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中国是世界四大文明古国之一，中国文字有极深的象征性意义，就说这个茶叶的“茶”字吧。
自“茶”字普遍使用后，古代文人对茶字有不少趣解．古代“茶”字都是写为“荼”字的。后来怎会少了一笔的呢？
那是在唐代开元年间，编了—部《开元文字音义》，由唐玄宗作序，书中把“荼”改为了“茶”。皇帝代序的书谁还敢不遵照执行？经过一段时期混用，“茶”便完全取代了“荼”字。陆羽撰写《茶经》时，一律写作“茶”。《茶经》风行天下，人们的习惯也就随之改过来了。
我国一直以“茶”字作为长寿的象征。茶字以草字头，与“廿”相似，中间的“人”字与“八”相似，下部“木”可分解为“八十”。“廿“加“八”再加“八十”等于一百零八岁。所以把一百零八岁的老入称为“茶寿老人”。久而久之，许多人便将“茶”字代表长寿。
“茶”字也有使人回归自然之意。“茶”字由草字头、“人”及“木”字三部分构成，“人”字在草字头之下，“木”字之上，意为人在草木间，表示人类本是自然中的一部分，应回归自然。
我国史籍浩如烟海，其中最著名也是最具代表性的，首推二十四史。我们听到，有说二十四史，有说二十五史，还有说二十一史，那倒底是多少“史”呢？
原来，无论二十四史或二十五史，都是对官修的历代史书的总称。明朝时，人们把《史记》，《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》，《宋书》，《南齐书》、《梁书》、《陈书）、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《新唐书》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》合称“二十一史”。
到清朝乾隆年间，《明史》行世，人们就把它与“二十一史”合称“二十二史。此后，人们又把《旧唐书》并入其中，合称“二十三史”。
史书中有一部很有价值的《旧五代史》，可惜散失了。乾隆年间，学者们主要依据《永乐大典》，又把《旧五代史》辑录整理成书，经乾隆皇帝钦定，与“二十三史”合称“二十四史”，成为过去传统史学领域中的“正史。这样，我们所熟悉的二十四史就正式形成了。
到了民国，人们又把《清史稿》容纳其中，于是，二十四史就又变成了二十五史。
金庸先生的《射雕英雄传》中，有－个始终没有出现的人物，故事开始时，他已经死去多时，但他是全书中武功最高的人。他武功天下第一、宅心仁厚、以武为善、心热如火，对国家、对民族的热情使他丝毫不顾一己之私，这就是号称“中神通”的王重阳。
那历史上，王重阳到底是－个什么样的人物呢？王重阳，原名中孚，字允卿，宋徽宗正和六年（公元年）出生于陕西咸阳大魏村的一个富裕人家，少年时，王重阳勤奋攻读儒家经典，企图科举仕进。但后来发现，在宋金两国交战而兵荒马乱的岁月里，靠科举夺取功名没有什么出路的。于是，王重阳转而习武，笔墨纸砚换成了刀枪棍棒，功夫不负有心人，后来他终于考取了刘豫所建的“大齐“国武举，名中甲科，号称“天下第一”。
“大齐”刘豫政权本是金朝的傀儡，金朝入主中原后，政局稍趋于稳定，便废掉了“大齐”。王重阳十年磨一剑，却不料只被派到一个小村庄当了一名收酒税的小官吏。他一气之下，愤然放弃官职，回到了家乡。
王重阳在仕途无望的痛苦生活中，最终选择了道教。王重阳自称48岁时在甘河镇的一家酒铺中遇到了隐士，隐士”密付口诀，又饮以神水”，并传授给他许多仙道修炼的秘术。全真道称这次奇遇为＂甘河遇仙”，并说授经的隐士就是吕洞宾、汉钟离的化身。
王重阳自此弃家当了道士，自号重阳子。其行为举止也开始变得异于常入。金世宗大定元年（公元年），王重阳将家产分给了亲友乡邻，隐居到终南县的南时村，他在村里挖了一个深4米的洞穴，称作”活死人墓”，自号“王害风，佯狂装疯。整天在洞中坐禅深思，希望建立一种新型的教派。
王重阳在钻研道学的同时，也开始和僧侣，尤其是禅憎们密切交住，可以说，他对懦、道，释三家的理论都有所研究。经过艰苦的修行思索，他在道教形成近一千多年以后，于金世宗大定七年（公元年）云游到山东半岛，劝说当地富户出资修庙，起名为“全真庵＂，站稳了脚跟，便进行传教活动。在山东宁海的全真庵，提出了儒道释三教同源论，创立了独具特色的道教派别——全真道。
此后，他的三教同源的主张渐渐有了影响，受到了一些人的重视和拥护。王重阳从此开始广收弟子，致力传教活动，其中最为有名的是号称“北七真”的七位高徒。
全真道创立之前，道士是不出家的，过着与一般人无二的生活。而王重阳从佛教中借鉴了许多东西，使得全真道和以往的道派产生了明显的区别。全真道要求道士出家住宫观，不娶妻室，不茹葷腥，主张清修炼养，并在宫观中制定了许多清规戒律，以约束出家道士的生活，集中精力修养。
全真道是宋元新道派中最大也是最重要的一派。元以丘后，与正一道作为两大道派延续至今。
雷公就是雷祖，是道教的九天应元雷声普化天尊，他是浮黎元始天尊第九子玉清真王的化身。也有说是轩辕黄帝升仙以后成为雷精，主雷雨之神。
据说，雷祖居于神霄王府，在碧霄梵气之中，离雷城有二千三百里。雷城是天庭行雷之所，高八十－丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院。天尊前有雷鼓三十六面，行雷之时，雷祖击鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声。雷部有神三十六名，都是当时辅相有功之臣。
在小说《封神演义》里，商朝的太师闻仲死后被封为九天应元雷声普化天尊，其率领之雷部催云助雨护法天君共有二十四名。其中有律令大神邓忠元帅，银牙耀目辛环天君，飞捷报应张节使者，左伐魔使苟章元帅，右伐魔使毕环元帅等天将。在《封神演义》中，他们都是闻仲的部下，都在武王伐纣的战争中丧命。
因为雷是最有威慑力的自然现象，所以，对雷公、雷神的崇拜，古巳有之。但是，在神系中设置雷部，并由九天应元雷声普化天尊主其事，当是北宋末年的事。北宋时期，逍教神霄、清微诸派，崇尚施行雷法。于是，雷之功能不仅在于施雨，而且扩大到了“主天之祸福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀”。
说到“八仙过海．各显神通”，可真是家喻户晓、妇孺皆知，八仙是民间所喜爱的仙人。那八仙在历史上是否实有其人？
“八仙”一词，比铁拐李等八仙的出现要早得多。最早在汉魏六朝时、就已经有了“八仙”一词，原是指魏晋以来神仙家所幻想的一组仙人，与铁拐李等八仙还没有直接的关系。
现在公认的铁拐李等八仙大约形成于元代，但人物不尽相同。至明代吴元泰作《八仙出处东游记》，汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅这八仙过海的故事日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来，到明朝中叶才确定下来。
八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是初盛唐时道术之士张果。五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说，流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相煽助，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宜扬其教法．将汉钟离、吕洞宾等推为北五祖，民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演变，八仙故事流传愈广，内容愈丰富。
还有人说，“八仙”既不是神，也不是仙，而是八个享有盛名的民间艺人。
张果老是唐武则天时鼎鼎有名的说唱表演家，唐玄宗曾经把他召到京师演出种种法术。汉钟离，善鱼鼓，是我国演唱道情的鼻祖。韩湘子擅长吹箫。曹国舅据说是一个展试不第的秀才，后来沦落为专替民间婚丧喜庆行礼的书生。
铁拐李是云游四方的艺人。吕洞宾在唐会昌年间两举进士不第，浪游江湖，是个善编写说唱词的艺术家。蓝采和，常穿破蓝衫，手持大拍扳，周游天下，元杂剧称他是个优秀的戏剧演员。何仙姑，据说是从宫廷逃出的歌伎名伶。八个艺人，都有高超的技艺，故被誉为 “八仙”。当然这只是—种说法。
《太平广记》中有这样一个故事，唐代洪州司马王简易有一次得了暴病，梦见一个“鬼使”，自称丁郢，手执符牒，说是奉了城隍的神命来捉拿他。王简易只得随着这个鬼使者去见城隍神。城隍神命左右拿过簿书来查看了一遍，看完之后对王简易说：你还有五年好活。就把他又放回了尘世。
在封建时代，一般的城市中，最为常见的庙宇就是夫子庙与城障庙了。夫子庙是祭祀关公的，城隍是一个什么样的神灵呢？
在周代巳经有城隍的名称，隍字的本意为护城河，城隍一词的古义就是护城之河。人民对保家卫国的城隍又敬又爱，就把祭祀城隍列人了祀典。
城隍正式被认为是一个“神”，始于南北朝时代。隋唐以后，城隍崇拜逐渐流行，唐代的清泰年间，政府封城隍神为王爵。
到了宋代，政府把城隍列人国家祀典，各府、州县都立城隍庙奉祀。元代顺承宋代的旧典，也对祭祀城隍非常事视，元上都和元大都均建有城隍庙，元大都的城隍神还被封为佑圣王。
明代对城隍崇拜达到极盛。明太祖洪武二年（公元年）封京都城隍为“承天鉴国司民升福明灵王”；封开封、临濠、太平、和州、滁州的城隍为正一品，其余各府的城隍为正二品；城障的庙宇遍天下。
据说，明太祖早年曾栖身于城隍庙中，当上皇帝之后，对土地城隍神特别崇敬，大行封赏。后来整顿祀典，更下令各地城隍如行政建制称呼，例如都城隍，府城隍，县城隍等。其庙宇建筑一如衙门。城隍衙门附设地狱，狱卒，犯人、刑具及十殿阎王、判官、黑白无常等，都塑得阴森可怖，以达到对人民劝善惩恶的目的。这种情况一直延续到清及民初。
由此可见，城隍首先是“亲民之神”，城隍神的职责主要是保护本城百姓，既有在冥冥之中保佑百姓安全、健康之职，又有监察和纠正阳世官员功过之责。代天理物，剪恶除凶，护国安邦，普降甘泽，判定生死，赐人福寿。凡民间有纠纷，就去拜城隍，于神像前立重誓，斩鸡头。唐时城隍神巳兼理阴司冥籍。现在城隍庙中除了供奉主神城隍以外，还多供有判官和皂隶塑像，就是城隍神主理阴司冥籍的辅从。
明清两代府州县官员新上任，例必排仪仗前往拜祭城隍，以示今后要为官清正，否则遭神谴责。明代定五月十一日为都城隍圣诞日。不过，由于各地的城隍神多有功于民，例如苏州城隍神是春申君，上海的城隍是秦裕伯，他们的生日也并不一样。
我国的戏曲源远流长，种类繁多，异彩纷呈，有各种各样的服装、唱腔、音乐。可是，我们对所有的剧种都有个共同的称谓，即习惯称他们为“梨园界”或“梨园行”，称戏曲演员为“梨园子弟。这是为什么呢？
这种称谓可以追溯到唐代。梨园在当时的京都长安（今陕西西安）光化门外的禁苑中。
据《新唐书·礼乐志》记载:唐玄宗是一个既懂音乐，又酷爱乐曲的人，他亲自选了三百个“音乐工作者”，在梨园内给他们排演、指导。在演奏排练中，无论谁有什么错误，唐玄宗都能立刻察觉到，并且指正出来。这些“音乐工作者”就被人称作“皇帝梨园弟子”。由此，梨园就成了宫廷内专门训练音乐乐工的机构。
梨园的主要职责是训练器乐演奏人员，与专司礼乐的太常寺和充任串演歌舞散乐的内外教坊，是鼎足而立的三大音乐机构。当时所有的被人所爱好的乐工，大多数都出身于梨园，“梨园弟子”就成了乐工弟子的代称。“梨园”一词也被借用以表示乐工机构。后来的很多乐工机构，虽都沿用了“梨园”的名义，而实际上并不都设在梨园.
梨园的乐工多是来自民间的艺人，经过严格选拔进人宫廷后，得以专心磨练演奏技能，又能互相学习，技艺得到精进，对唐代诗歌和音乐的发展起到了推动作用。后来的人就将曲界习惯地称为“梨园界”或“梨园行,戏曲演员称为“梨园子弟”了。
苏轼号东坡居士，四川眉山人，是我国宋代一位大文学家，同时，又是一位品茶、烹茶、种茶样样都内行的大诗人，创作出许多千古茶诗、词。他的很多故事都被文人墨客和人民大众传为美谈。但是在政治上，他一生都不如意。王安石变法时，他跟着司马光反对新法，差点遭杀身之祸；司马光执政后，苏轼连升三级，但是司马光把新法全部废除时，苏轼却说新法不可尽废，又被贬出京城；哲宗亲政，新党掌权，他又被一贬再贬，贬至海南。
这样，他与司马光也就有了种种恩怨。据说，有一天，苏东坡、司马光等一批文人骚客斗茶取乐，苏东坡的白茶取胜，免不了乐滋滋的。当时茶汤尚白。司马光便有意难为他，笑着说“茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻；茶欲新，墨欲陈；君何以同时爱此二物？”
苏东坡想了想，从容回答说“奇茶妙墨俱香，公以为然否？”也就是说，茶和墨虽然有许多不同之处，但是只要各自达到顶尖的程度，都会有一种令人陶醉的魅力。比如新党旧党积怨甚深、政见不同，但只要是顶尖人物，其人品、见识，就都有过人之处。司马光间得妙，苏东坡答得巧，众皆称善。此事传为千古美谈。
这又引出了另一个话题，就是斗茶。唐代以前，是以品为主的煎茶；至宋代时，发展成了“斗茶”，达到了更高的艺术性品茶的阶段。
斗茶时，先把饼茶击碎成小块，并碌成细末，放人烫好的茶盏，再注入沸水调制成茶膏，然后用特制的茶筅（形似小扫把的工具），边转动茶盏，边搅动茶汤，使盏中泛起汤花，以比较茶汤的色、香、味。最后再品尝汤花，俱佳者获胜。
“斗茶”比的是茶叶的质量，比的是茶汤的色、香、味，比的是斗茶者的茶技、茶艺。
斗茶虽曰“斗”，却和我国民间流传的“斗鸡,斗蟋蟀“不同，不过是清茶数盏，文静雅观，还可以通过斗茶切磋采制技术，交流品茶艺术，而达官显贵们则可从中挑选“贡茶”，以茶而得福，因茶而得宠。
元代大画家赵盂的妻子管道升也是一位善画的女子，夫妻俩常常一起切磋画艺，感情很深。赵孟在人过中年之后，有一次想置妾，又不好意思明说，就作了一首小曲给管夫人：
我为学士．你做夫人。岂不闻．陶学士有桃叶．桃根，苏学士有朝云、暮云，我便多娶儿个吴姬、越女，有何过分？你年纪已过四旬，只管占住玉堂春。
管夫人也作了一个小曲，答道：
你侬我侬．忒煞情多，情多处热似火。把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个一齐打破，用水调和，再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我，与你生同一个衾，死同一个椁。
通篇情重情浓、入骨入肉，不容人不动心性。
几百年来，这首词袚称作男女爱情的典范，被人民，尤其是热恋中的青年男女广为传唱。可是又有谁知道，作者却是一个年过四旬的女子，而且是为了驳斥丈夫纳妾而作的呢。
现在来介绍一下这对才情出众的夫妻吧。
赵孟(-)，元代书画家，字子昂，号松雪道人、水精宫道人，湖州（今浙江吴兴）人。他是宋朝的宗室。元灭宋以后，元世祖忽必烈搜访“遗逸”，经程钜夫荐举，他在元朝当了官，封魏国公，谥文敏。赵孟工书法，尤精正、行书及小楷，人称“赵体”。也擅画，开创了元代画风。
管道升(-年），字仲姬，浙江吴兴（今湖州）人。封魏国夫入。能书，善画墨竹梅兰，笔意清绝。并且，她把儿子赵雍也调教成了大书画家。
据说，元仁宗曾经把赵孟、管道升、赵雍三人的书法合装一卷轴，在秘书监收藏，说“使后世却我朝有一家夫妇父子皆善书，亦奇事也”。
读过《神雕侠侣》的朋友，一定对上面这首《摸鱼儿》有着深切的感受。金庸书中“赤练仙子”李莫愁并非天生狠恶，只因误于情障，以致走人歧途，愈陷愈深，终于不可自拔，一生造孽万端，最终惨死，死时尚且唱着这首词。不知有多少男男女女都为“问世间情是何物”这一句感叹不巳。
这首词的作者是元好问，字裕之，号遗山，世称遗山先生。太原秀容（今山西省忻州市）韩岩村人。他是多年前我国金朝最有成就的作家和历史学家，是宋金对峙时期北方文学的主要代表，又是金元之际在文学上承前启后的桥梁。
元好问出身于一个世代书香的官宦人家，他的高祖、祖父都是官员，父亲元德明多次科举不中，以教授乡学为业。在这种书香门第的家庭，元好问的文学素养自然不用多说。
元好问是一位才华横溢、多才多艺的文学家。他对当时所有的文学形式如：诗、词、歌、曲，赋、小说，传统的论、记、表、疏、碑、铭、赞、志、碣、序、引、颂、书、说、跋、状、青词，以及官府公文诏、制、诰，露布等几乎都有作品传世。
迄今流传下来的作品有诗余首，词余首，散曲6首，散文余篇,小说《续夷坚志》4卷篇，《中州集》10卷，《唐诗鼓吹》10卷。
元好问的作品，最主要的特点就是内容实在，感情真挚，语言优美而不尚浮华。他的同时代人和后世都对他的诗文有极高的评价。
元好问又是一位高明的文艺理论家，主张做诗为文要“诚”、要写“情性”，还提出许多写作时的技巧原则，反对生硬晦涩，乱排典故。
元好问多才多艺，除了长于诗文、从政之外，还深于历算、医药、书画鉴赏、书法、佛道哲理等学问，他的朋友遍及当时的三教九流。
无好问当过中央和地方官，都尽心竭诚，兢兢业业，关心国家兴亡，关心民生疾苦，所以政治声誉非常高。
这首《摸鱼儿》还有－个真实的故事，元好问在参加科举考试的途中来到太原，在汾河岸边，他路遇一位张网捕雁的农夫，农夫告诉他，今天早晨在河滩上网到两只大雁，农夫杀掉其中的一只后，另一只脱网逃走的大雁在空中悲鸣哀叫，始终不愿离去，最后竟然—头撞向地面殉情而死。
听完农夫的诉说，元好问唏嘘长叹，向农夫买下了这两只大雁，将它们埋葬在汾河岸边，用石块垒起—座坟丘，称之为“雁丘”。与元好问同行的学子们纷纷赋诗，元好问也写下了一首流传千古酌《雁丘辞》，后来经过修改，就成了这首千古绝唱。