《鄘风·桑中》“爰采唐矣”中的“唐”和《小雅·頍弁》“茑与女萝”中的“女萝”，现代的《诗经》读本大多解释为是同一种植物，即唐即女萝，女萝就是菟丝子。这种说法虽然有古籍根据，但并不准确。
“女萝”在古籍中解释
（1）女萝——唐——菟丝。《尔雅·释草》：“唐，蒙，女萝；女萝，菟丝。”郭璞注：“別四名，《诗》云‘爰采唐矣。”又，《尔雅·释草》“蒙，玉（王）女也。”郭璞注：“女萝別名。”即，郭璞认为《尔雅·释草》里的蒙、女萝、菟丝、玉（王）女这四种名称，都是指《鄘风·桑中》“爰采唐矣”里的“唐”。
（2）女萝——菟丝——松萝。《毛诗故训传》：解释“茑与女萝”：“女萝，菟丝，松萝也。”解释“《鄘风·桑中》“爰采唐矣”说“唐，蒙菜也”，但没说女萝，菟丝，松萝就是“唐”。明代文学家公鼐《唐蒙有丝》“唐蒙有丝，不可以缝”，也说蒙菜即菟丝。“蒙菜”找不到更多的解释，或许也是指菟丝子。
（3）女萝——松萝——不是菟丝。《广雅》“女萝，松萝也；菟丘，菟丝也。”即女萝是松萝，女萝不是菟丝子。《尔雅翼》：“《广雅》云：女萝，松萝也；菟丘，菟丝也。则是两物，今女萝正青而细長，无杂蔓，故《山鬼》章云‘被薜荔兮帶女萝’，萝青而长如帶也····”《本草》；“又木部云：松萝一名女萝，生熊耳山川谷松樹上，五月採。”
（4）女萝——菟丝——不是松萝。陆玑《毛诗草木疏》：“女萝今兔丝，蔓连草上生，黄赤如金，今合药兔丝子是也。非松萝。松萝自蔓松上生，枝正青，与兔丝殊异。”《尔雅翼》：“《本草》草部云菟丝子一名菟芦，一名菟缕，一名唐蒙，一名玉女，一名赤纲，一名菟累。生朝鲜川泽田野，蔓延草木之上，色黃而细，为赤纲色。浅而大为菟累，九月采食。”
《本草纲目》：“陶弘景曰茑是桑上寄生，松萝是松上寄生。陆佃《埤雅》言：茑是松、柏上寄生，女萝是松上浮蔓。在木为女萝，在草为菟丝。···据此诸说，则女萝之为松上蔓，当以二陆罗氏之说为的，其曰菟丝者，误矣。”
综上，古人所说的菟丝子就是今之旋花科菟丝子属植物，是个统称，我国有8种。菟丝子属植物是寄生草本，无根。茎缠绕，线形，细者如线（茎约1毫米），粗者茎达3毫米，黄色或红色，不为绿色，借助吸器固着寄主。无叶，或退化成小的鳞片。花小，白色或淡红色。蒴果球形或卵形，小者如米粒，大者如黄豆。
陆玑《毛诗草木疏》和《尔雅翼》说的那种“黄赤如金”或“赤纲色”者，应该指南方菟丝子。南方菟丝子颜色赤黄色，有女萝、松萝之别称。菟丝子和南方菟丝子很相似，不易区分。
根据上述上述关于“松萝”的描述，可以断定古人说的“松萝”即今之地衣门松萝科植物松萝。松萝又名女萝，俗称松落、树挂、松毛、老君须、松上寄生、云雾草、树胡子等。生于深山的老树枝干或高山岩石上，尤喜其生于阴湿的林中或老针叶树上。枝体基部直径约3mm，表面淡绿色至淡黄绿，呈悬垂条丝状或帘幕状。
那么。“施于松柏”的“女萝”是指菟丝子，还是指松萝呢？答案其实很简单，只要看一看古人对“松萝”的借用就会找出答案。
①汉《乐府》诗：“南山幕幕菟丝花，北陵青青女萝树。由来花树同一根，今日被风分两处。”《古诗十九首》（南朝）诗“与君为新婚，菟丝附女萝”，李白（唐）诗《古意》“君为女萝草，妾作菟丝花”；乔知之（唐）诗《和李侍郎古意》“南山幂幂兔丝花，北陵青青女萝树”，等说明女萝和菟丝是两种植物。②殷尧藩（唐）诗《赠龙阳尉马戴》“细草沿阶长，高萝出石悬”，李攀龙〔明〕诗《青萝馆》“色借古松成远势，意含幽石有馀姿”等，说明女萝生于石上。生在石上的只能是松萝。③郭璞（晋）诗《翡翠戏兰苕》“绿萝结高枝，朦胧盖一山”，王融（南齐）诗《咏女萝》“幂历女萝草，蔓衍旁松枝。含烟黄且绿，因风卷复垂”，杜甫（唐）诗《万丈潭》“高萝成帷幄，寒木累旌旆”，戴冠（明）诗《女蘿篇》“瞻彼女萝，托身乔木。朝兮烟绾，夕兮云矗。袅袅千尺，下引深谷。斧不可施，斤不可断”，等等。这些有关女萝形态的描写，也证明女萝只能是松萝。