在书法发展史上，张即之是一位不可不提的书法家。他的贡献主要有：继承了唐代书法，并把禅宗思想发挥到他的楷书之中，用笔灵活自如，最终自成一体。张即之擅长榜书和小楷书法，为南宋书法发展做出了巨大贡献。当下，也有很多人学习他的书法，纷纷在全国书法展上亮相、入展，成为独具特色的书法家。
五代之乱后，北宋的书法家们大都失去了前人口传手授的学习模式，因为战争频发，文人们放下了对书法的追求，加上外族侵入，也使文人们不敢明目张胆地去研究和学习书法，这就给以前那种学习模式和方法带来很大影响，所以北宋以欧阳修、苏东坡等人为首，才开始了对书法的摸索学习，也就是说，北宋时期的书法学习是完全自学的。
但很多人对此并不认同，一方面是保守派，希望沿着前人的学习方法进行书法研究，另一方面又是创新派，这两派之争所带来的影响就让书法成为“摸着石头过河”的对象。外族入侵后，南宋的书法更为艰难，外族势力都希望汉人不要学习传统文化，而文人们只有以前所学，并且对书法也是情有独钟，白天不敢大明大放地写字，只有到了晚上才偷偷地在灯下写字，这样一来，就给本来枯萎的书法再次带来影响。一句话，南宋的书法已经到了非常萧条的地步。
张即之是宋后期的著名书法家，擅长大字书法和楷书，他的书法受唐人和禅宗思想影响很大，初学欧阳询、褚遂良、颜真卿，其书法代表作有：《金刚般若波罗蜜经》、《书华严经》等。其书法风格为：结构严谨、端庄，行书则用笔枯硬，近于刻露，毫无温润典雅之感。有人称之为"宋书殿军"。
他的基本笔法主要有：
1、篆隶用笔。他的楷书作品用笔上带有篆隶笔法，尤其是他的大字作品，书写沉着稳健，参以篆隶笔法，使得点画雄浑沉穆，有正大气象；
2、小楷多用提按笔法。小楷书法横画多以提笔为主，而其它笔画多以按笔为主，增加了书法中的对比关系；
3、笔法险劲，泼辣苍勇。险劲来源于对用笔处理，书写中正侧兼用，尤其是在处理撇、捺协时多以侧笔为主，而泼辣苍勇的效果则更多的是中锋笔法；
4、果敢用笔。这是张即之书法中最为明显的笔法，书写时不犹豫、不迟疑，胸有成竹地下笔，果敢向前行笔，这种书写方法所带来的效果就给书法增加了苍劲之力。
张即之是南宋后期力挽狂澜、振兴书法艺术、穷毕生之力以改变衰落书风的革新家，称雄一时，且有“宋书殿军“之誉”。
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