曹彰至，谓临菑侯曹植曰：“先王召我者，欲立汝也。”
建安二十四年（）关羽北伐，震动荆豫诸州，乃至“梁、郏、陆浑群盗遥受印号，为之支党”，逼得曹操险些迁都，甚至打算南下征讨关羽。
曹操当时就南征问题咨访群臣，群臣皆附议，唯有桓阶谏阻。此事极为反常。
太祖欲自南征（关羽），以问群下。群下皆谓：“王不亟行，今败矣。”（桓）阶独曰……--《魏书桓阶传》
桓阶给出的理由是“曹操在外遥为之势，曹仁在内有死争之心”，但这只是事后附会，不足置信。
（桓）阶曰：“今（曹）仁等处重围之中而守死无贰者，诚以大王（指曹操）远为之势也。夫居万死之地，必有死争之心。”--《魏书桓阶传》
彼时的关羽“威震华夏”，于禁、庞德则“七军皆殁”；如果按桓阶所策，按兵不动，一旦计策失败，曹仁与满宠便会在樊城殉葬。
换言之，桓阶的谏言背后，另有玄机。
结合时代背景，可以推断出，桓阶谏阻曹操亲征，与魏国储君之位有关。
建安二十四年（），曹丕留守邺县；曹植随驾洛阳，曹彰则镇守长安，兄弟三人各据要津。
曹丕虽有世子名分，卞氏诸子却皆欲争夺继承权。历史的发展也证明了曹操死后，曹彰与曹植确实一度尝试染指王位。
桓阶是曹丕党人，在曹操病重不豫的情况下，自然要全力稳定大局，绝不能允许曹操抱病亲征。因为一旦曹操薨于半道，势必对曹丕继位造成阻碍。
因此，桓阶对曹操的谏阻，可以视作为曹丕顺利接班而稳定局面的举措。它反映出曹操死前，魏国政坛的暗潮汹涌。
本文共字，阅读需11分钟
①曹氏父子在建安二十四年的动向
建安二十四年（）是风起云涌的一年。
是年年初，刘备攻陷汉中，杀夏侯渊；同年七月，刘备称汉中王，遣使赴荆州，授关羽前将军。
二十四年，先主为汉中王，拜（关）羽为前将军，假节钺。是岁，（关）羽率众攻曹仁于樊。--《蜀书关羽传》
关羽受封，随即发兵北上，围曹仁于樊城。于禁、庞德七路来援，七军皆殁。
关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没。--《魏书曹仁传》
关羽水淹七军，威震华夏在此背景下，豫州、司隶地区的诸多郡县，纷纷响应关羽号召，许县的官员甚至阴谋挟持汉帝南奔。
时关羽强盛，京兆金祎等谋挟天子以攻魏，南引关羽为援。--《资治通鉴》
特别需要注意，关羽北伐期间，曹操诸子的地理位置。
（1）曹操
曹操彼时身在洛阳。
洛阳并非曹操的治所，他的治所在魏郡邺县。只是由于刘备北伐汉中，曹操才不得不前往长安压阵。
夏侯渊与刘备战于阳平，为备所杀。三月，（魏）王自长安出斜谷，军遮要以临汉中。--《魏书武帝纪》
刘备北伐刚刚结束，关羽又掀波澜。为了应对樊城之围，曹操被迫从长安东返，同年（）十月抵达洛阳。
（二十四年）夏五月，（曹操）引军还长安……秋七月，遣于禁助曹仁击关羽……冬十月，军还洛阳。--《魏书武帝纪》
曹操由于老病缠身，未能再重返邺县，翌年（）薨于洛阳。
（2）曹丕
曹丕彼时身在邺县。
邺县在冀州魏郡，是袁绍故治，也是汉廷魏国的国都。曹操西征时，储君曹丕代父留守。
袁绍、曹操为冀州，治邺。--《地形志》
（贾）逵正色曰：“太子（指曹丕）在邺，国有储副。”--《魏书贾逵传》
关羽北伐期间，曹丕在邺县发动魏讽案，诛杀了一批具备荆州背景的士人，大搞肃反运动；与曹操遥相呼应。
太祖征汉中，魏讽反于邺。--《魏书杨俊传》
九月，（魏）讽潜结徒党，与长乐卫尉陈祎谋袭邺；未及期，（陈）祎惧而告之。太子（曹）丕诛（魏）讽，连坐死者数千人。--《资治通鉴汉纪》
需要注意，邺县在冀州魏郡，与洛阳相距较远。这对曹丕继位构成了一定障碍。
（3）曹彰
曹彰彼时身在长安，驻守关中，提防刘备出川。
太祖东还，以（曹）彰行越骑将军，留长安。--《魏书任城威王传》
按《任城王传》记载，曹操离开长安之后，曹彰便以越骑将军留守。曹操死后，曹彰才被召还洛阳。
（4）曹植
建安二十四年（）曹植的具体位置，诸书语焉不详；但通过史料线索可以明确断定，曹植当时随军同征，与曹操同在洛阳。
佐证就是《陈思王传》提到的“建安二十四年，曹操命曹植南援樊城；曹植醉酒，不能受命”。
（建安）二十四年，曹仁为关羽所围。太祖以（曹）植为南中郎将，行征虏将军。欲遣救（曹）仁，呼有所敕戒。（曹）植醉，不能受命，于是悔而罢之。--《魏书陈思王传》
曹植醉酒，不能受命彼时曹操欲“敕戒”曹植，说明曹植并未前往临淄封国就任，而是就在曹操身边。因此曹植醉酒之后，曹操才能立刻知晓，“悔而罢之”。
另外一处佐证，就是《陈矫传》提到的“爱子在侧”。
建安二十五年（）曹操薨于洛阳，曹丕因为身在邺县，距离遥远，心怀不安。尚书陈矫则对曹丕说：“先王有爱子在侧，恐生变故。”
太祖崩洛阳，群臣拘常，以为太子即位，当须诏命。（陈）矫曰：“王薨于外（指洛阳），天下惶惧。太子宜割哀即位，以系远近之望。且又爱子在侧，彼此生变，则社稷危矣。”--《魏书陈矫传》
此处的“爱子”，被胡三省（《资治通鉴》作注者）解释为“曹彰”，这是不对的。
因为彼时的曹彰身在长安，在曹操死后才被征召至洛阳。而且曹彰粗猛好杀，徒恃武勇，也谈不上是曹操的爱子。
太祖至洛阳，得疾，驿召（曹）彰，（曹彰）未至，太祖崩。--《魏书任城威王传》
陈矫所言，说的其实是“有夺宗之议”的曹植；既符合“在侧”，又符合“爱子”的定义。
文帝为五官将，而临菑侯（曹）植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。--《魏书贾诩传》
按《魏略》记载，曹彰赴洛阳奔丧时，曾鼓动曹植篡位，称“先王召我者，欲立汝也”。好在曹植认清形势，保持了克制，总算没有闹出大乱子。
（曹）彰至，谓临菑侯（曹）植曰：“先王召我者，欲立汝也。”植曰：“不可，不见袁氏兄弟乎！”--《魏略》
先王召我者，欲立汝也综上可见，在曹操死亡的前一年（），曹氏诸子分处一方，各怀心计，最终引发王位继承的变故，险些酿成巨祸。
②桓阶的政治立场与行为逻辑
关羽北伐时，桓阶是少数阻挠曹操亲征的人物之一。同时，桓阶又是曹丕的心腹，这一点尤其需要注意。
时太子未定，而临菑侯（曹）植有宠。（桓）阶数陈文帝（曹丕）德优齿长，宜为储副，公规密谏，前后恳至。--《魏书桓阶传》
有鉴于此，桓阶在曹操病重，死亡在即的情况下，阻挠其南下，目的绝不单纯。更何况桓阶给出的理由，过分牵强，不足置信。
桓阶与曹丕的关系十分密切，二人早在曹操生前便深相交结。
《桓阶传》花费了大量笔墨，渲染桓阶为曹丕“谋利奔走”的诸多故事；曹丕继位之后，也投桃报李，擢拔桓阶为尚书令，甚至有托孤之意。
文帝践阼，（桓阶）迁尚书令，封高乡亭侯，加侍中。（桓）阶疾病，（文）帝自临省，谓曰：“吾方讬六尺之孤，寄天下之命于卿。勉之！”--《魏书桓阶传》
由此可知，桓阶极力谏阻曹操抱病南下，正是因为担心“爱子在侧”而“变诈妄生”。
曹操死于建安二十五年（）春正月，换言之，即使在没有舟车劳顿的情况下，曹操在关羽北伐之后也仅仅活了半年不到；一旦大兴兵戈，王驾亲征，很有可能导致曹操提前死亡。
这种局面，是桓阶万万不愿意看到的。
在桓阶的劝说下，曹操遂“军摩陂”，即驻扎在摩陂，遥为之势。
二十四年，太祖军于摩陂，召（夏侯）惇常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。--《魏书夏侯惇传》
（张）辽未至，徐晃已破关羽，（曹）仁围解。（张）辽与太祖会摩陂。--《魏书张辽传》
摩陂在颍川郏县，距离许县与洛阳不远，可知在桓阶的努力下，曹操最终打消了亲征的念头。
③丁仪的政治立场与行为逻辑
南征事件中还隐藏了一条暗线。即怂恿曹操抱病南征的人物，究竟是何人。
虽然史书无载，但不难推测。结合多方线索，可以基本确定，西曹掾丁仪、主簿杨修等人，应该是鼓动曹操亲征的主要人物。
陈寿在《桓阶传》中花费大量笔墨，记述曹植夺宗故事，以及毛玠、徐奕被丁仪构陷的宿怨。
毛玠、徐奕以刚蹇少党，而为西曹掾丁仪所不善，（丁）仪屡言其短，赖（桓）阶左右以自全保。--《魏书桓阶传》
需要注意，毛玠、徐奕并非“刚蹇少党”，他们皆是曹丕党徒，与桓阶身处同一阵营。陈寿惜墨如金，又好春秋笔法，如此行文，其寓意十分明显。
时太子未定，而临菑侯（曹）植有宠，（毛）玠密谏曰：“近者袁绍以嫡庶不分，覆宗灭国。废立大事，非所宜闻。”--《魏书毛玠传》
至于谗毁毛玠、徐奕的丁仪，是曹植党人，史有定论。
同时，丁仪也是曹操的沛国同乡。曹操的原配丁夫人，即丁仪同族。因此缘故，曹操还一度想把长女嫁给丁仪，最终在曹丕的干预之下作罢。
（曹操）闻（丁）仪为令士，虽未见，欲以爱女（清河公主）妻之，以问五官将（曹丕）。五官将曰：“女人观貌，而正礼（丁仪字正礼）目不便，诚恐爱女未必悦也。以为不如与伏波（夏侯惇）子（夏侯）楙。”--《魏略》
曹操欲以爱女妻丁仪丁仪很受曹操信赖，被称作“好士”；甚至在诬陷毛玠一案中，曹操还刻意回护丁仪，称“欲两全毛玠与言事者”。
太祖曰：“所以不考，欲两全（毛）玠及言事者（指丁仪）耳。”--《魏书和洽传》
丁仪仰仗宠爱，胡作为非，屡屡兴风作浪，替曹植打击政敌；而曹操出于多种目的，对此一度颇为纵容。
崔琰、徐奕，一时清贤，皆以忠信显于魏朝；丁仪间之，徐奕失位而崔琰被诛。--《傅子》
丁仪是西曹掾，即西曹的长官（正职称掾，副职称属）。西曹是丞相幕府的人事机构，“主府内官吏署用”。
彼时以丁仪为首的西曹班子，就跟随在曹操身边。
《蒋济传》记载，关羽北伐时（），蒋济是丞相主簿、兼西曹副官，还与司马懿一起给曹操出谋划策。
辟（蒋济）为丞相主簿、西曹属……关羽围樊、襄阳。太祖以汉帝在许，近贼，欲徙都。司马宣王及（蒋）济说太祖。--《魏书蒋济传》
曹操能够咨询蒋济的意见，说明西曹成员就在洛阳。既然“西曹属”蒋济在，那“西曹掾”丁仪必然也在。
以“丁仪兄弟进宠”以及“群下皆谓”的历史背景看，在诸多劝说曹操亲征的人中，必有丁仪。
时，丁仪兄弟方进宠。--王沈《魏书》
太祖欲自南征，以问群下。群下皆谓：“王不亟行，今败矣。”--《魏书桓阶传》
曹丕继位同年（），便急不可待地夷灭丁仪三族，恐怕不仅是因为丁仪党附曹植而已。同为曹植党羽的杨俊，便多活了两年（）才被杀。
文帝即王位，诛丁仪、丁廙并其男口。--《魏书陈思王传》
黄初三年，车驾至宛，（曹丕）以巿不丰乐，发怒收（杨）俊。--《魏书杨俊传》
彼时曹植与曹操同在洛阳，太子曹丕反而远在邺县。在曹操咨访群臣时，丁仪无疑是鼓动其南征的重要成员——因为局面越乱，对曹植继位便越有利。
准确来说，这不仅是为了曹植，更是为了丁仪自己。政治斗争是无情的，曹植如果不能嗣位，丁仪便会死无葬身之地。历史发展也确实如此。
类似事件，屡见不鲜。曹叡死前（），中书令孙资、中书监刘放，便因为与顾命大臣关系不睦，篡改明帝遗诏，理由是“俱入鼎镬，何不可之有？”
中书监刘放、令孙资久专权宠，为（秦）朗等素所不善，惧有后害，因图间之……（刘）放知之，呼（孙）资与谋。（孙）资曰：“不可动也！”（刘）放曰：“俱入鼎镬（烹杀之刑），何不可之有？”--《汉晋春秋》
与丁仪一同参与此事（鼓动曹操亲征）的，可能还有丞相主簿杨修。
杨修的罪名是“交关诸侯”，所谓诸侯，即临淄侯曹植。
二十四年秋，（曹）公以（杨）修前后漏泄言教，交关诸侯（指曹植），乃收杀之。--《典略》
杨修以“交关诸侯”罪名被杀杨修的下狱时间是“当年秋”，死亡时间是“曹操死前百余日”。
（杨）修死后百余日，而太祖薨。--《典略》
按曹操死于二十五年（）春正月，杨修受戮，应该就在当年九月或十月（当年为闰十月，即一年中有两个十月）；与曹操打消亲征关羽念头同时。
杨修诛死时，一同受到贬谪的，还有魏国中尉杨俊（中尉即执金吾，典卫戍职能）。他被从邺县解职，转任平原太守。
太祖征汉中，魏讽等谋反，中尉杨俊左迁。--《魏书徐奕传》
（杨）俊以身方罪免，笺辞太子。太子不悦，曰：“杨中尉便去，何太高远邪！”遂被书，左迁平原太守。--《魏书杨俊传》
需要注意，杨俊也是曹植党羽。在曹操死前，曹植党羽显然不适合与曹丕共同呆在一起，因此贬谪外放。
临菑侯（曹植）与（杨）俊善，太祖適嗣未定，密访群司。（杨）俊……称临菑犹美，文帝常以恨之。--《魏书杨俊传》
可以看出曹操临死时，已经下定决心要为曹丕扫清继位障碍，避免死后同室操戈，因此开始着手削减曹植羽翼。杨修、杨俊、丁仪等人的下场也因此注定。
④小结
桓阶力排众议，谏阻曹操南征，貌似政见差异，实际并不单纯。
因为桓阶的游说逻辑过于荒谬，他甚至说出“曹仁之所以顽抗至今，是因为曹操在远方提供了心理支援”这类颠倒黑白的言论，可知幕后另有隐情。
（曹仁）居万死之地，必有死争之心；内怀死争，外有强救，大王案六军以示馀力，何忧于败而欲自往？--《魏书桓阶传》
实际曹仁所在的樊城，情况相当不妙。
按《满宠传》记载，彼时（）关羽兵势熏天，樊城人心动摇，连主将曹仁都一度打算弃城逃走。
或谓（曹）仁曰：“今日之危，非力所支。可及（关）羽围未合，乘轻船夜走，虽失城，尚可全身。”……（满）宠乃沈（沉）白马，与军人盟誓。--《魏书满宠传》
樊城动摇，满宠沉白马盟誓由此可知，桓阶这番“樊城军民同仇敌忾”的言论，绝非真实情况，甚至干脆就是曹丕继位之后的虚饰之辞。
桓阶之所以阻挠曹操南征，正是为了主子曹丕。
彼时（）的曹操已然病入膏肓，绝不能再舟车劳顿。在曹操与曹植同在洛阳的局面下，身在邺县的曹丕，继位已然存在障碍；一旦曹操在襄樊前线提前死去，那曹丕继位势必更加艰难。
从历史发展看，即使在曹操正常薨于洛阳（）的背景下，依旧不免发生诸多变故。比如卫戍洛阳的青州兵，便“以为天下将乱，鸣鼓擅去”，与反叛无异。
二十四年，（臧）霸遣别军在洛。会太祖崩，（臧）霸所部及青州兵以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。--《魏略》
至于从长安前来奔丧的曹彰，更是公开撺掇“先王爱子”曹植，图谋篡位。
曹丕虽有魏王太子之名，实际地位并不稳固。结合杨修被杀，杨俊被贬，丁仪被夷三族的记载看，建安二十四年（）秋冬之际，确实是曹魏内部暗潮汹涌、波谲云诡的高峰期。
曹操临薨前夜，曹氏诸子及其党羽，各逞所能，各展所长，为了魏王之位明争暗夺。最终曹丕有惊无险地承继大位，将暴乱的隐患消弭平息，大概算是历史的万幸了。
我是胖咪，百家号历史原创作者。漫谈历史趣闻，专注三国史。从史海沉钩中的蛛丝马迹、吉光片羽，来剖析展开背后隐藏的深意。
Thanksforreading.