北魏末期由于政治腐败，社会动荡，而走向了灭亡，灭亡之后的北魏被分裂为了两个部分，这两个部分就是后来的东魏和西魏。分裂之后的双方统治者都想要再次将国家的政权统一起来，因此东魏和西魏之间经常性的发生各种大大小小的战争，而玉壁之战则是东魏和西魏在长久的战争中的一次重要转折点。玉壁之战最终以西魏胜利，东魏失败而告终，这次战争之后，西魏逐渐的发展发展壮大起来，而东魏则是逐渐地走向了衰落。而造成这种结局的原因，还是因为双方当时各自的成功和失败条件的不同。
东魏统治集团过于轻敌。
双方军队作战，最致命的一项错误就是轻敌，我国古代历史上不乏因为在战争中过于轻视敌人而给了对方出其不意的攻占机会，自己以多却失败于少的状况。当时东魏的统治者高欢，由于西魏不管是在人口数量还是在地域范围方面都是落后于东魏的，因此他一直对于西魏不屑一顾。在高欢的影响之下，当时东魏的统治集团对于西魏也同样是盲目的轻视。
在玉壁之战的过程中，战争进行到紧要关头的时候，高欢却依然十分的看不起西魏的军队，甚至放下狠话说，即使西魏所建立的高楼能够达到天上，东魏的军队也仍然可以穿过城墙打败西魏。由此可见，当时的高欢率领的统治集团过于骄傲自满，并且高欢的喊话是对于西魏军队的一种侮辱，西魏的士兵们自然不能忍受这种侮辱，反而激发起了他们强大的军队战斗力和精神，带动了西魏军事实力的提升。而东魏的军队由于统治者的过于轻敌，使得东魏的士兵们都放松了警惕，在作战过程中也没有拼尽全力，军事实力有所下降。双方在军队方面的反差由此可见，俗话说“骄兵必败”，高欢率领的军队就很好地印证了这一点。
东魏的统治集团内部趋于腐败。
在高欢统治时期，东魏的统治集团内部开始变得腐败起来。根据李百药在《北齐书·杜弼传》中记载，当时高欢与杜弼之间曾经进行一些交流，当时“弼以文武在位，罕有廉洁，言之于高祖”。由此可见，当时的东魏，大部分的官员都是十分腐败的，仅仅出现一个杜弼，因为他的作风廉洁，就被成为罕见之人。
当时高欢父子十分宠信高阿那肱，高阿那肱印尼为统治者对他的宠信，在仕途上可谓是一帆风顺，他担任的录尚书事在朝廷中占据着重要的位置，掌握着国家大量的军事机密。如果高阿那肱本人是一个十分有才能的人，那么他能够担任录尚书事的职位也是能够胜任的，但是高阿那肱却是一个十分平庸，并不具备担任这一职务的政治才能，并且他本人对于国家的各项事务更是漠不关心，事不关己。如此不堪当大任之人，却占据着东魏朝廷中的重要官职，自然不会有利于东魏国家的发展和稳定。
事实证明，高阿那肱也确实是一个不能任用的人。根据李百药在《北齐书·恩传》中记载，在北周军队逼近东魏的平阳地区的时候，东魏国家却并没有对此进行军事防范，也没有调遣军队进行防范。因为此时东魏的统治者正在天池的一座山上骑马打猎，前方的士兵频频地将战报加急送了回来，仅仅一上午，就送了三次危急的战报。然而，高阿那肱在接到加急战报的时候，却说：“大家正作乐，何急奏闻。”前方的战报竟然因为统治集团人员正在寻欢作乐而就此耽搁，由此可见当时的东魏朝廷已经腐败到什么地步。由于东魏没有及的派出军队来支援平阳军队，所以当天，平阳地区就因为支撑不住强烈的进攻而被攻破了。
根据《北齐书》中记载，高祖曾经对杜弼说：“弼来，我语尔。天下浊乱，习俗已久。”从对话中我们也可以知道，当时高欢对于东魏的统治集团内部的腐败也是十分清楚的，但是高欢对此却并没有进行一定的整改，也没有下令对于这种行为进行制约，甚至在杜弼在将要与外敌作战之前，提出“攘外必先安内”，请求先将国内的奸佞之人给除掉之后，在进行对外作战。高欢询问杜弼谁是奸佞之人，杜弼说是只要是搜刮掳掠百姓的朝廷官员和权贵们，都是奸佞之人，而高祖却并不答应他，反而跟杜弼说，这些官员虽然是贪污腐败之人，但是对于朝廷的作用还是很大的，所以只需要吓唬一下他们就可以，不用将他们从朝廷中去除。杜弼在听完高欢的这种说法之后，竟然认为是自己的做法太过愚钝，而高欢的做法是正确的。
统治集团内部如此的上下不平，由此自然就进一步加重了当时统治集团内部的腐败现象，东魏的军事实力在这样腐败的统治集团的带领之下，军队实力自然也很难有所提升。
东魏军队内部腐败无能。
东魏政治上的腐败自然就严重地影响着东魏的军事的建设，统治集团内部腐败现象都如此严重，在军队方面的腐败更是有过之而无不及。军队进行作战之前，必须要把各项准备工作提前做好，包括粮草的提前运输，也包括作战计划的制定。但是东魏不仅是统治者，还包括军队的指挥者，在与西魏军队的作战过程中，并没有提前制定好相应的战略计划，这一点从东魏进行玉壁之战中就可以看出。第一次在玉壁进行战争的时候，根据《北齐书》中记载，东魏的军队遇到了大雪天气，士兵们没有提前准备好御寒的衣物，以至于当时被冻死的士兵有很多。第二次进行玉壁之战的时候，根据司马光在《资治通鉴》，当时“神武苦战六旬，伤及病死者十四五”。
如果说，战争是残酷的地，进行战争必然会有流血牺牲的人，那么士兵们即使因为作战而牺牲，也是可以理解的。但是，东魏的军队士兵很多时候并不是因为在与西魏的军队作战过程中牺牲的，反而是在进军的过程中冻死或者是病死的，还没有作战，东魏的士兵就损失了很多。造成这种现象的主要原因还是因为东魏的军事指挥不当，没有提前根据可能出现的情况进行提前的准备，以至于士兵们很多都因为军事领导集团的错误指挥而白白送命。
西魏丞相宇文泰的正确指挥。
虽然西魏相比东魏来说，在整体的势力和军事力量方面比较落后，但是当时的军队指挥者宇文泰却是一个十分具有军事才能的人，他在与东魏军队进行每一次作战之前，都会提前做好各项的准备工作，作战过程中也并不是直接正面拼杀，而是采取了一定的军事策略。
在宇文泰的指挥之下，西魏的军队士兵们取得了多次的胜利，这大大地激发了他们胜利的信心，士兵们作战的士气和积极性都不断提高，军事实力而随之提升。可以说，西魏凭借自己的人合的优势充分的弥补了在地利方面的不足。
西魏的政治更加的清正廉洁。
相比东魏的腐败状况来说，西魏的统治则是更加的清正廉洁，在军纪方面要求也是比较的严格。宇文泰在率领士兵进行作战时，还严格要求士兵们不要因为贪财而轻敌，也不要对于百姓作威作福，用性命去战斗就能够获得奖赏，如果作战不拼命的就会被杀害。如此要求之下，西魏的士兵们都纷纷被激烈起来，在作战的过程中一往无前，从而获得了多次的胜利，最终一鼓作气地在玉壁之战中战胜了比自己强大的东魏。
东魏以自己强大的军事实力和地域优势，却最终因为许多方面的原因被比自己弱小的西魏，归根结底还是因为自身的统治存在问题。玉壁之战之后，东魏西魏也由此走向了各自不同的发展道路，西魏逐渐强盛起来，最终超过了东魏，东魏则在历史的发展逐渐地被抛弃。
参考文献
李百药，《北齐书》司马光，《资治通鉴》