昔日袁绍幕僚荀谌，在游说冀州牧韩馥退位时（），曾提到袁绍的诸多优势。即袁氏力压群雄的三项绝技。
其一是“宽仁得众”，其二是“世布恩德”，其三是“逆境奋起”。
（荀）谌曰：“君（韩馥）自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？”“临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？”--《后汉书袁绍传》
从历史的发展中，不难看出此言属实。
当然，严格说来，“世布恩德”并非袁绍的个人特质，而指汝南袁氏“累世公卿、势倾天下”的家族共性。此不为袁绍独有，袁术、袁遗、袁叙等叔伯兄弟亦具备。
换言之，袁绍的个人优势，主要是“宽仁得众”与“逆境奋起”。
虽然袁绍的失败者身份，导致其未能得到公正评价，但客观来看，袁绍身怀三绝，却是不可否认的事实。
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①世布恩德
荀谌提到的“袁氏世布恩德，天下家受其惠”，虽然顺序排在最后，实际却是立论的总纲。
世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？--《后汉书袁绍传》
即汝南袁氏累世公卿，门生子弟遍布天下。
由于东汉的奠基者（刘秀）崛起于南阳，因此南阳、汝南等地便取代关中，成为新的门阀大本营。乃至刘秀未死，储君刘阳（汉明帝）便有“田宅逾制，可问与不可问”的感慨。
（光武）帝曰：“即如此，何故言河南、南阳不可问？”（刘阳）对曰：“河南帝城，多近臣，南阳帝乡，多近亲，田宅逾制，不可为准。”
汝南袁氏自袁安起，四代出了五位三公级别的人物，至于为卿、为将者更是多不胜数。被时人称作“诸袁事汉，四世五公”。
注：五公即司徒袁安、司空袁敞、太尉袁汤、司空袁逢、太傅袁隗。
（臧）洪据地瞋目曰：“诸袁事汉，四世五公，可谓受恩。”--《魏书臧洪传》
先主曰：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归。”--《蜀书先主传》
此君四世五公，海内所归在这里谈谈“袁氏世布恩德，子弟遍布天下”的历史原因。
两汉时期，先秦封建制度遗留尚存，典型例证即地方上“郡国并行”。即藩国与郡县同时存在，且行政级别相同（郡=王国，县=侯国）。
在这种社会环境下，国相（职能同于郡守）虽然是中央所任免，却在名义上从属于国王。名义隶属关系一目了然。
郡守的情况亦相似。郡守普遍被称作“郡朝”或“本朝”。其所举的郡吏，与举主（即郡守）存在明确的人身依附关系。因此郡吏也被称作“朝吏”。
宠劳之曰：“父老何自苦？”对曰：“山谷鄙生，未尝识郡朝（指太守）。”--《后汉书刘宠传》
郡中震惧（州）牧问朝吏（即郡吏）曰：“西蜀倾覆，边境见侵，何以御之？”--《吴书钟离牧传》
在科举制出现以前，举主与受举人的关系，比后世的“师徒关系”羁绊要强固得多。甚至不乏为举主赴死者（如臧洪、田畴）。
更重要的是，“三互法”的存在，使得任官需要避籍，但作州郡吏则不需要，即所谓“官避吏不避”。
因此往往会形成“外地人做长官，本地人做幕僚”的现象，且幕僚与长官，在“隶属关系”之外，又存在“举荐与受举”的感情羁绊。最终形成了独立于朝廷的地方势力。
这种特殊环境下的特殊关系，与欧洲中世纪的封建制度非常相似，即“我附庸的附庸，不是我的附庸”。现代普遍称之为“二重君主观”或“二元君主制”。即只知有上司，不知有皇帝。
二重君主观值得注意的一点，是袁绍本不该享受到“袁氏世布恩德，天下家受其惠”的好处。因为袁绍是庶出，本无继承权。只是因为袁成（袁逢兄）早逝，袁绍被出继给大伯，才得到袁氏支房嗣子的地位。
大概因为出身卑贱，因此袁绍很能折节下士、收拢人心，最终在名望上竟超越了宗子袁术，成为汝南袁氏的新任掌门。
（袁绍）隐居洛阳，不妄通宾客，非海内知名，不得相见。--《英雄记》
绍连刘表，豪桀多附于绍。（袁）术怒曰：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”--《后汉书袁术传》
侧面也可佐证袁绍“化逆为顺”的权谋手段。
②宽仁得众
荀谌游说韩馥时，提到袁绍“宽仁容众，为天下所附”。
君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？--《后汉书袁绍传》
此处实际另有玄机。袁绍的“宽仁”是有特定对象的，不是对百姓宽仁，而是对豪强宽仁。
实际从袁绍的早年履历中，可以看到与其交结者，或是海内名士（何颙、许攸、伍孚），或是地方门阀（荀彧、荀谌），要不干脆就是东都洛阳的贵游子弟（曹操、张邈）。
（袁绍）与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远、伍德瑜等皆为奔走之友。不应辟命。--《英雄记》
袁绍与洛阳权贵为“奔走之友”可见权门出身的袁绍，虽然颇能折节，却自视甚高。
一方面袁绍懂得矫情自饰，虽然个人生活无比奢侈，却摆出一副廉洁朴素的样子，避免名士许邵的非议。
袁绍公族好名，为濮阳长，弃官来还，有副车从骑，将入郡界，绍乃叹曰：“吾之舆服，岂可使许子将（即许邵）见之乎？”--《汝南先贤传》
另一方面袁绍内心骄矜自许，虽然与曹操交游，却鄙称其为“鹰犬之才、赘阉遗丑”（见《为袁绍檄豫州》）。
曹操作为太尉之子，尚被如此对待，普通百姓在袁绍眼中会是什么地位，也便不言而喻。
实际就袁绍的统治来看，冀州的百姓过得相当糟糕。史书记载的“袁绍在冀州宽仁得众”，说的主要是当地豪强的拥戴，而不是普通百姓的拥护。
审配是袁绍大将，在冀州横暴不法，刻剥民财，乃至“家资巨万”。
袁氏政宽，在职势者多畜聚。太祖破邺，籍没审配等家财物赀以万数。--《魏书王修传》
许攸亦“性贪敛”。乃至被另一个巨贪审配所憎恶，二人相互攻讦，违戾不和。
许攸贪财，（袁）绍不能足，来奔。--《魏书武帝纪》
沮授一人“执掌内外、都督三军”，其能量甚至引起了袁绍的恐惧。拆分其部曲后，依然权势熏天。
（沮授）监统内外，威震三军……（袁）绍疑焉。乃分监军为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军。--《献帝传》
实际在曹操平定河北后，唯一一个因为“清廉”受到表彰的袁氏故吏，是青州别驾王修（见《魏书十一王修传》）。可想而知，袁氏统治下的河北，豪强大族贪污腐败、压榨百姓是多么普遍的现象。
实际就《魏武敕令》来看，曹操平定河北之后，令百姓每户缴纳“二斤绵絮，四升谷子”，大搞轻徭薄赋。可知在袁绍统治期间，河北百姓已被压迫得“家无余粮”了。
袁氏之治也，使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱……其收田租亩四升，户出绢二匹、绵二斤而已，他不得擅兴发。--《魏武敕令》引自王沈《魏书》
袁绍的统治方式，也影响到镇守地方的诸子。
袁谭在青州纵横不法，指使自己的狗腿子抢钱抢粮，还四处抓壮丁，乃至“猎捕百姓如猎鸟兽”。
（袁谭）令草窃市井而外虏掠田野。别使两将募兵下县，有赂者见免，无者见取，贫弱者多，乃至于窜伏丘野之中，放兵捕索，如猎鸟兽。--《九州春秋》
袁谭在青州，掠捕百姓，如猎鸟兽推而论之，高干（袁绍外甥）在并州，袁熙在幽州，恐怕其作为比袁谭也好不了多少。
田余庆在《袁曹之争与世家大族》一文中，认为袁绍是东汉政治的延续，即代表豪强门阀的利益诉求。应该说这个见解极为精洽。
③逆境奋起
荀谌在游说韩馥时曾提到“袁绍临危吐决，智勇迈于人”。
临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？--《后汉书袁绍传》
这话就是说，袁绍在绝境时，会产生超人的力量。这一点实际是袁绍最大的优势，也是常被读者忽略的地方。
袁绍有一个特殊属性。即外部压力小时，其行为会显得平庸甚至荒唐；随着压力增大，其思路便逐渐清晰明朗；在生死关头，则会神明附体，雄壮豪迈。
一言蔽之，外部压力越弱，袁绍的能力便越弱；外部压力越强，袁绍的能力便越强。到了生死关头，袁绍则会产生超人的意志与才华，因此经常能够逆境翻盘。
先谈谈袁绍在顺境的愚昧行为。
（1）酸枣联军
初平元年（）关东军阀讨董时，诸将日夜置酒高会。彼时的袁绍，不过一介渤海太守，且已经引军进屯河内（司隶校尉部），丧失了根据。
袁绍身为盟主，不思进取，在董卓西逃时也不派军追击，反而跟着诸将一起饮酒作乐，最后“食尽众散”（见《臧洪传》），贻笑大方。
（2）刘备求援
建安四年（）刘备叛曹，杀车胄而据下邳。袁绍面对刘备的求援，遣骑兵队助战，协助刘备大破曹军先锋（王忠、刘岱）。
在大好形势之下，田丰劝袁绍出偏师袭击颍川许县（曹操老巢），袁绍却在小胜之后，滋生了怠惰情绪，居然以“儿子生病”为由，拒而不纳。最后刘备被曹操击破，袁绍错失良机。
田丰说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许。太祖至（小沛），击破（刘）备；备奔绍。--《魏书袁绍传》
田丰说绍袭曹操后，绍辞以子疾如此种种，不一而足。可见袁绍在顺风局，经常滋生出懒惰骄傲的思想，乃至干出匪夷所思的举动。
再谈谈袁绍在逆境的超人才华。
（1）夺占冀州
袁绍谋夺冀州（）的过程，其实相当坎坷。韩馥最初并未让位，两家已经开战。袁军半途断粮，被韩馥长史耿武讥笑为“婴儿在股掌之间，立可饿毙”。
袁绍孤客穷车，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。--《魏书袁绍传》
但在困境之下，袁绍采用逄纪计策，勾结公孙瓒，共同胁迫韩馥让位。命悬一发，成功翻盘。
（2）决战磐河
公孙瓒助袁绍夺取冀州，却为他人做嫁衣，大怒。初平二年（）冬季与袁绍决战磐河。
公孙瓒以重骑兵为主力，“提燕、代之卒，锐不可当”。袁绍则是清一色的步兵，强弱立判。
（公孙）瓒步兵二万余人为方阵，骑为两翼，左右各五千余匹，白马义从为中坚，亦分作两校，左射右，右射左，旌旗铠甲，光照天地。--《英雄记》
但袁绍利用“久在西凉、晓习羌斗”的鞠义，以车阵为掩体，阻击公孙瓒的骑兵冲锋，又硬弩攒射，万箭齐发，竟成功翻盘，创造了“步兵大破重骑兵”的军事奇迹。
战斗的高光时刻，就是袁绍与八百大戟士在后方压阵，却被公孙瓒的骑兵部队包围，被迫躲在土墙之下，战场出现了局部劣势。
此时敌众我寡，左右皆惧。千钧一发时，袁绍掷盔于地，激励士气，示以必死，遂反败为胜。
（公孙）瓒部迸骑二千余匹卒至，便围（袁）绍数重，弓矢雨下。别驾从事田丰扶绍欲却入空垣，绍以兜鍪（即头盔）扑地曰：“大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活乎！”--《英雄记》
袁绍以兜鍪扑地曰：大丈夫当前斗死袁绍临危不惧，慷慨赴死，气概豪迈，足见一斑。
（3）平定黑山
初平四年（）袁绍与诸将大会薄洛津，不料老巢邺县被黑山军突袭，家属悉数沦陷。
此时袁绍左右“尽皆失色”，乃至痛哭不已。唯有袁绍镇定依旧，有条不紊地组织了反击，并在陶升（投诚叛军）的协助下，成功夺回邺县。
坐上诸客有家在邺者，皆忧怖失色，或以啼泣。（袁）绍容貌不变，自若也。--《英雄记》
之后袁绍“兵讨西山”，破斩于毒、李大目、左髭丈八等黑山将领，又杀关中（即李傕、郭汜）所署冀州牧壶寿，彻底扫清后方。
（4）决死官渡
袁曹官渡之战，前后打了一年（-）。在许攸叛变，乌巢屯粮被烧之后，袁绍亦未惊慌，而是组织了高览、张郃率重兵强袭曹操大本营，提前发动决战。
绍闻操击（淳于）琼，谓长子谭曰：“就操破琼，吾拔其营，彼固无所归矣。”乃使高览、张郃等攻操营。--《后汉书袁绍传》
应该说，在袁绍军队数量占优，而后勤补给不足的情况下，利用优势兵力打快速歼灭战，缩短战期，确实是最合理的选择。
虽然此役因为郭图（颍川系）与张郃（河北系）等人的矛盾，导致袁军先锋临阵叛变，袁绍不得不渡河逃走（见《魏书张郃传》）。但这实际是政治斗争导致的军事失利，袁绍的指挥思路，还是相当清晰并具备可操作性的。
最强的佐证，便是官渡之战翌年（）曹操欲再掀起大战，却无功而返，且因“粮谷不足与河北（袁绍）相支”，竟打算转伐刘表。
（建安）六年，太祖就谷东平之安民，粮少，不足与河北相支，欲因绍新破，以其间击讨刘表。--《魏书荀彧传》
而袁绍同年（）“略定冀州叛乱诸县”，再度成功稳固后方。
冀州城邑多叛，绍复击定之。--《魏书袁绍传》
可见袁绍在绝境中，依然能屡次成功反击，导致袁绍生前（）曹操始终不得深入冀州半步。
曹操粮少，不足与河北相支综上所述，袁绍的意志与能力，实际随着外部压力的变化而变化。顺境中平庸无比，但逆境中则会果敢明断，绝境中则是天神下凡，屡屡反败为胜。
可惜随着袁绍诸子的失败，袁绍暮年（-）的一系列军事行动，其中的出彩之处，也因政治立场问题，而被史家刻意忽略。
④小结
荀谌所谓的“袁绍有三绝”，从历史记载来看，可谓字字珠玑。
然而历史从来都是上位者的“权力合法性书写”，因此《魏书》中的袁绍，功绩多被掩盖；直到南朝范晔修《后汉书》，杂糅先世诸书，才还原了袁绍的本来面貌。将“决战磐河、兵讨黑山、平定公孙”等政治功业，完整地加以记录。
注：《魏书袁绍传》三千余字，《后汉书袁绍传》一万余字。修史立场显而易见。
在袁绍喊出“大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活”的时刻，霸王本色显露无疑。可谓雄壮其表，峥嵘其心。
陈寿称袁绍有威容器观，知名当时；终鹰扬河朔，领一时风骚，不为虚言。
我是胖咪，百家号历史原创作者。漫谈历史趣闻，专注三国史。从史海沉钩中的蛛丝马迹、吉光片羽，来剖析展开背后隐藏的深意。
Thanksforreading.