中国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史。年，考古工作者在浙江省余姚县河姆渡新石器时期(距今余年)遗址中，挖掘出一片绘有盆栽植物的陶片，其画面显示，盆内生长着一株有五个叶片的植物。
在河北省望都县东汉墓壁绘画中，有个盆栽花卉的画面；在一个圆形盆中栽着六枝红花，盆下配以方形几架，形成植物、盆钵以及几架三位一体的艺术形象，如图1-1所示。这幅多年前的绘画图形，与现在的盆景极为相似，可以说这就是盆景的前身了。
南北朝时期梁代萧子显在《南齐书》中记载:“会稍剡县刻石山，相传为名。”是说在会稽剡县制作的工艺品刻石山，人们相互传颂很有名气。从这一记载中我们可以看出，这时期的山水盆景，已经有了定程度的发展。关于盆景的起源年代，众说纷纭，目前尚无定论。
盆景美学概念，在有关盆景书籍中，经常会提到盆景美、根艺美、自然美、石玩美、艺术美等，但到底美是什么？似乎不曾有人系统地论述过。其实，在研究盆景美学、根艺美学、石玩美学之前，应该首先回答“美是什么了”这个基本概念及基本理论问题。由于美是最核心的美学概念和最重要的美学范畴。因此美的定义是美学中一个基本理论问题。
(1)对美的几种认识A.认为美是劳动、生活、斗争、形象、矛盾、事物属性、典型、自然以及形式等客观存在的人们，其错误之处是将美的概念和美的事物或把美和美的源泉(美源)等同起来混为一谈《即美=美源)因此将美看成不依人的意击为转移的客视事物了，这实际上是所答非所问，他们等于否认了美是属于意识形态。属于第二性的范畴，很显然，这是对美的定义的一种误鲜。
B.美是主客观统的学现，是朱光清先生提出来的，但是怎样“统一”呢？最后还是校刘美是“物的形象”成艺术特性上，如终没有跳出美是客观存在的海子，这行他的美是第二性的，意识形志性的论述是自相矛盾的。因此，朱先生对美的定义带有折中主义色彩，给人以似是而非的印象。“美，如果要给它找到一种理想，就必须不是空洞的。而是被一个具有客观目的性概念确定的美”(康德)
C.认为美是快感的人们，其错处就在于只把感性美看做美的全部，对美的认识只停留在感性阶段、犯了经验主义的错误。所以他们对别人的经验和人类对美的认识经验以及美的规律缺乏认识或持否定态度。
D.美是理念，理式，或美是上帝创造的观点，属于形而上学及唯心主义。美是意场。就中国诗画而言，有其正确的成分，但范畴太窄了，未能概括美的全部意义。所谓“意境”其又指“心境”，乃是相对于“物境”“色境”即对象世界面言。所以所谓“意境”其实就是指主体内心的理想境界，但这种思想境界受到外界的影响而引起共鸣，就产生了意境。盆景艺术对意境的特征表规。通常是从艺术表现的方面去展开阐述，而盆景美学的分析，则具有从意境等特征表现相关概念的内在关联上作理性归纳的的特点。E.与神化论者一样.不可知论将人们对美的认识推到了死胡同，
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