在金庸小说《天龙八部》中，曾经写到少林寺七十二绝技并非达摩祖师一人所创，而是历代前辈高僧自创的绝技。比如，书中说曾经有个挂单头陀为少林武学贡献了一项绝技，““摩诃指法”则是在少林寺挂单四十年的七指头陀所创。”还在新修版《倚天屠龙记》里面提到过一个比试赢了王朝阳的斗酒僧，说他创造出《九阳神功》后投身到少林寺。斗酒僧这个时候年纪已经很大了，少林寺是不会接受他做弟子的，所以应该也是挂单性质。但是，金庸可能搞错了，因为少林寺在原则上自古就不接受外来的人挂单。《笑傲江湖》里的方证大师为什么说少林寺不接受外人挂单呢？因为少林寺的权利传承方式。少林寺也是一个独立的经济组织，是拥有庞大的寺庙产业的。方丈相当于家主，可以支配这么大的家产。方丈年纪大了总要去世，那么权利和财产要如何交接下去呢？这时候方丈就会选定一个自己的弟子坐自己的位子。这种师资相承的世袭制，和普通人家的父传子、子传孙没有区别，所以这样的寺庙被称之为子孙丛林。财产继承人反正都是弟子，师父就是家长，家长把财产传递给“自己家里的人”即弟子。在师父看来，弟子就相当于子孙。而少林寺历来就是一个典型的子孙丛林。而子孙丛林原则上是不接受挂单的。是不是感觉子孙丛林很封闭？但这也是为了保住自己的财产和权利。你一个外人进来白吃白住，岂不是把财产用掉了吗？而且最后会不会鸠占鹊巢？真正接受挂单的，叫做十方丛林，而不是子孙丛林。十方丛林的主持或者方丈，他们的位置并不是世袭制，而是可以民主选举的方式。主持或者方丈可以在临近退位的时候推荐继承人，但要经过选举。如果本寺无合适的人可以继承，还可以邀请别寺的人过来继承。所以，这是一种比较开发的模式。这样，寺庙的财产也有可能会被“外人”继承。十方丛林对财产看得不是太重，这点和子孙丛林就不一样。如何区分子孙丛林和十方丛林呢？要看里面有没有云水堂。云水堂又称作上客堂，即是供云水僧人挂单居住的地方。云水僧即是四处参方的行脚僧，这些僧人需要到四方参学，所以不会固定在一个地方，就如同云和水一样的流动。所以叫他们云水僧。给他们提供的住宅，就是云水堂。有的寺庙的性质是很封闭的，所以不会设立云水堂。游方僧人到了一个寺庙，会首先去佛殿礼佛。他们礼佛是为了顺便看一看韦陀像是什么样的造型：如果韦陀像双手合掌，降魔杵横置于双掌之上，证明这里是十方丛林，游方僧人可以在这里长期的挂单。只要他们不主动选择离开，理论上就可以一直住下去。如下图：这个就是十方丛林如果韦陀像左手单立掌，以右手托降魔杵立于胸前，或者是左手托降魔杵立于胸前，右手托一个小的物件，则说明这里是半十方丛林，原则上只允许游方僧人挂单三天。像著名的洛阳白马寺，就是半十方丛林。下面是白马寺天王殿的韦陀像。白马寺天王殿的韦陀像如果韦陀像双手握降魔杵立于脚下，毫无疑问就是子孙丛林了。遇见了子孙丛林，游方僧人最多只能被提供“一宿两餐”，但非特殊情况不能挂单常住。游方僧人就是依靠看韦陀像是什么造型，来辨识这里是不是接受自己挂单。而少林寺自古以来就是典型的子孙丛林。每年大年三十，其祖旨被拿出来接受子孙的辞岁，已经形成了惯例。实际上，自古寺庙经济就与世俗无二致，他们和地主阶级一样，可以向佃农放租，让他们为寺院劳动。《洛阳集》说洛阳城外的一家中等规模的寺庙，每逢收获季节，就要一次性出动多名农民为自己收割。低级僧人也要义务为寺庙从事各种农业劳动。《法显传》和《高僧传》中，都记载东晋高僧法显在未出国之前，曾经和众多的同学为寺院割麦子。这说明寺庙拥有了面积不小的土地。《南史》卷22又说梁武帝强迫江南的世家大族王家把土地“捐献”给佛寺。世家大族的土地都能被强占强夺，至于普通农民更不要说了。他们还可以经营高利贷。比如，南朝时期的寺庙，就创立了所谓的“长生库”，其实就是放高利贷的。按照《南史》卷70《甄法崇传》的记载，无论是黄金还是一束苧麻，都可以到“长生库”那里去质押。但是利息则非常高，就是标准的高利贷。宋朝的时候，寺庙还可以蓄养“白徒”和“养女”。“白徒”是没有出家的男性佣人，专门给男性僧侣服务劳役。“养女”是没有出家的女性佣人，专门给女性僧侣（即尼姑）服务劳役。作者：怀疑探索者
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