莞莒人”，才会变得如此难以考证，千百年来争议不断。
南梁时期，东莞共有三处：
一为、安宜往北，称为北东莞
二为、安宜往南，称为南东莞
最后，东莞则是直接指代安宜，且其下治莒县。
而说其祖籍山东的却是无稽之谈，曾经北魏疆土内确有东莞郡莒县，但是，早在晋朝时期就因战败而失去对其的统治。从永嘉之乱到南朝时经百年，为其展开过多次战争，比如：宋文帝继位后，就为收复中原发起过两次北伐战争，但是，都惨遭败北，甚至，失去淮北，“宋失淮北”的典故就是由此而来。
关于刘勰，他的事迹更是被记载于《梁书》、《南史》之中。刘勰是山东人的说法完全是不经之谈，所以，关于南梁时期的三处东莞，这里我们有必要着重说一下：
其一，刘勰不应属于北东莞，南朝确实曾在徐州设立东莞郡，但在其属县当中并无莒县。同时，在《梁书·高祖记》中记载，东莞、琅琊二郡皆在朐山之下，被北魏称之为双头郡。但是，在公元年，王寿杀东莞、琅琊两地太守，刘晰占据朐山。
所以，这也就意味着：北东莞不再属于梁。
其二，关于南东莞，在《南齐书·州郡志》中记载：“南东莞郡，散居无实土”。同时，在《读史方舆纪要》中曾道，“南徐治京口，统郡十六，曰南东莞，治东管县......曰南彭，治吕（莒）县......皆晋南渡以来，侨置于丹阳，吴郡境”，南东莞治下并无莒县。
由此表明，刘勰也并非南东莞郡人。
其三，安宜东莞。在安宜，南朝曾多次设立东莞郡并下辖莒县。最早于公元年，淮南设立东莞郡。公元年，朝廷北伐失败，失淮北而于广陵境内立东莞郡。在《晋书》中记载：“南衮州刺史治广陵，宋侨立新平、北淮阳......东莞五郡。”
其下更是提及“宋失淮北，侨立，领县四：莒、诸、东莞、柏人。”由此皆可见，在宋齐时期境内便有东莞莒县，只是，存在颇为不稳定。
公元年，南朝建立，同时，收复失地淮南，将山阳南境的一半设为东莞郡、阳平郡。东莞属安宜治理。至此，此地的东莞郡莒县一直延续到隋朝。在《隋书》中曾有记载：“安宜，梁置阳平郡及东莞郡，开皇初郡废”。而现在的安宜东莞，则位于金湖县银涂镇境内。
因战乱，刘勰幼时便是孤儿，四处流浪，所幸，被定林寺高僧收留。之后，刘勰也在寺中生活十余年，潜心研学寺内丰富的藏书，并且，在三十二岁时开始《文心雕龙》的撰写，时经五年，终于完成这部足以改变其命运的巨著。
但是，当时的社会，阶层分明，刘勰只是一区区无名之辈，根本无法大展宏图。于是，怀才不遇的刘勰只能带着自己的心血在大街上等待，等待一位“伯乐”，“刘勰鬻书”的典故便是由此而来。最终，他的等待也没有白费，他的事迹吸引了当时被世人推崇的文豪沈约。
沈约看《文心雕龙》后大为震惊，至此《文心雕龙》横空出世。并且，在《读史方舆纪要》中还曾提及沈约对于东莞郡的了解，这又与《南齐志》、《隋书》相佐证。再加之，刘勰与沈约的相识，到此，我们便可以确认：刘勰乃安宜东莞莒县人。
现今，刘勰的纪念馆则设于南京钟山南麓的定林山庄内。纪念馆分前、中、后三个展厅，以南京“钟山与六朝都城”、“钟山定林寺”、“刘勰与《文心雕龙》”三个展览单元，揭示了刘勰及《文心雕龙》与六朝首都、钟山及与定林寺的密切关系。
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