“东西”一词除了表示方位，更多的时候泛指各种具体或抽象的人、事、物。
为什么把“物品”叫“东西”？这个问题与市场有关。
清代不仕文人龚炜，写有《巢林笔谈》，其中有“买东西考：明崇祯时，曾遣中官问词臣，今市肆交易止言“买东西”，而不及南北，何也？词臣莫能对。辅臣周延儒曰：“南方火，北方水，昏夜叩人之门户求水火，无弗与者，不待交易。故但言买东西，而不及南北。”帝善之。然亦太穿凿。愚以此语定起东汉，其时都市之盛，侈陈东西两京，俗语买东、买西，言卖买者，非东即西，沿习日久，遂以东西为货物替身；如方言称主人贵东、敝东之类，着落东西二字，而不言南北可知。”
龚炜认为：东汉时，商人大都集中在东京洛阳和西京长安，到东西二京购货，俗语就说“买东”或“买西”，约定俗成，“东西”就成为货物的代称。龚伟经这一说颇为接近本质，所推论时间早至汉代，应当是“东西”一词可信的来源，因为它可以与《南齐书·豫章文献王嶷传》的记载相呼应，说明从南北朝开始称物品为“东西”是合乎逻辑的。
“楷模”一词，是榜样、模范的意思。楷与模原来是两种树的名称，
《淮南王木谱》：模木，生周公塜上，其叶春青夏赤秋白冬黑，以色得其正也；楷木，生孔子塜上，其余枝疎而不屈以质得其直也。
《述异记》：鲁曲阜孔子墓上，时多楷木。（鲁地曲阜的孔子墓上，生长的多半是刚直的楷树。）
据清人编的《广群芳谱·木谱》载：“楷模即树名。楷者，即黄连树。据说长在孔子坟上，枝疏而挺拔，树长得周周正正；模者，亦为树名，长在周公坟上，树叶春天青，夏天红，秋天白，冬天黑，叶茂枝繁，颜色纯正。”后来，人们就取“楷”和“模”两种树的特征，来指代品格高尚的优秀人物，“楷模”也就成了榜样、典范的意思。
《朱子语类》：古之木，今有无者多。如楷木，只孔子墓上，当时诸弟子各以其方之木来栽，后有此木。今天下皆无此木。其木亦如槐，可作简，文皆横生，然亦只是文促后似横样。
《坚瓠集》：又周公墓有模木。其叶四时代色。春青夏赤秋白冬黑。色得其正。
《容春堂续集》——
楷木天然理最端，
孔林千古挺高寒。
谁将规作扶衰杖，
合与周模一様看。