一天，梁武帝和大文豪沈约写关于栗子的典故，沈约故意少写3条。后来沈约对别人说，皇上这个人很要面子，你不让着他他就会羞愧而死的。没想到这个话传到了梁武帝的耳朵里。
沈约是穷苦人家的孩子，但志向远大，学习刻苦，不仅满腹经纶，而且精通音律，可谓江南豪杰。他写了《晋书》《宋书》《齐纪》等多部史书，其中《宋书》更是被列为二十四史之一，成为南朝文坛领袖。
中国古代“四大风流”，韩寿偷香，相如窃玉，张敞画眉，沈约瘦腰，其中的“沈约瘦腰”的典故，就是说他晚年想辞官而不得，给朋友写信说他每过一段时间，腰带就要缩紧几个孔。
沈约在文学上也造诣颇深，他把音乐融入诗文，主张写诗要注重声律和对仗，由此开创了“永明体”，让古诗发展为格律严整的近体诗（简单地说就是讲究平仄和押韵），为后来唐诗巅峰奠定了重要基础，而且很多诗作已经很接近唐诗。比如他的代表作《别范成安》：
生平少年日，分手易前期。
及尔同衰暮，非复别离时。
勿言一樽酒，明日难重持。
梦中不识路，何以慰相思？
一代文豪怎么可能在和梁武帝比典故的时候输了呢？他之所以少写3条，就是想在皇帝面前显示自己的文采不如他。其实，沈约是一个极其会钻营的人。从他对他诗中所写的范成安的暗渡陈仓中就足见其心机。
公元年，梁武帝萧衍当时还是齐朝的大司马，想让皇帝禅位于他。沈约揣摩出了他的心思，在他面前把话挑明，萧衍没有答话。
过了几天，沈约又找到萧衍说，时代不同了，不能期望人人都能不忘初心。现在连小孩儿都知道齐国的命运已经终结，明公您应当取而代之。天命不可违，上天这样安排，即便您想推辞也办不到啊。
萧衍何尝不想登基称帝？可没有谁像沈约这样明着支持他，他当然内心欢喜，但表面上还是轻描淡写地说，我也在考虑。
沈约又进一步劝谏，萧衍也对他很满意。沈约出去后，萧衍又传范成安，征求他的意见，范成安的回答和沈约不谋而合。得到两人支持，萧衍高兴地说：“智者乃尔暗同。”还让他明天一早和沈约一起来见。
范成安出来后，把萧衍的指示传达给沈约，沈约说，明天早上您一定要等我啊。
结果到了第二天早上，沈约这家伙竟然耍小聪明，没等范成安，自己提早进去了。萧衍让他写一份受命登基的诏书，沈约竟然早已准备好，现场从怀里取出来，同时还拟了一份人事安排名单。萧衍看完之后非常满意，丝毫未改。
不久，范成安才来到门外，还傻傻地等沈约一起进去，等了半天不见沈约来，自己一个人焦急地在原地来回走。
沈约出来后，范成安才明白过来，这小子原来赶在自己之前一个人先进去了，就问他：“对我是怎么安排的？”沈约举起手往左一指，意思是安排他当尚书左仆役。范成安微微一笑。
过了一会儿，萧衍传范成安进去，在他面前盛赞沈约，说沈约才智纵横，我今天才重新认识沈约啊。范成安笑了笑说，我也是今天才重新认识他。
很快，萧衍就篡位称帝，建立了梁朝。沈约和范成安均为功臣。但栗子典故一事之后，梁武帝听说沈约说了那番话，气得要死。
后来，梁武帝又跟沈约谈到张稷，他因被贬官到外而抱怨梁武帝，梁武帝听说后深感遗憾。沈约就说，他出任边境，已经过去这么久了，讨论他还有什么意义。
梁武帝又不高兴了，你说出这样的话，还是个忠臣吗？说完就回内殿了。沈约顿时吓傻了，没注意齐武帝已经离开，还在原地发呆。回到家后，准备到床上坐着，结果坐空了，摔出病来。
晚上，他又做梦梦见前朝皇帝割他的舌头，便请来道士驱邪，说禅让篡位的事不是我的主意。没想到，这件事又传到了梁武帝耳朵里，梁武帝勃然大怒，多次派人去责备他。
沈约越来越害怕，没几天就病死了。有关部门因为他是大文豪而给他谥号为“文”，梁武帝说，他心事太多，情怀不尽，应该谥号为“隐”。于是，沈约死后就被称为“隐侯”。
沈约这个人，才华横溢，为了个人的发展前途，会揣摩领导心思，会拍马屁，也会耍心机抢功劳。但他又爱显摆，最终祸从口出，自己把自己害死。
这样的人，在职场中可真不少。