本文来源：人民日报 一年过去了，两年过去了，三年过去了。问他进行得怎么样了，他总是说还差得远。我问他为什么这么费事，他说：“您不会不了解这个工作的麻烦劲儿。第一，哪些是成语，哪些不是；哪些成语要收，哪些成语不必收，这就不容易决定。比如‘奇形怪状’有出处，你收了，那么，‘奇谈怪论’你收不收，也收。好，如果有一天又看见‘奇声怪色’，你收不收，遇到这种情形，不得不自己划个界限，无法叫人人赞同。
“第二，成语是不是都得有出处？这出处得有多老的资格？一千年？五百年？五十年以前的文章能不能算出处，手头只有《红楼梦》的例子，敢不敢说没有人在三百年以前就已经用过？还有，有些词语包含一个典故，或者出于古人的诗文，但是它不见于一般文字，这可以说是出处是有的，算不算成语倒又成为问题，怎么办？例如‘廉远堂高’、‘渴尘万斛’。
“第三，很多成语的原始形式，也就是在它成为成语以前的形式，是不整齐的，比后来通行的形式多两个字，或者拆成两句，在逐渐变成成语的过程中又曾经有过多种异体，这些都是应该交代清楚的。例如‘寄人篱下’的最早的形式应该数《战国策》里冯谖叫人传话给孟尝君，‘愿寄食门下’；后来有《东观汉记》的‘梁鸿适吴，依大家皋伯通庑下’，到了《南齐书?张融传》才是‘寄人篱下’；可是《梁书?刘峻传》里又是‘寄人庑下’(刘峻就是注《世说新语》的刘孝标)；这以后，又有写作‘依人篱下’、‘寄人篱落’、‘傍人篱壁’的。一个成语的多种异体，自然不必每个形式都另作正条处理，可是合在一条之内，也还是要分别义项，以类相从。有的虽然形式相近，但是寓意不同，前人从不乱用，咱们也就不能混为一谈；有的词典在‘骑马找马’这一条底下注‘一作骑驴觅驴’，在‘骑驴觅驴’这一条底下注‘一作骑马找马’，这就不妥了。
“第四，一个成语往往不止一种涵义，必须仔细审辨，不能只知其一，不知其二。例如‘拔本塞源’除贬义的毁灭根本的意思，还有褒义的除恶务尽的意思，而通行的词典多只注前一义，不注后一义。
“以上种种，主要都要靠材料来解决，而材料是要逐渐积累的，不可能一抓一大把。”
经他这么一说，敢情编一本好点儿的成语词典并不那么轻而易举。现在洁修同志的书已经编好，就要排印了。他高高兴兴的来请我写一篇序言，我就回忆他跟我说过的话，把它记下来，也让读者知道编这么一本词典是很愉快然而很不轻松的工作。
吕叔湘
．6．25
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