南北朝南朝有四个朝代，分别是刘裕建立的宋（-年）、萧道成建立的齐（-年）、萧衍建立的梁（-年）、陈霸先建立的陈（-年）。如果以地盘论，刘宋的面积是最大的。公元年，刘裕北伐灭掉南燕，拿下今山东省黄河以东地区。公元年，刘裕“金戈铁马、气吞万里如虎”，灭掉了后秦，拿下今河南省、今陕西省关中等地。虽然不久后，赫连勃勃利用刘裕撤军的混乱时机，攻下关中，刘宋依然是南四朝中面积最大的。
图-南北朝时宋、北魏局势图
宋明帝刘彧在位时，因国内动荡，北魏趁机占领刘宋在淮河以北的绝大多数地盘。接下来，刘宋与北魏基本上是以淮河、秦岭为界。萧道成代宋时，南齐与北魏的边界没有出现大的波动。由于北魏孝文帝元宏迁都洛阳，需要拿下南阳来充当洛阳门户，南阳遂为魏所得。齐末梁初，南朝形势大乱时，北魏又趁机夺得东线的淮南部分地区，包括寿春、合肥等军事重镇，西线拿下汉中。
等到北魏分裂成东魏（由高欢实际控制）与西魏（由宇文泰实际控制）时，梁武帝萧衍又开始进行战略反攻。梁大同元年（公元年），梁朝早就收复淮南地区，在东线，梁朝的疆域北过淮河，已杀到重镇徐州城下。梁与东魏、西魏的边界，基本上就以徐州南这条边界向西延伸，汉中也被梁朝收复。西魏国都长安，就是梁人的眼皮子底子，让一代枭雄宇文泰成天提心吊胆。宇文泰曾献好马两千匹，结好收复汉中的梁朝名将兰钦。无他，只求兰将军别学魏延的“子午谷之谋”，就谢天谢地了。
图-北魏由平城迁都洛阳示意图
二十多年后，也就是陈宣帝太建四年（公元年），陈朝的地图与梁朝相比，简直就是换了人间。梁朝的疆域到了陈朝手上，丢掉了一半还多。陈朝的地盘，和三国东吴的地盘差不多，甚至还不如东吴。至少东吴还控制着长江北岸的的狭长地区，而陈朝呢，长江北岸就已是北齐的地界了。陈朝国都南京，距离北齐仅一江之隔。
是谁让南朝疆域在二十多年间有如此翻天覆地变化的呢？这口锅，甩不到陈武帝陈霸先头上。恰相反，如果没有陈霸先力挽狂澜，南朝早就被北朝灭掉了，江东半壁也没了。这口锅，非要由在位长达48年的梁武帝萧衍来背不可。
图-南北朝北周、北齐、南陈局势图
萧衍是个半吊子明主，前半辈子英明神武，后半辈子稀里糊涂。这位同泰寺的冠达法师（萧衍信佛，经常去同泰寺舍身为奴），在他84岁的时候，他做了一个梦。老和尚梦到了北方的官员都奉表来降，大梁朝统一天下。老和尚刚做完梦，北方东魏的大将侯景就过江来降，萧衍大喜，以为侯景是他的“应梦贤臣”。实际上，侯景就是个灾星，过江南下给老和尚送终的。
随后爆发的侯景之乱，其破坏力不逊于二百年多年后的安史之乱。自东晋南渡以来，南朝（含东晋）二百多年的锦绣繁华，被可怕的侯景之乱烧成一堆乱灰。一阵阴风过后，繁华被吹得无影无踪，老皇帝也饿死台城，死前长叹：天下自我得之，自我失之，何恨！老郭说过：船沉了，对船上的人来说灾难，但对船上水箱里的鱼虾来说，不是生命的奇迹吗？南朝爆发罕见的大乱，北方的两雄——西魏宇文泰、北齐（公元年取代东魏）高洋笑得合不拢嘴，他们发财的机会来了。
图-安徽省地形图
先说北齐。其实都不用北齐出兵，南朝将领就开始陆续向北齐投降。梁太清三年（公元年）正月，梁朝宗室、北徐州刺史萧正表就把自己的守地献给了北齐（当时还称东魏，下同）。北徐州（治钟离郡）在哪呢？就是现在的安徽省凤阳县，朱元璋的家乡。随后，守寿阳（安徽寿县）的梁将王显贵献寿阳给北齐。
位于淮河南岸的重镇寿阳与钟离入北齐，北齐打开了南下的大门，淮河已无险可守。然后，梁朝在北方的守将纷纷降北齐，没用几年，梁朝在长江北岸的大部分地盘都入北齐。梁元帝承圣三年（公元年），北齐在合肥操练水军，准备过江进攻南朝国都，一举拿下江南。如果不是陈霸先以死相拼，南朝不会撑到年，也就没有风流陈后主那首乱七八糟的《后庭花》了。
图-四川盆地及周边地形图
再说西魏。梁朝内乱，萧氏兄弟反目成仇，梁元帝萧绎灭侯景后，定都于江陵。他有两个仇人：割据雍州（襄阳附近）侄子萧誉、萧詧兄弟（昭明太子萧统之子），割据四川的九弟萧纪。萧詧和七叔萧绎有不共戴天之仇，为了报仇，萧詧引狼入室，求西魏宇文泰出兵，甚至还以世子为人质。宇文泰当然愿意，派大将杨忠（隋文帝杨坚之父）南下支援萧詧。公元年，宇文泰接受外甥尉迟迥的建议，趁萧纪东下找萧绎打架之际，南下伐蜀。尉迟迥率西魏兵入蜀，几乎如入无人之境，很快就拿下成都。蜀地被西魏吞并，让西魏从原来的三国最弱，变成了三国最强。
这还没有结束。梁承圣三年（公元年）十月，宇文泰派于谨等人，率军大举进攻梁朝的国都江陵。至于地理不熟？没关系，有萧詧这个带路boy。只要能杀掉七叔萧绎，萧詧是不在乎认“贼”作父的。不久后，江陵城破，萧绎被萧詧杀死。宇文泰也确实“对得起”萧詧，只是把江陵城附近三百地给了萧詧，让他当个傀儡小梁主，萧詧以前的根据地襄阳，被宇文泰无情夺去。到了此时，三国的疆域基本上已经成形，只是北周取代西魏，南陈取代残梁。南陈，也就成了南四朝疆域最小的一个。