南北朝期间，以建康为都的南朝，把国都建康看成大舞台，你方唱罢我上台，朝代更迭似乎走马灯时时。宋文帝刘义隆以后，刘宋宗室缭乱不已，辅政的权贵萧道成慢慢控制大权。建元元年（年），萧道成“受禅”创建齐国，史称“萧齐”。刘裕创建的刘宋政权保持了60年被萧齐所替代。此时，出逃至北魏的刘宋宗室刘昶，在北魏的扶助下，兴师“复国”，掀开了一场气势浩瀚的南北对垒之战。
刘昶，字休道，为宋文帝刘义隆的第九子。宋文帝元嘉二十二年（年）封为义阳王，任辅国将领、南彭城太守、下邳太守。孝武帝大明初年，征为秘书监，任骁骑将领、中军将领，南彭城、下邳二郡太守。大明八年（年），任征北将领、坐镇徐州，持节都督徐州、兖州、南兖州、青州、冀州、幽州、豫州之梁郡诸军事，为一方藩镇。前废帝刘子业登基后，顾忌刘昶力量过大，图暗害死刘昶。刘昶不得斯须转投北魏。刘昶转投北魏之时，曾写下一首绝句声明心迹：“白云满鄣来，黄尘暗天起。关山周遭绝，故里几千里！”受刘子业所逼，黄尘漫卷，关山四绝，果然是日暮途穷，无法流亡，情何以堪！
刘昶转投北魏，原属萧齐的淮河以北大片疆土为北魏整个。刘昶遭到北魏孝文帝重用，前后迎娶北魏武邑公主、建兴长公主、平阳长公主，任驸马都尉、丹阳王。刘昶尽管叛逃，但刘宋终归是本人的祖国，并未兴师南犯，边界地域还算僻静。萧齐篡位后，做为宋文帝刘义隆十八个儿子中硕果仅存的刘昶，专心要借北魏力量复原刘宋，北魏也乐于培植一个傀儡政权，援手刘昶麾兵南向。
萧齐建元二年（年），北魏孝文帝执政的第九个年初，这个专心想有所做为的北魏天子，以萧齐篡政为由头，打着援手刘昶复国的旗帜，命刘昶等人统率20万步骑攻击寿阳。萧道成对此早有戒备，而且做出响应的布置，把能征善战的垣崇祖放在寿阳这个要害的计策要地担当守卫。垣崇祖在刘宋期间便军功优异，后来在淮阴与萧道成认识，英豪相惜。垣崇祖是本天性中人且很是自大，每每自比韩信、白起，但对萧道成格外敬仰。而萧道成也格外重视垣崇祖。萧道成了解，本人称帝以后，北魏以及刘昶必然会借此大做文章，他把垣崇祖调往淮南，还吩咐他说：“我新有天下，夷虏不识运命，必当动其蚁众，以送刘昶为辞。贼之所冲，必在寿春。能制此寇，非卿莫可。”（《南齐书·垣崇家传》）萧道成把垣崇祖从兖州刺史调任为豫州刺史，持节监豫、司二州诸军事，进驻寿阳（今寿县），主动戒备北魏来犯。
仲春，北魏大肆兴师南下。刘昶在兴师之时，涕泗横流，敬拜众将士，要求齐心合力，决斗制伏，以复原刘宋，一幅哀兵之态。随后，与拓跋嘉（郁豆眷）一路率兵直扑寿阳。垣崇祖了解，北魏大军仗势而来，众寡迥异，务必稀奇制服。早在北魏大军到来以前，便命人在城西北阻挡淝水（今东淝河）建筑大坝，人为吹捧水位，造成围堰；在围堰下游其余筑起一座戍城，周遭开掘深堑做为城濠，命数千人驻防戍城，做为寿阳城的拱卫，静待北魏来犯。与此同时，对寿阳外城，内郭巩固守备，造成主动扞卫地势。垣崇祖对他的长史封延伯说出了本人的制敌假想：寿阳城易守难攻，仇人短工夫难以到手。但是敌众达数十万，上风显然，一定不甘无功而返。既然寿阳城暂时难以攻克，求战心切的魏兵势必会把戍城做为对象。“见堑狭城小，谓一往可克，当以蚁附攻之。放水一激，急逾三峡，事穷奔透，当然入迷。此岂非小劳而大利邪？”（《南齐书·垣崇家传》）
垣崇祖是如许想的，而刘昶、拓跋嘉也是如许做的。北魏大军挟其锋锐，直扑戍城，妄想一鼓而破。见仇人果真上钩，垣崇祖喜从天降，身着休闲装束，头戴白纱帽，乘坐小轿在城头指导，手里还拿着占卜的玩艺儿，一幅气定神闲之态。魏军靡集城下，轮替上阵，专心要打破戍城。战至午后，已显现人疲马乏之势。垣崇祖见机会已到，命令掘开小史埭围堰，滚滚淝水趁势而下，正在攻城的北魏士卒霎时身陷大水，人马随大水漂没，被突入深堑或淹溺者达数千人。刘昶的哀兵之态未能收必胜之效，遭到重伤后纷纭退逃北去。垣崇祖这一招挫敌锋锐，又乘胜追击，把北魏军赶至淮河以北，两军加入对立形态。
寿阳大战以后，刘昶并不死心，再三兴师与萧齐做战，而掠夺的重心仍是淮南地域。做为边关大将，垣崇祖了解北魏的能力，只可选择坚守之策。寿阳孤城难守，务必在周边建筑响应的戍城做为寿阳的拱卫，方可保证寿阳无虞。在如许的情状下，垣崇祖一边与刘昶做战，一边召集士兵在淮河东岸创建下蔡戍城，以缓和寿阳压力，造成应援之势。
建元二年（年）冬，刘昶率北魏兵再度攻击淮南，宣称平毁下蔡故城（今凤台县城关）。见北魏大军来势汹汹，垣崇祖命令舍弃下蔡故城，紧缩在东岸的戍城守卫。随后，北魏大军霸占下蔡，并对下蔡故城施行毁坏，掘毁城墙。此举激愤了垣崇祖，他亲率下属度过淮河，直扑下蔡故城。刘昶所部都是刘宋旧将，对垣崇祖的申明早有所闻，面临垣崇祖亲冒矢石来战，心绪上早已输了泰半。北魏兵对城墙的毁坏反而帮了垣崇祖的忙，一阵冲杀便打破刘昶的防地。北魏兵抵抗不住，弃城而逃，垣崇祖率兵追奔数十里，斩获千人之多。经历此次战役，刘昶与北魏在淮南一线再无成就，两边对立如常。
垣崇祖在淮南坐镇4年，除了肃整武备外，还仿照邓艾施行屯田。由于淮南地域延续有屯田的保守，垣崇祖把大批废除的地盘经历屯田的方法加以欺诈，使得边界地域涌现丰登情景，既处置了粮秣供应困难，也使边防得以巩固。垣崇祖扬威淮南，使得北魏不敢再有妄想。
建元四年（年），齐高帝萧道成晏驾，武帝萧颐登基。萧齐本是掠夺刘宋而立国，深恐权贵篡位，遂把垣崇祖调回国都。
垣崇祖身为高帝旧部，对萧道成格外仰望，又终年戍边，疏于对武帝萧颐的订交。萧颐尽管有心订交垣崇祖，惋惜也没有如许的机缘。早在萧道成在位时，身为太子的萧颐有心收买垣崇祖。有一次，垣崇祖回国都，太子在东宫设席加以宽贷。这本是拉近二人相关的好机缘，但没料到酒后即接到萧道成旨意，奉告垣崇祖，边界工做忽略不得，务必夜晚返回寿阳。传口谕的是荀伯玉，是另一名跟班萧道成的重臣。垣崇祖接到口谕后不敢看轻，立刻启程返回前哨，连向太子拜别的礼仪也没顾，太子极其生气。太子认为垣崇祖心田惟有天子而没有太子。
垣崇祖被调回国都后，武帝尽管提携其为散骑常侍、左卫将领，但对他并不信托。终归功高盖主，又握有兵权，只需心存异志，武帝自知难以限定。永明元年（年），萧颐先是将垣崇祖迁任为内官，夺去他的兵权。随后，以谋反罪把垣崇祖、荀伯玉诛杀。垣崇祖被杀时，年仅44岁。
与垣崇祖对垒多年的刘昶终究也没能实行复国的春秋大梦。北魏太和十七年（年），孝文帝封刘昶为齐郡建国公、宋王。太和十八年（年），任大将领。太和二十一年（年），刘昶带着惋惜在彭城做古，享年62岁。
做家：姚尚书
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