“乘风破浪”的意思，是船乘着风势破浪前行。比喻形势发展迅猛，有一种勇往直前的气势。
那“乘风破浪”这个成语典故出自哪里呢？又有着怎样的历史故事？以及主人是谁呢？
“乘风破浪”这个成语典故的主人公是南北朝宋时期的人，名叫宗悫，
出自《宋书·宗悫传》：
“悫年少时，炳问其志，悫曰：愿乘长风破万里浪。”
“炳“是指宗悫的叔叔宗炳，字少文。
乘风破浪”的历史典故是：
在南北朝宋时期，南阳有一个年轻人，他叫宗悫，字元干。在很小的时候，不仅树立了远大的志向，而且还学得了一身武艺。
宗悫有一个哥哥，名叫宗泌。
有一年的一天，宗泌结婚，家里来了很多的客人，这时却混进来了十几个强盗。由于大家都在忙于宗泌的婚事，就给了这十几个强盗机会，所以他们就开始掠夺宗家的财物。
当大家发现时，都被惊呆了，但宗悫却不怕，他挺身而出，奋力和强盗抵抗。这些强盗也是欺软怕硬，在宗悫的威严他，他们就丢下抢得的财物，逃跑了。
大家见强盗被宗悫打跑了，都向前称赞宗悫勇敢。
这时宗悫的叔叔宗炳，就问宗悫将来的志向。
宗悫听后，他昂起头，大声的说：“愿乘长风破万里浪，做一番伟大的事业。”
正所谓有理想，才有动力。有志向，才能奋力向前拼搏。宗悫有着“乘风破浪”的志向，所以他就一直拼搏努力，后来果不其然，他打了很多的胜仗，立了很多的功劳。他也因功被封为洮阳侯。
随着时间的推移，后人就将宗悫说的“愿乘长风破万里浪”，化成了“乘风破浪”这个典成语。并以此来说明远大崇高的理想，以及努力向前、克服困难、开拓进取的精神。
宗悫，字元干，他是南北朝宋时期的名将。
宗悫本是出身于书香儒学的家庭，不过他却不喜文而喜武，所以就拜投名师，学得了一身武艺。
公元年，宗悫投到江夏王刘义恭的军府中效力，并在刘义恭那里出生入死了15年，期间他立了不少功劳，故而得以拜为江夏王国上军将军。
公元年，宋朝廷决定让檀和之带领大军征讨林邑国，宗悫得知后，就希望也参加此次的征讨，江夏王刘义恭于是就把他推荐给了朝廷。
在刘义恭的推荐下，皇帝答应宗悫参战，并封宗悫为振武将军，此战宗悫为宋军最后大败林邑国作出了贡献。
公元年，太子刘劭弑父篡位、自立为帝。弑父实为大逆不道，武陵王刘骏就在江州起兵征讨，并以柳元景为前锋、宗悫为南中郎谘议参军，东攻建康。
刘劭在位仅三个月，就兵败自杀，被武陵王刘骏夺得了帝位。
刘骏登基为帝，是为宋孝武帝，因宗悫有功，就被封为左卫将军、洮阳县侯，之后又先后历任平西将军、豫州刺史、监五州诸军事。
公元年，宗悫有一天在随宋孝武帝刘骏骑马狩猎的时候，不幸落马，摔伤了腿
。此时他不能去上班当职，所以就被免去左卫将军的职务，而改为金紫光禄大夫。
公元年，宗悫在雍州因病去世。他去世后，朝廷追赠他为征西将军，谥号为“肃侯”。