茶做为祭品始于何时，咱们的前辈似未做过特意协商。寻常都以为茶叶的行使，是由药用到饮用，由饮用再派生出一系列的茶叶文明景象的。这也即是说，惟有在茶叶成为通常糊口用品往后，才渐渐被用诸或摄取到我国礼法包含丧礼当中。我国随葬用的冥具，《释名》称“送命之器”，主如果一些“助生送命，回忆终副”的货物。至于祭礼，如东汉阮瑀七在哀诗中所吟：“嘉肴设不御，美酒盈觞杯”，都是死者生前享受和最喜爱吃的那些东西。在上引诗句中，能够省略看出，我国大体在东汉时，最少这时的朔方，还没实用茶来做祭礼。
我国以茶为祭，是在以茶待客，大体是两晋往后才慢慢兴盛的。从文件纪录来看，如唐朝韩翃在“谢茶表”中所说：“吴主礼贤，方闻置茗；晋臣爱客，才有分茶”，我国以茶待客、以茶相赠，首先是时兴于三国和两晋的江南地域。因而，茶叶做为祭品，不会早于这一期间。至于用茶为祭的正式纪录，则直到梁萧子显撰写的《南齐书》中才始见及。该书《武帝本纪》载，永明十一年（年）七月诏：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯云尔，天上贵贱，咸同此制。”齐武帝萧颐，是南朝对比俭约的多数管辖者之一。这边他遗志灵上唯设饼、茶一类为祭，是现存茶叶做祭的最先纪录，但不于是茶为祭的着手。在凶事庆贺顶用茶做祭品，当最首创办于民间，萧颐则是把民间涌现的这类礼俗，摄取到管辖阶层的丧礼当中，激励和推行了这类轨制。
把茶叶用做凶事的祭品，可是祭礼的一种。我国敬拜行动，尚有祭天、祭地，祭祖、祭神，祭仙、祭佛，不行尽言。茶叶之用于这些敬拜的工夫，大体也和上说的用于凶事的工夫出入未几。如晋《神异记》中有这样一个故事：讲余姚有个叫虞洪的人，一天进山采茶，碰到一个羽士，把虞洪引到瀑布山，说：我是丹丘子（传闻中的神仙），传闻你长于煮饮，频频想能分到点试试。山里有大茶树，能够相帮采摘，期盼改日有剩茶时，请留一点给我。虞洪回家往后，“因立奠祀”，屡屡派家人进山，也都能获得大茶叶。另《异苑》中也记有这样一则传闻：剡县陈务妻，年老时和两个儿子孀居。她好饮茶，天井内部有一座古坟，屡屡饮茶时，都要先在坟前浇点茶奠祭一下。两个儿子很厌恶，说古坟领会甚么？徒劳心理，要把坟挖掉，母亲苦苦挽劝才止住。一天夜里，得一梦，见一人说：“我埋在这边三百多年了，你两个儿子屡欲毁坟，蒙你庇护，又赐我好茶，我虽已是地下朽骨，但不能忘掉稍做酬谢。”天亮，在天井中觉察有十万钱，看钱似在地下埋了好久，但穿的绳索是新的。母亲把这事通告两个儿子后，二人很羞惭，从此祭祷更勤。透过这些故事，不丑陋出在两晋南北朝时，茶叶也着手遍及地用于各样敬拜行动了。
不过，上头讲的例子，都是产生在南边的事，至于在黄河道域和朔方一带，遍及用茶为祭品的期间，寻常以为是在隋唐统一宇宙，分外是唐朝中期朔方饮茶时兴往后。这一点，从唐朝的贡茶轨制中也能几多看出一点。贡茶是特意进奉宫庭御用的茶叶。我国茶叶做为方物，功烈的汗青甚早；然则，特意设立贡茶基地——贡焙，仍旧唐朝中期才涌现的办事。唐朝的茶叶，如郑谷《蜀中》诗句描画的：“蒙顶茶畦千点露，浣花笺纸一溪春”；由于小天气的干系，蒙顶山上的茶叶，被誉为“天下第一”，每年也入贡。然则，由于蒙顶茶数目少，蜀道难行，于是，唐朝的贡焙，仍旧设在紧挨运河和国道线上的常州宜兴和湖州官兴相界的顾渚。其于是把贡焙选定在宜兴、长兴二县，与这边所出茶叶原料较好有必定干系，但要紧的，还如李郢的诗句所吟：“程路四千，到时须及明亮宴”；要赶在明亮前方贡到。“明亮宴”，是明亮敬拜收场往后的宴请行动，于是，“须及明亮宴”是假，要遇上明亮的敬拜是真。由此，咱们虽不能分辩朔方是宫庭仍旧民间以茶做祭为先，但最少从上述贡茶轨制中能够看出，唐朝中期时，朔方运用茶来做祭礼，也差未几已与南边一样正视。
茶叶做为祭品，不管是尊天敬地或拜佛祭祖，比寻常以茶为礼，要更虔敬、谨慎一些。王室用于祭典的，整个是功烈的上好茶叶，即是寻常寺庙顶用于祭佛的，也都老是主意选留最佳的茶叶。如《蛮瓯志》记称：“《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也。”我国南边不少寺庙都种茶，所收茶叶一饷香客，二以供佛，三堪私用，寻常都是做如上三用，但更喜爱的，仍旧为敬佛之用。
我国古代用茶做祭，寻常有这样三种样式：在茶碗、茶盏中注以茶水；不煮泡只放以干茶；不放茶，只置茶壶、茶盅做意味。但也有破例者，如明徐献忠《吴兴遗闻集》载：“我朝太祖天子喜顾渚茶，今定制，岁贡奉三十二斤，明亮年（前）二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香云尔”。在宜兴的县志中，也有好似的纪录。这即是说，在明永乐迁都北京往后，宜兴、长兴除向北京功烈芽茶之外，还要在明亮前二日，各贡几十斤茶叶供奉先殿祭祖焚化；祭茶采取燃烧的非常样式。
我国很多伯仲民族，也有以茶为祭品的习惯。如云南西双版纳的布朗族，20世纪50年月往日，他们尽管受傣族文明影响傣族文明影响尊奉小乘释教，但当然尊崇、前辈尊崇等原始宗教的尊奉和敬拜行动，仍要超越佛事行动。布朗人的当然尊崇，以尊崇神鬼精灵最为超过，他们以为日月星斗，风雨雷电，山林河路，村寨屋宇，生老病死，农事畜禽，无不都是由神鬼主导的。据省略统计，他们通常敬拜的鬼名有80多种。至于农业的敬拜行动，更是频仍，从烧山开地延续到成果进仓，都要举办一系列的敬拜行动。通盘上述各样敬拜，寻常都只吃饭菜、竹笋和茶叶这三种祭品，将它们分红三份，放在芭蕉叶上；惟有较大的敬拜行动才杀猪宰牛。再如云南文山壮族支系的布侬人，他们敬奉的神灵较少，要紧供奉“白叟厅”、“龙树”和“地盘庙”。白叟厅设在寨中，供奉神农的牌位。地盘庙寻常都建在村寨边上，龙树则在稍远一些的山坡上。布侬人的敬拜行动，如祭地盘，每月月朔、十五，由全寨各家轮替到庙中点灯敬茶，企求地盘神庇护全寨人畜安全。祭品很简朴，主如果用茶。寓居在云南丽江的纳西族，不管男女老幼，在死时快气绝前，都要往死者嘴里放些银末、茶叶和米粒，他们以为惟有这样，死者才力到“神地”。对这类习惯，寻常以为上述三者离别代表财帛、喝的和吃的，即生前有吃有喝又有财，死后也能到一个好的场合。
敬拜行动中的以茶做祭品的情形，能够说是茶文明进展进程中衍生出来的一种副文明。茶是在我国敬拜进展的较迟阶段上才插足祭品的，并且它在减弱敬拜奢靡和适应群众须要方面，也有过必定踊跃意义。然则，它终归只可是人类临盆力和科学、文明都对比低下的一种汗青社会景象。《尚书》等古籍中提到：祭言察也，察者至也，言人事至于神也。跟着社会进展和人类了解和革新当然才力的升高，社会中的“人事”和人们对“神”的概念，都在继续变动。本相也是这样，跟着国度设立的继续进展，现在我国的敬拜产生了根天性变动，以致上述敬拜行动已变为了汗青的遗迹。存在决意意识。咱们不能预言来日敬拜会不会在社会糊口中消逝，然则能够必定，尽管来日依然有敬拜或保存实用茶做祭的礼节，它从前所带的那些封建迷信成份，必定会跟着人们脑子中的封建意识的消除而消除。于是，这边把曾经和正在消逝的茶叶敬拜实质重翻出来，为的是周全报告茶叶文明曾走过的汗青道路。
摘自陈宗懋、杨亚军著主编《华夏茶经》订正版（上海文明出书年10月第1版）
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