北齐一个皇帝在驾崩之前，特别叮嘱自己弟弟：“要好好对待我的妻儿。”不料皇帝一咽气，原本已经应承下来的弟弟，转头就变了卦。
北齐高氏，一个混乱的家族
北齐皇朝始于年，终结于年，其间一共出了六位皇帝。
北齐的开国皇帝高洋，原本是东魏年间一个权臣的儿子，他虽然长得其貌不扬，但是很有野心，继位称帝以后，兢兢业业地治理了好几年国家。
在那个时候，北齐的国力相较于其他国家算得上十分强大，北齐的许多产业都得到了空前的发展，经济相当富庶。
但是到了高洋的统治后期，他却逐渐无心政事，而是沉溺于声色犬马当中，每日寻欢作乐，行事作风荒淫无度。
高洋有一皇后，名为李祖娥，貌若天仙，温柔和善，但是高洋待她敬重有加，却没有太多宠爱，在当时，高洋宠爱妃子薛氏，甚至连薛氏的姐姐一起纳入后宫。
在高洋的执政后期，他逐渐帷薄不修，为了修建奢华无比的宫殿，高洋劳民伤财，当时百姓的生活环境可以说是水深火热、民生凋敝，但是高洋却不理会百姓们的怨声载道，而是继续我行我素，丝毫不把他的百姓放在眼里。
好在这高洋皇帝虽然不管政务，但是却任命了汉人担任宰相，这汉人宰相，正是杨愔，正是因为高洋身边还有尽忠职守的大臣，才不致使北齐刚建国便亡国。
年（天保十年），觉得自己已经取得了功绩的高洋更是狂妄无比，整日都沉浸在酒精和妃嫔当中，到最后，因为过度饮酒，导致高洋身体亏空，致使他年纪轻轻就暴毙了。
根据史书记载，北齐的开国皇帝高洋，他的一生仅有三十四年。
高洋逝世后，北齐皇位传给了太子高殷。
高殷是李祖娥的长子，这高殷和他的父亲高洋不同，他自幼聪明懂事，而且性情宽厚仁慈，纵览天下群书，是个很讲究学问的人。
高殷五岁的时候，就被高洋立为皇太子，但是高洋过世的时候，年仅十四岁的高殷，就登基为帝了。
高洋弥留之际，也想到自己的太子太过年幼，惶恐他会被有心人利用，所以他在临死之前，命令杨愔等人好好地辅佐太子，与此同时，他还传唤了他平时最为信赖的六弟高演，并且对高演说：“等我死了之后，你一定要好好的照顾我的儿子。”
高演心中在想些什么，高洋是永远不会知道了，只听他满口答应下来，还劝慰高洋放心，高洋又说：“如果到了紧急时刻，可以让高殷把皇位让给你，但是兄长唯有一个请求，希望你不要伤害他。”
高洋又听高演答应下来，他这才阖眼撒手人寰。
在北齐高氏皇族众多人中，高演是一个很有大智慧的人，他城府极深，杀伐果断，而且十分擅长玩弄权术，处理政事的经验很丰富，在文宣帝高洋执政晚期，他看见自己兄长如此不顾正不务正业，曾经多次悲愤劝诫，但是文宣帝高洋听了，每每只是满不在意地说：“这不是还有你替我处理国事吗？”
是以高洋过世后，高演位高权重，他本来就自诩是个天才，怎么会愿意屈居别人之下，为别人俯首称臣？
所以，篡位这个想法，逐渐在高演脑海中酝酿成形。
高殷被废，高演称帝
虽然高殷登基时年幼，但是不得不说，他是个励精图治的好皇帝，比起对百姓不管不顾的文宣帝高洋，高殷十分关心民生，体恤百姓疾苦。
高殷的生母李祖娥，被尊为了皇太后，而高洋的生母娄昭君，被尊为了太皇太后；从位份上来说，太皇太后要远远大于皇太后，而娄昭君手中握有的权力，也确实是大过李祖娥。
为了让自己儿子高殷的皇位坐的更加牢固，李祖娥找到朝中的亲信大臣，希望他们能够站在自己这一边，并且废掉高演、高湛生母的娄昭君，从而让皇权达到高度集中。
这个时候，高殷身边的肱骨老臣也和李祖娥的想法不谋而合，这些以杨愔为代表的老臣，早就预感到高演权力过大，以后恐生事端，所以一心想要推行全面改革，从而达到加强皇权的目的。
当杨愔把自己的想法告诉高殷之后，他获得了高殷的大力支持，但是杨愔整顿朝廷的力度之大，让许多被罢黜的官员内心怨恨，于是他们纷纷投靠到了高演麾下。
但是这件事情，还是被太皇太后娄昭君知道了，她得知李祖娥有废掉自己的心思后，震怒不已，并且放话出来：“我们怎么能让一个汉人女子玩弄？”
娄昭君当即就把这件事情告诉给高演，而高演早在暗中培养自己的党羽，只等待时机成熟的时候，就一举把皇位给夺过来。
年（乾明元年），高殷和杨愔商量过后，预备架空高演手中权力，但是因为平秦王的倒戈，导致高殷和杨愔的密谋被高演知道，高演勃然大怒，带兵闯入皇宫，而高殷对这一切都没有准备，登时手足无措。
同年八月，在太皇太后娄昭君的命令下，年少继位的高殷结束了自己历史不足一年的皇帝生涯，被贬为济南王。
而顶替高殷成为北齐第三任皇帝的人，自然就是野心勃勃的高演。
虽然他废了高殷的皇位，但高殷毕竟是高洋钦点的继承人，所以高殷还活着的存在，成了高演的心腹大患。
到了年，高演给自己的亲信下了一道命令，让他去杀害高殷，全然忘记了自己兄长高洋临死前的嘱咐。
可怜的高殷，只活了十七年，就死在了皇权更迭的争斗中。
高演虽然罔顾亲情，手段残忍，但他称帝后，在处理国事上，很是上心，在他的治理下，北齐迎来了一段文治武功的政治清明盛况。
高殷死后，李祖娥知道自己大势已去，再加上难以面对儿子的死亡，她迁到昭信宫长住，但是好色暴虐的高演并没有放过这个年轻貌美的嫂嫂，他居然把李祖娥的身份改为了“昭信皇后”。
李祖娥原本是皇太后的身份，却被高演看上，从而成为了他的“昭信皇后”，可见高演的别有用心。
若说高演不觊觎李祖娥的美貌，是不可能的，但是李祖娥虽为一个弱女子，却有着刚烈性情，无论高演如何花言巧语地哄骗她，她从来不为所动。
但是每每看见李祖娥的高演，就会想起李祖娥的长子高殷，自从他派人杀害了高殷后，高演总是感到心慌心悸，或许他对高殷没有什么感情，但是对他的兄长高洋，感情却是十分的深厚，在他背弃了自己的承诺以后，高演整日惶恐不安，神思混乱。
为了缓解心情，高演和自己的随从去打猎，没想到高演的马忽然受了惊吓，高演来不及反应，重重地从马背上摔下来，受了重伤。
高演被紧急地送回宫中医治，在治病的这段时间内，他一直在想，自己若是离开了人世，那么应该由谁来继承他的皇位。
这个时候，他又想起自己的兄长高洋来，如今的高演觉得，自己的处境就和当年的高洋一模一样。
高洋虽然把皇位传给了自己的儿子高殷，可最后还不是被他夺过来了？假如高演也把皇位传给儿子，那么很难保证事情会不会重蹈当年覆辙。
高演有一个弟弟，名为高湛，高湛这人生性比高演还要恶劣，他本非仁义之辈，如果高演把皇位传给自己儿子，那么一定会让高湛心生歹念，从而再一次上演弑君篡位的事情。
高演思来想去，觉得还是不要冒险才好，于是他亲自写了一封传位诏书，这上面写着的皇位继承人，赫然是长广王高湛。
高演临死之前，把自己弟弟高湛喊到床边，并且对高湛说：“等我离开以后，希望你能够好好地对待我的妻子和儿子，不要为难也不要伤害他们。”
如同往事重演，只不过现在交代后事的人变成了高演，而高湛就和当年的自己一样，也是满口答应了下来。
高湛继位，荒淫无度，欺辱皇嫂
高湛和高演完全不同，如果说高演对自己的所作所为还会有一丝愧疚的话，那么高湛就是连这一丝愧疚都没有的人。
高氏皇族酷爱饮酒，高湛也不例外，当时他有一个十分宠爱的奸佞大臣——和士开，这个和士开能屈能伸，很会拍高湛的马屁，而虚荣心极强的高湛更是受用无比。
两个人交往亲近，高湛还给了和士开很大的权力，他很信任和士开，什么事情都会跟和士开说。
根据史书记载，每次高湛让和士开过来陪他饮酒，等他自己喝醉了，这个和士开转头就去找高湛的胡皇后私通，两人不顾身份阶级地位，颠鸾倒凤，祸害朝纲。
高湛对胡皇后没有什么感情，所以他对胡皇后私通大臣的行为视若无睹，他平时除了饮酒作乐外，还把自己的目光放在了幽居昭信宫的李祖娥身上。
李祖娥出生世家大族，生得貌美不凡，宛如九天谪仙，她嫁给文宣帝高洋后，就被高洋册封为皇后，后来还为高洋生下了两个儿子和一个女儿。
高洋是个暴虐的人，但是对待李祖娥却非常的好，可是高洋死后，她先是经历了丧子之痛，又被高演屈辱地封为了昭信皇后，原以为高演死后，李祖娥会迎来一段平静生活，可是她不知道，等待她的，是更加残酷无情的命运。
高湛平时从不留宿在胡皇后的寝宫，那么他宿在哪里？答案是李祖娥的昭信宫。
没错，高湛还没有当皇帝的时候，就已经觊觎李祖娥的美貌和温柔，如今他当上了皇帝，李祖娥岂不是他的掌中之物、笼中之鸟？
虽然朝中看不惯高湛强迫李祖娥的行为，但是却无一人敢站上前替李祖娥说话。
高湛夜闯李祖娥的昭信宫，李祖娥惊惧交加，愤怒反抗，并且对兽性大发的高湛大声说道：“我可是你的皇嫂！”
即使是皇嫂又如何？高湛可不在乎这些，他狠狠威胁着不停挣扎的李祖娥说：“如果你不听我的话，不愿意服从我，那么我就杀掉高绍德。”
高绍德便是李祖娥的第二个儿子，高殷被杀害后，李祖娥日日以泪洗面，若不是她还有另外一个儿子当做慰藉，只怕李祖娥一天都熬不下去。
为了逼迫李祖娥就范，高湛竟然如此卑鄙无耻，李祖娥绝望极了，她没有任何反抗的办法，只能任由高湛肆意凌辱。
高湛得到李祖娥之后，每夜都流连忘返李祖娥的宫中，后来，为了方便他行不轨之举，也为了堵住朝廷的悠悠之口，高湛居然把李祖娥封为了妃嫔。
对于李祖娥来说，被高湛折磨的这段日子，与噩梦无异，但是她没有想到，更可怕的事情即将发生了。
某一天清晨，李祖娥忽然感到身子不适，吃什么都想吐。
她已为人妇，自然知道这种反常的生理反应代表什么，霎时间，李祖娥一张美丽的脸变得苍白无色，她惶恐地捂住自己的小腹，怀疑自己怀孕了。
作为一个在深宫之中无依无靠的女子，李祖娥不是没有想过自寻死路，但是她害怕她激怒了高湛，高湛会转头向高绍德和高宝德下手。
无奈之下的李祖娥，只好忍气吞声地隐忍下这一切屈辱。
怀孕之后，为了掩人耳目，李祖娥不再踏出宫门一步，并且婉拒了许多想要前来探望她的人。
但是时间久了，自然会引起别人的怀疑，这一天，她的儿子高绍德因为许久没有见到李祖娥，干脆亲自登上她的寝宫，但是却被宫门口的士兵拦住了。
不知道事情真相的高绍德又是无奈又是绝望，他被怒火冲昏了头脑，错以为李祖娥有了富贵就忘了自己的亲生儿子，于是在她的宫门外大声叫骂，李祖娥听见高绍德这样骂她，只觉得心如刀绞。
很快，十月怀胎结束了，李祖娥诞下一个女婴。
面对自己刚出生的女儿，李祖娥是又气又恨，她是名门世家培养出来的大家闺秀，她已经如此屈辱地委身在自己丈夫的弟弟身下，如何能容忍自己和别人生下这个名不正言不顺的女儿？
李祖娥趁着没有人注意，她紧紧闭着眼，颤抖的手伸向襁褓中的女婴，咬着牙关掐死了她。
得知了消息的高湛，冲入李祖娥的宫中，他从来没有想过，这个看似温顺无比的女人，竟然会狠下心，亲手杀害了自己的女儿。
暴戾的高湛歇斯底里地辱骂着李祖娥，然而李祖娥只是默默地垂泪，并不出言反驳他。
震怒之下的高湛没有发泄够自己的怒火，他恶狠狠对李祖娥说：“你既然杀了我的女儿，那我也要杀了你的儿子。”
他命令人把高绍德押入李祖娥宫中，高湛根本不顾及李祖娥的下跪求情，当着她的面，亲手用剑把高绍德捅了个血肉模糊。
李祖娥惊叫一声，悲哀地跪倒在地，泪流满面。
眼见李祖娥失魂落魄，盛怒的高湛还没有解气，他当着众人的面，剥光了李祖娥的衣衫，让她一丝不挂地暴露在众人面前，然后他又抽出鞭子，狠狠地鞭打着李祖娥，只把她打得体无完肤，奄奄一息。
对于高湛来说，女人就是一个玩物而已，虽然他喜欢李祖娥，却不是非李祖娥不可，他看着李祖娥已经没有喘息的力气，让人用麻袋把她裹起来，丢到某个臭沟渠里。
好在李祖娥平时是一个善良温和的人，她宫中有几个宫女看不惯高湛的举动，大着胆子把李祖娥救出来，为她上好药后，又尽心尽力地照顾了李祖娥两天，等到李祖娥逐渐苏醒过来，并且可以说一些话的时候，买通了宫人，连夜把李祖娥送出宫。
出了宫后的李祖娥无处可去，只能进入妙胜寺，她削掉了自己一头乌黑的长发，从此与俗世断绝关系，一心吃斋念佛，就这么过了十几年。
李祖娥离开后，高湛对她不闻不问，依旧沉迷于温香软玉的怀中。
高湛素有气喘，却酷爱酗酒，就算大量酗酒会让他气喘发作，高湛也不在乎，依旧我行我素。
年（河清四年），高湛逐渐不再治理国事，为了更好地纵情享乐，他干脆把自己的皇位传给了高纬。
高纬继位后，高湛更是可以把自己的所有时间用来和美人嬉戏，到了年（天统四年），三十二岁的高湛忽然暴毙，至于他的死因，历史上众说纷纭，不过呼声最高的，还是高湛因为酗酒而引起气喘，最终救治不及而身亡。
高纬继位后，更是把前几位君主的荒淫无道发挥到极致，他诛杀许多名将，致使北齐无人可用，与北周几次对抗，均以失败告终。
年（隆化元年），高纬自知北齐气数已尽，索性把皇位禅给了高恒，而高恒年仅八岁，就被推上了皇位。
年，一共历经六位皇帝，建国时长二十八年的北齐，正式覆灭。
虽然北周灭了北齐，但是李祖娥却没有逃脱成为俘虏的命运，她在北周又忍辱负重地生活了多年，一直到隋朝的建立，李祖娥才得以回到自己的家乡。
而她的两个儿子一个女儿，高殷和高绍德先后死于高演和高湛手中，女儿高宝德活到三十三岁，因病而亡。
回望李祖娥的一生，当真可怜，自从高洋去世后，她就彻底沦为了皇室的玩物，如同梦魇一般，行尸走肉地过了几十年。
来源：
《北齐书》
皇后李祖娥的悲剧命运
李瀚之编著.中国皇后全传封建王朝的历史长卷中国皇后的隐秘岁月[M].